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    他语言暗哑几不可闻，靳端阳道：“贤弟的嗓音怎么了？”

    明染道：“不太好。”身后的谢宰辅忙替他解释说鄙国国主本来嗓子就不好，如今又风寒初愈因此言语不便。

    靳端阳很吃惊：“啊？可是那一年被人强灌了剧毒所致？”

    此言一出，竭海国诸人顿时有些色变，只明染不动声色置若惘然，谢宰辅只得道：“正是如此，不过在逐步好转。”

    靳端阳一脸懊恼之色，忙道：“是朕之过，竟不小心提起贤弟过往伤心之事，该罚该罚。不过贤弟还是少说话吧，听愚兄说就行了。”让内侍斟酒自行罚了三杯。

    竭海国的生辰贺礼的确有些粗疏，一箱黄金一箱珍珠一箱各色宝石，还有十几块体量极大的水精原矿，并没什么新奇玩意儿，唯有实惠二字，看来这贺礼准备的似乎不是很上心，但靳端阳喜滋滋笑纳了。余下的邦国郡县有献上各种奇珍异宝的，有敬献大型歌舞的，一场盛宴折腾下来倒也热闹非凡。

    弦管齐发声中，靳端阳慢慢凑近明染，笑吟吟道：“贤弟啊，那边是朕的皇三子，素性敦厚纯孝，与令妹年纪正相当，或许他们能说得来话，让小姑娘坐去那边可好？愚兄想挨着你坐，有要事与你相商。”

    明罄兰自从靳端阳说了那句不中听的话，便沉着一张俏脸连歌舞都待看不看的，见靳端阳撵她走，她打量那边的白胖子片刻，心中也知靳端阳打的什么主意，但却意外地没有用男女授受不亲等理由推脱，起身去白胖子身边坐了下来。

    三皇子倒吓得往后微微一趔趄，尔后别别扭扭看她一眼，眼中闪过一抹惊喜之色，将手边一碟此季节罕有的新鲜果子推了过来，低声道：“meimei请用些果子。”

    明罄兰淡淡道：“贵国皇帝陛下称呼我皇兄可是贤弟二字，殿下该叫我小姑姑，莫要乱了辈分。”

    三皇子一顿，脸上浮起一丝微微的羞红之色，见明磬兰只管沉着脸看向殿堂中央，片刻后又鼓起勇气接着搭讪：“你知不知道我父皇在和你皇兄商讨什么？”

    明磬兰看向对面的靳端阳，见靳端阳滔滔不绝地说着什么，明染只负责点头或者摇头，倒也颇为省心，她微笑道：“左不过是商讨北斗海峡航道的事情，你们叫我们来难道不是为这个？”

    三皇子叹道：“此本互惠互利之事，本不该拖延到现在，却不知贵国为何推诿这许久，我单是在御书房跟着父皇听政，就听到户部臣子和父皇多次提及此事，父皇只说再耐心等等，总得等到对方态度转化才成。你们竭海国富足，自是不差这点银子，可须知民生不易，既然两国比邻，总得互相体谅才好。”

    明罄兰：“听殿下这么一说，莫非前几日我们在汐州看那一出是你们指使人编撰的？还互惠互利皆大欢喜呢，你们苍沛国民生易不易的，关我们什么事儿。我们东海的地盘是我皇兄当年带着明翔军一点点打下来的，我们吃自己的，喝自己的，光明正大理直气壮，还需要体谅什么人！你想让体谅你苍沛国子民，你怎不把苍沛国的国土四角一挖抬起来送给我们竭海国？我们也就好好体谅一番。”

    三皇子愠怒道：“我在认真和你探讨，你言语怎么这般刻薄？你是远客我不跟你计较，但也请你收敛些。”

    明罄兰侧头上下打量他，目光灵动语笑嫣然：“这就嫌我刻薄了？殿下，你不跟我计较是对的，你待人如此宽厚，怪不得心宽……”她顿一顿，又悄悄打量三皇子，见他眉头微蹙，似乎已觉察到自己咽下了什么字眼儿。

    靳端阳令她坐过来的目的自是不言而喻的，想来有联姻的意思。只是这人也不是皇长子，经过言语试探，又发觉他也不是多聪慧的人，想联姻还拿出这么个白胖子，若事成了靳陛下又平白压自己皇兄一辈，明罄兰越想越生气，决定再恶毒一点，索性彻底得罪此人，于是微微倾身凑近三皇子，低声道：“其实三皇子还有个长处我估计别人不知，你若到了暑日，必定没有蚊虫困扰之忧。”

    三皇子讶异：“此言何解？”

    明罄兰轻叹一声：“唉，那蚊虫一嘴扎下去，满口都是肥腻油脂，可不被糊住了嘴么，半点血也吸不到，以后哪只蚊子还耐烦咬你？”

    靳端阳果然在和明染商议开通北斗海峡之事，许诺他若能应承，便将明赟带来相见，如利益上能相让几分，那么发还他二叔似乎也能商量。明染并不想将双子岛北侧航道在此时开通，为着竭海国地盘太大，北斗海峡北侧是北三岛，上面还居住着当年从双子岛被驱逐出境的天弥族人，不可不防备。而明翔军如今兵力只堪堪顾得过来眼下，往北斗海峡这边再分配人马就显得有点捉襟见肘了。但此理由不可对靳端阳明言，于是道：“客商可以都走白鹭岛商道。”

    靳端阳叹道：“走白鹭岛商道并非不可以，只是商户们将货物从北方千里迢迢运送到南方，再通过虞侯的地盘，再走白鹭岛，经过层层盘剥，获益不免大打折扣，实在是太打击他们的信心。”他斜了明染一眼，再凑近些，推心置腹地道：“虞侯此人你比我更知根知底，蚊子腿上他都想劈二钱rou下来，何况是这些家产万贯的大客商，过一下非给他活活剥一层皮不可。”

    他肆无忌惮痛痛快快地说着虞劲烽的坏话，心中十分愉悦，明染来回权衡利弊，若真是互惠互利之事，他不打算在这上面和靳端阳赌气，毕竟竭海国当务之急也需发展民生经济。他心中暗暗谋算一番兵力如何派遣分布，易镡这次如能乖乖地不出幺蛾子，便可以往北边城镇领兵去了，于是终于道：“陛下令人拟一份文书，一切比照白鹭岛那边。我回去和他们商议一下，明日回复。”

    明染话音才落，却忽听那边三皇子怒吼道：“你……你才被蚊子咬……咬……”他一张白又圆的脸涨得通红，嘴角一扁一扁的似乎想哭出来一般，连面前的酒盏都被他激动之下失手推翻，酒水淋漓洒在衣襟上。

    明罄兰似乎也受到不小的惊吓，以袖掩面，只露出一双乌溜溜的眼睛，目中满是惶然之色：“三皇子，您怎么了？这数九寒天的哪里来的蚊子？”

    靳端阳不知两人为何冲突，只得拧眉道：“三儿，不得无礼！”

    明染对明罄兰招招手，令她过来自己这边，明罄兰一甩衣袖，将三皇子丢在了那边，料他也没脸皮将自己嘲讽他的话学给别人听。

    靳端阳只笑吟吟地看了看她，随口提醒道：“令尊昨日已经赶到，如无意外，明晚朕让他去寻你们。”招手让户部官员送上了文书，看来这文书竟是早早就准备好的。

    明罄兰也立时收敛怒气恭敬无比地望着靳端阳：“如此多谢陛下，适才小女子……言语有