第一章 边城生诡影，美人何处寻

    昆仑山下，袁氏大宅。

    “鬼啊！”

    尖叫和哭喊声此起彼伏，袁家的老管家连滚带爬地冲出了大门，双手沾满鲜血，脸上惊恐得像是刚从阎王爷手底下捡回一条命，一路上撞翻了两个烧饼摊子，跌跌撞撞地冲到官府门前，被捕快强行拦下，“噗通”一声跌倒在地，尚在哆哆嗦嗦地想要向前爬。

    “大人！有鬼，有鬼啊！”

    天蒙蒙亮，知县才刚起身，连脸也顾不上洗，便迷迷糊糊地升堂审案，原以为是什么小偷小摸，却不想那老管家跪在地上语无伦次，脸上干涸的血又被眼泪冲开，滴在地上怪渗人的，愣是将只睡了两个时辰的知县吓得登时清醒。

    “堂下何人，”知县清了清嗓子，“遇鬼是怎么回事？”

    “回，回知县老爷，草民是袁家的管家袁来喜，”那人惊魂未定，跪在地上不住地抹着脸，“今日一早，草民照例请我家老爷和主母用膳，谁想叫了五六次也不见房屋里有动静，草民深感不安，进去才发现老爷和主母已经……已经……遇害了啊……”

    “慢着，”许是才睡醒，知县听得云里雾里，“你家老爷和主母遇害，难不成是鬼做的？”

    “除了鬼还能有谁！”袁来喜一捶地，“这几日老爷和主母筹备着清明祭祖，日日焚香沐浴，主屋自然严加看管，连只老鼠也过不去，何况老爷和主母，是被人……不，被鬼掏了心挖了肚，那肠子在地上，都冻硬了……”

    知县心下一惊，故作镇定道：“可有人看见那鬼？”

    袁来喜猛地点头：“自然有的，夫人的贴身侍女青姑亲眼所见！是个白衣飘飘的女鬼，就在老爷和夫人的房门外一闪而过，袖子上还滴着血！”

    青姑没到这府衙来，听这老管家的叙述也实在是不妙，知县勉强定了定神，挥手道：“走，去袁家看看。老管家放心，本官乃一方父母官，定当给袁府一个交代。”

    昆仑山已是大唐边陲之地，山脚下仅四五小镇，勉强凑成个冰山县——连这县名都是上一任县令就任时胡乱起的，袁家便是这冰山县第一的富贵人家，称不上家财万贯，也算是朱门大户。这样的人家有人遇害，还是主人遇害，自然是惊天大案。知县忍着肠胃里的翻江倒海，跟随在仵作身后，却是来来回回看不出有外人进来的迹象，前日冰山县刚下过一场大雪，地上却除了老管家和青姑之外没有旁人的脚印，要说是这二人做的，那尸体也死了有些时候，脚印却明显是二人今早新踩出来的。

    “此案……呕……”

    知县扶着仵作吐了好一会儿，才勉强抹抹嘴：“此案怕是一时半会儿破不了，待本官修书一封，请奏知府大人，派些能人过来。”

    不远处的茶楼里，些许江湖客三三两两，望着袁家的动静，时而有人痛哭哀嚎，时而又有人对那位什么也没做成的知县千恩万谢，小二麻利地端上茶水，也禁不住往那头望。

    “什么白衣女鬼，我看又是那素衣鬼干的，”粗布衣衫的刀客将茶碗重重地放在桌上，“食人心肺，夺人宝藏，又是一袭白衣来无影去无踪，你说这到底是人，还是真的鬼？”

    “世间哪有什么神神鬼鬼，多少厉鬼报仇的故事最后都查明是人为，我看这素衣鬼，是练了什么不人不鬼的邪门功夫，说不定要人心，就是为了补他那功夫呢。”

    “有人说，这素衣鬼实为绝色美人，是真是假啊？”

    “见到素衣鬼还活着的倒是都这么说，有人说生者一对含笑三分的桃花眼，有人说是一副娇柔的狐媚像，也有人说像九天玄女不染尘埃，总之都是绝色美人，却谁也说不出到底是个什么长相。说不定这素衣鬼不止一个人呢。”

    “至少知道是个女鬼。”

    “那谁说得准啊，”一旁背着雪原貂皮的猎户摇头道，“狐仙尚能化形翩翩公子，这素衣鬼是男是女，还真分不清。”

    “这位大哥莫非见过？”

    “见过，”猎户猛地哆嗦了一下，眼中惊恐掩饰不住，“我祖祖辈辈都住在龙泉府，偏生遇到了这素衣鬼杀人，躲在雪地里装死，才逃过一劫，怕寻仇来，一路逃难至此。”

    旁人立即凑过来围住他：“那你说说，这素衣鬼究竟长什么样？”

    “蛇蝎美人，蛇蝎美人……”

    “阁主，边陲小镇没什么好东西，凑活一下吧。”

    城中最好的酒楼唯一的天字号房，在京城大户人家看来也寒酸得紧，被褥上的绣花尚是二十年前王城流行的样式，最好的茶叶也闻不出什么香气来。黑衣侠客摘掉斗笠，又让刚进门的下属替他脱掉狐皮大氅，拿出去抖了抖雪才拿进来挂好。

    “茶不用了，换热水吧。”

    “是，”叶未晓轻轻关上门，“阁主可要去那袁家大宅看看？听说惨烈得紧。”

    “你喜欢看血呼啦的尸体就去，别拉上我。”

    “属下才没兴趣呢，”叶未晓连连摆手，面如土色，“谁要看那一地肠肚，也亏那知县大人是个胆大的，这也敢往里闯。”

    “你觉得是素衣鬼干的？”

    “有可能吧，这样相似的杀人法，要说旁人想模仿他，未免也太残忍了些。”

    黑衣侠客正是江湖中鼎鼎大名的杀手组织“凌雪阁”的主人姬别情，江湖人称，只要银子给够，没有凌雪阁杀不了的人，没有凌雪阁做不成的事，阁主姬别情更是家财万贯富可敌国，黑白两道皆奉其为座上宾。凌雪阁独门武学便是隐龙诀，其轻功功法天下第一，来时无影，去时无痕，刺杀从来悄无声息，却不曾想这世上还有“素衣鬼”这么一号人物，轻功造诣竟让隐龙诀传人也敬佩三分。

    要说不好奇是假的，姬别情也不在意这“素衣鬼”究竟是何方神圣，只要不是真的鬼，那便好说，杀人如麻也无妨，他不过想打探清楚此人究竟练了什么邪门功夫罢了。

    要想坐实“没有凌雪阁办不成的事”，首先就得没有凌雪阁不知道的事。

    “听说那素衣鬼，是个绝世美女。”

    姬别情觉得好笑：“你见过啊？”

    叶未晓挠挠头：“没见过，只是人人都这么说，总得是有几分道理的。”

    “世人还说凌雪阁阁主是个形如鬼魅不男不女的妖物，我像吗？”

    叶未晓一时语塞，姬别情倒是和这个形容半点不沾边，若非穿着一身黑衣，更像是武学世家的翩翩公子，若是去考科举，应当是钦点的探花，锦衣游街的那种。姬别情慢条斯理地喝完那盅热水，又叫了一盘兔rou，配着昆仑山雪水酿就的烈酒，算是冰山县难得的一点美味。

    “在这里住一夜，看看那素衣鬼还会不会再出现，”姬别情放下筷子，站起来稍微活动筋骨，天怪冷的，许是又要下雪，“你若执意要去看那尸体，回来让店家多放几个火盆，去去晦气。”

    “……是。”

    袁氏夫妇遇害的院子已经被封了起来，捕快正将盖着白布的尸体往外搬，围观的百姓纷纷让出一条路来。袁氏在冰山县风评尚可，夫妇二人信佛，时常开棚施粥，也给冰山县的善堂捐过些钱财，此番遇害，人人都在惋惜，自是不忍再去看那面目全非的尸体。

    偏有一十七八的蓝衣少年，看打扮像是外乡人，挤在人群中间伸着脖子：“这便是那袁氏夫妇？怎么死的？”

    “说是被什么白衣女鬼掏了心，这城里都传遍了，”旁边的樵夫顺口应道，“这一早上城里都传遍了，你这小娃娃是起晚了吧，现在才知道。”

    蓝衣少年面色一僵：“我是外乡人，人生地不熟的，也没人跟我说这个。”

    “外乡人？咱这镇子上可少见外乡人啊，”樵夫猛地回头，盯着少年上下打量一番，“小公子是哪里人，怎么偏要在这马上要封山的时候来？”

    “啊？封山？”

    “是啊，”樵夫指指远处的雪山，“大雪马上就要封山，最多五日，一直到明年开春，这山是出不去的。”

    少年顿时急了：“可是，可是我是来寻人的呀！若是五日寻不到可怎么办？”

    “寻什么人？”樵夫问，“若是着急，可以告诉咱知县大人，虽说这新来的知县笨了点，但却是个热心肠，找他还没有……哎？小公子？人呢？”

    眨眼的工夫蓝衣少年便消失不见，天气阴沉沉的，一阵寒风卷过，只扬起了袁府门前还没点燃的纸钱。