第三十章五月宣城乱飞花，衔泥燕子应归家

    宣州城郊桃花村，是离城镇最近的村子，祁进年幼时就在城中读私塾，许多年过去，先生仍会气急败坏地教训背不出千字文的学生，又手忙脚乱地将爬到枣树上去的顽皮学童接下来。祁进站在门口好一阵，想起七八岁时自己爬到树上，被师娘用麦芽糖哄骗下来，还险些摔伤了腿。

    “你是……祁进？”

    “周先生，”祁进颇有些不好意思，拜见老师的规矩倒是没忘，“是我。”

    “快进来，”周先生一时间惊喜交加，“听人说你到洛阳参军去了，怎么又回到宣城来？”

    “为公务而来，顺道看看，”祁进没踏进门，只向院子里张望，“等下还要去别处，就不打扰先生了，只是有件事想向先生打听。”

    “你说。”

    “先生记不记得，大水那年，城中可有守军集结？”

    “哎呀，那倒是记不清了，就记得有一天大雨，有当兵的押着牛车，也不像是运送赈灾粮，你师娘还说，这些当兵的也不容易。出什么事了吗？”

    “没，没事，”祁进笑笑，有些勉强，“先生可曾记得这些人往何处去了？”

    “是往城外，东边儿，那时大水，谁也不敢出城，除了东城门，都被锁得严严实实，这我倒是记得。”

    “多谢先生。”

    “哎！祁进！既然回了家，得空多来看看你师娘啊！”

    祁进远远地应了一声，姬别情靠在路旁的树上等他，手里捧着祁进没吃完的半包麦芽糖，腻乎乎的，他也不晓得祁进怎么会喜欢吃，简直甜得粘牙。祁进从他手里捡起一块丢进嘴里，牵着里飞沙调头往东走，却不是桃花村的方向。

    “进哥儿？”姬别情愣了一下才追上来，“不是要回家看看吗？”

    “先去做正事，月泉淮从国库劫走的银子，肯定就在这城中什么地方。”

    “你不是……”

    “村子里本来也没剩下什么人，”祁进背对着姬别情微微低头，“死的死逃的逃，我也不知我父母的尸首在何处，离开之前，是周先生帮我给他们立了衣冠冢。”

    姬别情无言地握住他一只手，大概是睹物思人，往桃花村的路上本就满是祁进熟悉的一草一木，从小长大的地方如今只是败落的村庄，换做是他，也需要时间来说服自己。宣城不像洛阳那般热闹，但也是江南重镇，绕过私塾前面的路便是人来人往的街市，祁进想把手抽出来，却被姬别情握得更紧。

    “大家都忙得很，又没有人会看，”姬别情挠挠他的手心，“你怕什么。”

    “我……”

    “我是奉旨来考察民情的，总不能等在同一处看吧。”

    姬别情催促着他往更热闹的地方去，宣城的点心倒是比洛阳来得精致，接近端午，街市上已有贩卖粽子和五彩绳的小摊，祁进忽然想起先前被他砍断了挂绳的剑穗，好像还丢在包袱里没拿出来，姬别情好像也不甚在意，他便总是想不起来重新挂上。

    “你要买什么？”

    “红绳。”

    姬别情大惊：“我还不至于连聘礼都送不起，你给自己买红绳做什么？”

    “……我弄断了剑穗的绳子。”

    不能同姬别情较真，同他较真他就会顺着杆儿往上爬说些有的没的，祁进不管姬别情在身后绕着圈儿地说废话，买下一小卷红绳便转身出了店铺，却是忽然站在店门口不动。

    “断了就断了，我重新买一个送你不就……你在看什么？”

    姬别情循着祁进的目光望去，身形娇小的女子在无晴无雨的日子里戴着宽大的斗笠，旁边跟着高大的黑衣青年，分明是在南方，这二人却是一身北方装束。祁进或许不算熟悉，但姬别情在洛阳多年，又时常出入宫中，绝不可能认错。

    “月泉兄妹已经到了宣州，”姬别情微微眯起眼睛，“倒真是得来全不费工夫。”

    “原来他们真的……”

    “真的？”

    祁进攥紧那卷红绳，闭上眼睛重重地呼一口气，拽着姬别情往附近的客栈走。祁进一早就告诉府里他要出门一些时日，大小事务交由副将和他两个侍从打理，故而他们不能回将军府，连高剑和邓屹杰也不晓得祁进是出来查案。姬别情不明所以地被拖进房间，见祁进抓起茶壶灌了好几杯水仍是欲言又止。

    “你这是怎么了，”姬别情有点好笑，“知道你这些日子有心事，也不必这样小心谨慎吧。”

    祁进瞪了他一眼，姬别情举起双手示意投降，祁进放下茶杯，犹豫了好一阵，才转过身来清清嗓子，将那天见到谢采时得知的的事重复了一遍。

    “我那时想得很简单，先杀谢采再杀月泉淮，替整个村子的人报仇，只是没想到天策府的援军会来得这样快，”祁进低头用手指摩挲着茶杯边缘，声音越来越小，“可他们都应该让陛下和世人来评断是非，谢采至少有一点说得对，我是天策府的将士，不是江湖草莽，无能的愤怒只是愤怒，若我执意冲动行事，说不定反倒会惹下祸端来。”

    “可你杀了谢采，不也是救了我吗。”

    祁进一怔，回过神来已经被姬别情从身后圈进怀里，姬别情小心地将他的手指一点点松开，再与他十指相扣，有一下没一下地蹭蹭他的耳朵：“若谢采不死，我便要真正背了千古骂名，定海侯府的忠勇之名，也会因为我被彻底抹去，后人再不会知道我姬别情是为了这天下安定死而后已。你救了我，也救了天下的公正，又怎么能说是无能的愤怒。”

    “但是……但是……”

    “已经做过的事，就不要再想对与错，这世上原本也没有那么多对与错，”姬别情把他的手握得更紧，“我可是带着尚方宝剑出来的，等到那笔赈灾银查明去向，你尽管先斩后奏。”

    祁进茫然地回头眨眨眼睛，姬别情心里一动，下意识地低头咬他的唇，祁进本能地推拒两下，便自己转过身来抱住姬别情的脖子。他的确许多天没睡好觉了，邓屹杰熬的安神汤也没太大作用，这会儿把心事说出来，反倒是疲惫感瞬间涌上，也不知怎么就被姬别情抱到客栈房间的床上睡着了。

    “侯爷。”

    “小点声，”姬别情回头压低声音斥道，“想吵醒他吗？”

    叶未晓挠挠头：“属下知错，这不是不知道您和侯妃……呸，您和祁将军大白天的跑来客栈吗，实在是事出紧急，不是属下愿意打扰……”

    “他就是逛累了找个地方歇息，你脑子里都是些什么东西，”姬别情白他一眼，“说，又是什么了不得的要事。”

    “回侯爷，吴钩台已查明，当年应当去城外救村民，而最后被派去押运车队的守军，凡归乡者皆因不明病因去世，调到其他地界儿的寥寥无几，也都失了联系。”

    “什么叫不明病因。”

    “还不清楚，李平正在那儿等着机会开棺验尸，只要找出死因，大抵也能摸出宣州城里那批赈灾银的动向。属下偏向于是被毒杀。”

    “多久能查明结果？”

    “挺快，至多十天半个月……”

    “嗯？”

    叶未晓立刻改口：“三天之内属下一定完成，请侯爷和祁大人放心，吴钩台必定会让月泉兄妹死得明明白白。”

    “那就去吧，”姬别情说着又坐到床边去，连正脸也懒得给叶未晓看，“走门，别跳窗，

    当心别惊醒他。对了，少跟高剑打架，高剑要是在进哥儿面前把这事儿说出来，我看你也是吃不了兜着走。”

    叶未晓尴尬地摸摸鼻子，听到祁进翻身的声音，唯恐真的惊醒了“侯妃”而被自家侯爷一顿处置，实在是得不偿失。姬别情挥挥手示意他把门也关上，脱掉外袍和祁进躺到一张床上，祁进半梦半醒间还是本能地钻姬别情怀里，只是这些日子紧皱的眉头终于舒展开，姬别情抬手摸摸他的脸，祁进自小长大的桃花村是没去成，可他怀里的祁进，实在是比过开得最盛的桃花还要可爱。

    他低头吻住祁进的发顶，偷偷将祁进方才放在手里的一小团红线拿出来，绑在祁进和自己的手腕上。