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    奶娃娃。屋里烛火半明半灭，托映着她修长的脖颈与白皙的下巴，柳色袄裙穿在她身上，并未显得老气，反而把与生俱来的媚艳压得恰到好处，增之太俗，减之无味。

    怎么瞅，都像极了去年那位姑娘。

    苗老瞳孔猛地一缩。

    姜妙自打进来就意识到了苗老打量的眼神，心中多少有些不自在，却也知有求于人该拿出个求人的态度，只得低下头，出言道：“孩子咳得厉害，还请您老费心给瞧瞧。”

    苗老这才晃过神来，指了指一旁的小榻，让姜妙把孩子放到那儿，然后解开衣服。

    姜秀兰急道：“已经病得这么严重了，再脱衣服，万一受凉了可如何是好？”

    苗老站起身去三足盆架边净了手擦干，走过来坐在小榻前，摸摸小宝的脉，断言道：“观他面相，也不过才几个月大的婴儿，最好是别喝药，我给他做做推拿止咳化痰，若是还不见好，再考虑开方子。”

    说着找到颈部的天突xue，开始用指腹轻轻给小宝按揉，之后是膻中xue、肩胛骨、丰隆xue，又是分推又是按揉，手法格外熟练。

    姜妙站在一旁仔细看着。

    姜秀兰小声附在她耳边道：“苗老是神医，他肯出手，小宝准能好转，你别太担心了。”

    苗老既然是厂公身边的人，本事定然不小，姜妙想到这一层，莫名安下心来，松了口气，点点头。

    苗老假装没听到姑侄俩的谈话，故意扯话题，“孩子病得这么严重，当爹的怎么不在？”

    姜秀兰刚要说话，就被姜妙抢了先，她面色淡漠，声音泛着冷意，“死了。”

    苗老一愣，“死了？”

    显然是不怎么相信，将视线挪到姜秀兰身上。

    姜秀兰尴尬地扯了扯嘴角。

    苗老又问，“生前做什么的？”

    姜妙说：“镇上杀猪的，作孽太多，英年早逝。”

    苗老：“……”

    姜秀兰：“……”

    屋子里突然安静下来，只隐约能听到屏风后有细微的瓷器摩擦声。

    姜妙这才注意到里头还坐着个人，他在喝茶，修挺的身影在屏风上落成一幅赏心悦目的泼墨画。

    姜妙没有多看，很快收回目光，瞅了眼哭得小脸涨红的小宝，问苗老，“可以了吗？”

    苗老撒开手，说可以了，让姜妙帮孩子把衣服穿上，又嘱咐她回去后切忌不要让孩子受凉，尽量别对着孩子的口鼻，免得传染给大人。

    姜妙一一记下，重新把小宝裹进绒毯，道谢之后离开了东院。

    半道上，姜秀兰后怕地吁了口气，“你刚才怎么突然那么说？吓我一跳。”

    姜妙知道自己刚才有些情绪过激，但那确确实实是她的心里话，“我不过是个微不足道的小人物，便是撒了谎，厂公总不至于真让人回溪水村调查我吧？”

    姜秀兰没再说话，只一个劲地叹气。

    小宝一整个晚上都打不起精神来，刚才在东院，被推拿的时候他光顾着哭了，没太听清楚娘亲和老爷爷的对话，只记得一句，娘亲说爹爹是杀猪的！作孽太多！英年早逝！

    杀猪的，英年早逝……

    娘亲这是有多恨爹爹呀？

    难道梦里面娘亲就是因为知道了爹爹的身份，所以才会扔下他一走了之的吗？

    吸了吸鼻子，小宝有些犯愁，他既希望爹爹能早些来找娘亲，保护娘亲，又不希望他突然出现，以娘亲现在的态度，估计杀了爹爹的心都有。

    苗老的推拿果然起到了效用，小宝回去睡上一觉，隔天就咳得没那么厉害了。

    怕儿子病情加重，姜妙忍住没给他洗头洗澡，婴儿怕热，尤其是在病中，小宝常常睡到半夜汗湿，姜妙少不得要起来给他换身干爽衣服以免后背受凉。

    这几日她都没怎么睡好，眼下的乌青越发明显。

    好在接连几天送去给苗老推拿，小宝的病情逐渐好转，直至痊愈。

    心中大石落下，姜妙这才想到该正式给人道个谢。

    苗老是肖彻的人，她自然该好好谢谢肖彻，只是等她到东院时，才得知肖彻一大早就带着人离开了。

    姜秀兰说：“内阁大臣们的奏折都需要厂公批红，他特别忙，就算是来了庄子上看不见，也要让人给他念，这次待的日子久，想必耽搁了不少事儿，你要谢他，下次也不迟。”

    姜妙不懂“批红”是什么意思，但她突然想到姜秀兰给小安子的那张纸上写着肖彻午睡后会“听书”，原来所谓的“听书”并不是她理解的去茶楼听说书先生讲故事，而是因为他看不见，让人给他念折子。

    021、翻身

    姜妙没有等到肖彻，先等来了清明节。

    前头一天，廖婆子她们就挂在嘴边了，说每年的清明中秋和除夕这三天，都会有小公公来接替，换她们回家，完了看向姜妙，“年纪轻轻就没了男人，前些日子小宝还病得那么严重，一番折腾下来，我瞅着你下巴都削尖了。唉……回去给他多烧点儿纸钱吧，求他泉下有知好好保佑保佑这根独苗，将来成了气候，你也能有个依靠。”

    给他烧纸？求他保佑？

    姜妙笑了，是气笑的。

    虽然不可能真的去给那个男人烧纸，但廖婆子的话还是让姜妙上了心，中饭的时候跟姜秀兰提起。

    姜秀兰先是怔了怔，随即一拍脑袋，“你要不提，我险些都把这事儿给忘了。”

    姜妙：“怎么，姑妈有安排？”

    “你明儿得回去一趟。”姜秀兰往她碗里夹菜，“厂公不会让人查你，那是他对你的事儿没兴趣，后园那几个爱嚼舌根子的老货就不一样了，一扎堆就喜欢聊东家扯西家，要让她们知道你没回去给亡夫上坟，不定又得嚼出什么难听的来。”

    见姜妙不怎么情愿，姜秀兰顿住筷子，“也就是走走场子，大面儿上过得去就行了，难得有这么个机会，刚好回去看看你娘。”

    姜秀兰一劝，姜妙心中开始动摇，可一想到小宝，难免又犯了犹豫。

    姜秀兰早考虑到这一层，出主意道：“你明儿早起就给小宝喂奶，我让小安子送你，速度快的话，赶早走，下晌就能回来。”

    姜妙皱眉，“早起喂奶，小宝撑不到下晌。”

    “我给他化点儿糖水。”姜秀兰说：“当年旭哥儿刚出生时我没奶，就是这么给他喝的，还喝了好几天呢，小宝这才半天，坏不了事儿。”

    姜妙垂下眼睫，“那就有劳姑妈了。”

    姜秀兰瞧了瞧她，“其实我看得出来，你也不是特别讨厌这个孩子，要不然小宝病倒那天晚上，你就不会急赤白脸地跑来找我。妙娘，姑妈知道你心里苦，可事儿都已经成这样了，小宝是你身上落下来的一块rou，巴掌大小还什么都不懂，错不在他。你多