第二章 问与砍柴人，深山有白狐

    “小公子，浴桶备好了。”

    “知道了，多谢店家。”

    外乡来的年轻公子眉眼弯弯，还往小二手里多放了几个铜板，道了一声辛苦，关上门转身，脸色却瞬间黑下来，衣服丢了一地，没好气地跨进浴桶，热水漫过大半身体，才终于舒坦了一些，不由靠在浴桶边上长舒一口气。

    早知道这邪教圣女有这么难寻，他宁可天天在山里砍木桩，也不要去寻什么师门圣物。

    此人正是先前看热闹的蓝衣少年，身侧放着他刚刚摘下的易容面具，浴桶前头的铜镜里，映出一张称得上绝色的脸——祁进不喜欢这张脸，好看是好看，却也只叫人记得住脸，记不住他一身绝学。

    堂堂纯阳真人亲传弟子，不到二十岁力压一众高手，得以被纯阳真人吕洞宾视为纯阳宫长老人选的祁进，生来一张颠倒众生艳绝南海的脸，倒是与传说里南海仙山腾云驾雾的仙人有几分相似，饶是他如何逞凶，却是天生眉目含情，再凶也凶不起来，便时常戴着面具示人。纯阳宫是南海第一大宗，多数弟子一生守在南海不问世事，高手如云，却也无聊得紧。

    若非此次纯阳宫禁地被那些邪教妖女擅闯，偷走了几样禁物，他怕是一辈子也没机会到中原来，本想着赶快拿回禁物，才有机会到师父面前邀功，自然能哄得师父让他到中原多游历一阵，谁知道竟是越追越远，一路叫他从西南追到了昆仑山。

    现在好了，一时逞能，禁物没拿到，这山也要出不去了。

    祁进赌气似的拍了拍水，余光又瞄见他还没收拾好的包袱，白色的布料从包袱皮里漏出来一角。

    正是凌晨时分，袁家主母的侍女青姑亲眼所见的那身沾血的白衣。

    祁进泡到水快凉了才起身跨出浴桶，裹上毯子挪到床边，挨着火盆将衣服穿好。他怕冷，也不曾想会追着那偷灯的妖女到这样寒冷的地方来，棉袄是上个城镇好心的大妈送的，至于旁边挂着的那件熊皮披风，他好不容易讨价还价拿到手，还不小心烫了个洞。

    包袱里的衣服胡乱堆着，祁进将手脚都搓热，才小心翼翼地下床，将衣服拿出来，放在方才用过的洗澡水里晃了晃，血迹霎时消失不见。过了一会儿确定血水散开，祁进才将衣服拿出来抖了抖，挂在火盆上面等着烤干。衣服很薄，也不算保暖，早上他被冻得够呛，如果不是因为好洗，他也不想在这里挨冻。

    毕竟没有那么多换洗衣服，出门在外，银子要省着点花。这是师姐告诉他的。

    “公子，您要的羊rou烧饼和鸡汤面。”

    “送进来。”

    祁进没什么胃口，他还要急着去找人，否则还会有更多无辜之人惨遭毒手。如若在大雪封山之前让那妖女跑了，就他身上现在这点钱，怕是要活生生冻死在这里。羊rou烧饼就着热气腾腾的鸡汤面，他尝不出什么滋味来，还烫了舌头。

    好在昆仑山天黑得早，他不必等太久。

    “阁主，还有五日就封山了。”

    “客人还没到？”

    “照理说，应当昨天就到了，何况地方也是客人约的，却一整天不见踪影。”

    姬别情摩挲着白瓷茶杯，这笔生意他原本不想做，对方迟迟不肯说明真实身份，却又当真舍得一掷千金，竟是只要那传闻中的“素衣鬼”一幅真实画像。他按照客人给的地图寻找至此，果然又在这里发现了素衣鬼的踪迹。

    “客人既然知道此人有迹可循，为何不自己去找？”

    “自然是因为怕鬼。”

    “那素衣鬼当真是鬼？”

    没得到什么回应，客人匆匆告辞，只叫他尽快将画像交到自己手中，但不要取素衣鬼的性命。姬别情一时兴起，亲自前来寻这素衣鬼，却也没想到，这素衣鬼的功夫远比传闻里更加妙绝。

    能躲过他的眼线，这世上还找不出十个人来。

    “不来就算了，又不是非要客人在不可，”姬别情揉揉眉心，“按我说的布置，子时三刻行动，任何人不得怠慢。”

    “是，”叶未晓咽了咽口水，犹豫道，“真要在那儿抓啊？”

    “你也怕鬼？”

    “怕可能说不上，几分敬畏总是有的。”

    “说实话。”

    “属下担心有诈，”叶未晓稍微放低了声音，“这素衣鬼整日形如鬼魅，行踪分明飘忽不定，客人却能知晓他会在何处现身，实在蹊跷。”

    “你觉得是那素衣鬼与客人联手为之，给我做了一个局。”

    “凌雪阁多年来虽也算广交天下豪杰，但也树敌颇多，若真的是个局，恐怕对阁主多有不利。”

    “那就更要看看究竟是什么样的一个局，”姬别情漫不经心地捏碎了手指那个白瓷杯，“能把我引到这儿来实属不易，不能浪费这么好的一场戏。你今日在城中还打听到什么没有？”

    “什么都没有，都是在讨论袁家命案，也就有几个樵夫聊天，说在昆仑山北见到了白狐，身上像是有伤，说不定是那素衣鬼的原形，还真唬住了一些人。”

    “这故事在长安写成书去卖，是要被砸摊子的。”

    叶未晓干笑两声，将地上的碎瓷片扫了出去。

    ＊＊

    是夜，阴风怒号，月明星稀。

    义庄内外空无一人，只有几个油纸灯笼挂在屋檐下，白漆涂写的“义庄”二字被映衬得更加惨白。叶未晓裹着一身白布棉袍趴伏在雪地里，率凌雪阁众人包围义庄，死死盯着里头的动静。

    半个时辰过去，义庄看起来依旧一片死寂。

    “叶堂主，不如……”

    话音未落，一抹鬼魅似的惨白从屋顶掠过，悄无声息，却激起四五只停在屋顶上的乌鸦，报丧似的怪叫着飞走了。叶未晓吃了一惊，若此物当真不是鬼，这轻功未免太过出神入化，又或者是内力极其高深，才能忽然出现而不被任何人察觉。

    “按计划行事，”叶未晓沉声道，“小心着些，此人不好对付。没有看到阁主的信号，谁也不准进去。”

    “是。”

    白影轻盈地落在地上，周身白纱，连头上也是轻纱遮挡，身形样貌皆是模糊。白日下过一场大雪，日落也不见停，地上一片白雪皑皑，白影掠过之处却不见任何脚印踪迹，身形极快，朝着义庄最前头停着袁氏夫妇尸体的小屋冲去。

    褪了色的红漆木门吱呀一声被推开，白影一闪而逝，门又吱呀一声关上。

    白影在袁氏夫妇的尸体前停下来，伸出一只苍白的手，掀开盖在上头的染血的麻布，像是被吓住了似的，停顿的瞬间，身后忽然伸出另一只手来，死死攥住了白影的手腕。

    “白狐？”

    白影身形一顿，转身就是一掌，将来人击退几步，意图逃走，不料来人闪身进暗处，倏地甩出一道怪异武器，将垂落在地的纱衣与停尸木板床紧紧捆在一起。那纱衣也不知是何材质，扯不烂拽不断，白影无处可逃，随手抓起一旁仵作用过的剖尸弯刀朝那人丢去，却被轻巧躲过。

    屋外寒风呼啸，白影被困在一角，忽然从怀中掏出一只小瓷瓶，未及打开又被击落在地。姬别情自暗处现身，链刃展开的瞬间，白影稳稳地被他箍在怀里动弹不得。

    “不是狐妖吗，”姬别情伸手摸到白影后腰，故作惊讶，“尾巴呢？”

    白影猛地一头槌，姬别情还真被撞得一阵头晕，手臂稍松，那白影便蛇一样钻了出去，却不想外头已是天罗地网——当真就是张网，叶未晓从渔民那儿花钱租来的，原是凿冰捕鱼所用，将那白影结结实实盖住，又瞬间收紧。

    “阁主！抓到了！”

    叶未晓从房檐上跳下来，姬别情正要应，叶未晓的棉袍却挂在了枯树上，硬生生扯下一块冻得结结实实的冰凌来，朝着白影的脑袋飞了过去。

    “咚”地一声，白影软绵绵地倒了下来。

    四周一片静寂，除了风声什么也听不到，姬别情深呼一口气，朝着叶未晓一道掌风劈下，将人击出几丈远，叶未晓撞在灰墙上惨叫一声，耳朵里嗡嗡作响。

    “成事不足败事有余，”姬别情走过去将罩在网里的白影拎起来，“回客栈。”

    叶未晓捂着脑袋称是，又不放心地凑近网里的人：“阁主，这人没事吧？”

    “他若是有事，客人没补齐的银子就从你赏钱里扣。”

    网里的人动了一下，像是要醒却也没醒，大概是在雪地里被拖着走不舒服，姬别情揉了揉方才被撞疼的额头，弯腰将人扛了起来。

    “阁主，属下来——”

    “你离远点，”姬别情嫌弃似的往旁边躲了一下，“回去把你那身棉袍烧了，净给我惹事。”

    白影被颠得闷哼一声，忍着疼痛缓缓睁眼，只看见一地刺眼的白，还有踏在雪上黑衣人的脚印，月光照着雪刺痛他的双眼，他眨眨眼睛，又晕了过去。