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    娶, 此生认定的妻子，便只有她一人而已。”

    “本宫明白, ”张皇后焦急的打断他, “所以本宫也说了，不会苛待楚氏, 宝宁也是一样。古人尚有娥皇女英之说，男儿家三妻四妾本就是常事，你如今平步青云，正在步步高升的时候，便是多纳一位又有何妨呢？”

    “娘娘，您不明白。”朱墨平静摇头说道，“夫妻之间，贵乎心意相通，这不是可以强求来的事。”

    他的意思再清楚不过了，他对萧宝宁根本无意，所以才会一而再再而三的推辞拒绝。

    张皇后的手臂慢慢垂落到腰间，眸中染上浓重的哀伤之色，“本宫何尝不知道姻缘不可以强求，可是宝宁那孩子……你不知道她性子多么执拗！本宫苦劝她也不肯听，非止如此，已经绝食三日了。宝宁虽不是本宫亲生，待我却比生母还孝顺，多年的养育之情，岂是一朝所能抹去？朱大人，你叫我怎么能忍心看着她受罪？”

    朱墨很知道萧宝宁并非张皇后所说的那般乖巧可疼，可他毕竟是个局外人，不好掺和宫中家务事，因想了想道：“皇后娘娘，你只知可怜公主相思之苦，可曾想过，一旦微臣应允了您的请求，她未必会比现在快活。”

    他一语道破天机，“娘娘，您是陛下的发妻，请您设身处地想想，您是陛下的发妻，这些年来，眼看着各色美人出入后宫，陪王伴驾，您果真能毫无芥蒂的接受么？不止您觉得辛苦，就连那些美人、婕妤，她们也未必好过，就拿郁贵妃来说，她获宠多年，一心谋夺后位，如此便真能心无挂碍么，焉知午夜梦回之际，不是辗转难眠、忧虑荣辱翻覆？娘娘，天家尚且如此，何况民间，凡妻妾者莫不仰夫婿鼻息而活，您以为四公主真能得到她想要的福分么？”

    听了这番慷慨致辞，张皇后眼中不禁有些恍惚，事实上她只听清了前半段，不过也尽够了。朱墨的话无疑说到她心坎里，她身为景清帝的嫡妻，外人看起来固然荣宠无极，可谁知在她这贤惠的表象下有多少心酸难过！皇帝要纳佳人，她只能忍着，否则便是犯了大忌，就连皇帝与其他人生下的孩子，她也必须视若己出，不能以偏颇衡量，没了皇宠，她还有儿子，哪怕是为了太子的地位不倒，她也必须极力忍耐。

    既然她自己经历过这样的苦楚，怎么能忍心施加于旁人？张皇后从前不曾设身处地的想过，如今才恍然惊觉，她忽略了楚瑜的感受，换做她处在楚瑜的位置，也绝不希望凭空有人来分享她的丈夫，无论那人身份多么显赫，能给夫婿带来多大的助力。

    且宝宁能否打动朱墨的心也是未知之数，万一不能，便等于一辈子守活寡了。

    张皇后的嘴唇簌簌抖动着，只是犹豫难定，“可是宝宁……”

    朱墨扶这位娘娘就坐，给她斟了一盏热茶，款款说道：“您不用担心，等过些时日，公主说不定便自己想通了。公主正当芳龄，京中才俊不少，大可以放宽眼界慢慢挑拣，再不济，就由陛下亲自安排，微臣相信公主会权衡利弊的，对么？”

    他似有如无的看向屏风后面，那里有个白影子一闪而过。

    张皇后不由苦笑，这个朱墨，真是老练而又老辣！他明知道北蕃的使节近日即将入京，景清帝正有意寻一位宗室女和亲，偏偏于此刻提出这话——宝宁若是执迷不悟，皇帝或许真会将她嫁去北蕃，她便是自作自受，后悔也没用了。

    朱墨一语也提醒了张皇后，宝宁未必真心寻死，她故意绝食闹得兴师动众，兴许只是为了给张皇后施加威压，以此来达到自己的目的。

    这个女儿几时学得这般刁钻古怪了？张皇后皱了皱眉，慢慢喝完一盏热茶后，情绪已然恢复平静，她疲倦摆手，“本宫乏了，朱大人，你先退下吧。”

    朱墨郑重的施了一礼，若无其事的退出去。

    待不见了那高大男子的身影，屏风后的人形才悄然闪现出来，张皇后觑着她道：“适才的话你都听见了吧？”

    萧宝宁依依伏在张皇后膝上，哽咽点了点头。

    尽管有过少许疑心，张皇后还是被慈母之情给占据了。她抚着女儿的鬓发轻声叹道：“事有可为有不可为，母后也帮不了你，宝宁，你忘了他吧！”

    萧宝宁拼命摇头，不断的流着眼泪，凄凄说道：“母后，我不明白，我怎么就比不上姓楚的了？”

    她大概真是不服气，可是也没办法，张皇后抱着女儿的头，慨然叹道：“宝宁，这世间不是你样样都胜过别人，别人就会喜欢你的。感情这档子事，从来没办法说明白。”

    张皇后亦是喟叹，想不到朱墨看着没个定性，却是这样坚贞不移的人，自己若再强迫下去，倒成了坏人姻缘的恶人——况且，这样做又有什么好处呢？

    命里有时终须有，命里无时莫强求。世间事大抵如此罢了。

    萧宝宁揪着母亲的衣袖，在她怀中泣不成声。

    *

    朱墨从镶嵌着兽头的偏门出来，就看到一辆翠帷青绸车悄悄停在宫门口的一角，看那形制，分明是自家府里的样式。

    成柱远远瞧见，忙迎上来道：“大人。”

    马车的车帘被风吹动，隐约露出一张素白面孔，随即却又消失不见。朱墨心里立时恍然，笑问道：“是夫人命你来的？”

    成柱也看了眼马车，悄悄儿的道：“夫人听说您蒙皇后召见，这不，巴巴的就命小的驾车过来，不晓得因何事这样迫切——明知道皇后娘娘是一片好意。”

    就是知道张皇后的好意才这样着急吧，朱墨笑了笑，摆手命他退后，自己且徐徐走到车辕边，撩帘看着里头的人影。

    楚瑜用座下的白狐皮挡着脸，努力使自己缩小成一团，但是车厢就只有那点大，哪里藏得住，她如此伪装，看起来倒像一只薅了毛的小羊羔。

    半晌没有动静，楚瑜以为人已经走了，悄悄从狐皮下露出一双眼来，谁知就被朱墨逮了个正着。这下可没法子，楚瑜假意喝着前方，“让你方才快些过去，你也不听，是不是不把我的话放在眼里？”

    成柱摊着手颇为委屈，不是您让我停在这里的么？

    朱墨身子一偏，利落的坐上马车，嘲谑道：“少埋汰别人，我可不信你是碰巧经过此地的，说吧，是不是想监视我？”

    楚瑜缩在角落里闭目装傻。

    朱墨随手一拽，将她身上的白狐皮拨开，“都开春了，堆这么多不热？”

    许是他手劲过大，楚瑜那件薄薄襦裙被皮子荡起的风吹得曳曳欲飞，袒露出胸前的大片风光——其实并没有什么风光可言，然而楚瑜还是下意识的挡住领口，竖目嗔道：“臭流氓！”

    朱墨并没拒绝这个称谓，坦荡荡的在一边坐下，惬意说道：“我是流氓，