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    的吧嗒声响。

    秋菊听得心脏时紧时松，好不容易等到刘玉真停下来顿时不自在地喘了口气。

    “嬷嬷说，你有事要向我禀告？”刘玉真的手捏着一颗白色棋子，漫不经心地望着她，“说罢，何事？”

    秋菊深吸一口气，兴奋道：“我知道府里老太太吩咐了秋叶在陈家偷一样东西，只要姑娘您给我一百两银子我就告诉您！”

    刘玉真无惊无喜地看着她，不但如此，她还笑了起来。

    “今天这是什么日子，怎么一个比一个憨，石榴是如此，你也是如此。嬷嬷你和她说说，这一百两银子能做什么？”

    “购买十个她呢！”段嬷嬷冷笑着，从袖中取出一张卖身契扬了扬，然后走上前去递给刘玉真道：“姑娘您看，这是秋菊的卖身契。”

    “当初她老子娘将她卖到府里的时候，因长得标志，便多了几个钱，整十两银。”

    刘玉真接过略看了看，“是个死契啊，那如今她值多少银子？”她随手放在一边，从旁边的点心匣子里取了块奶糕吃。

    段嬷嬷笑了起来，“姑娘，这里头可就有得说道了，若是卖给人牙子，她这样的年纪这样的相貌，少说也得三十两。”

    “可若不卖给人牙子，买去那腌臜地儿，五十两也是有的，毕竟是个标志的黄花大闺女呢，也能写会算。”

    “mama们只需□□几回，便是个头牌人选。”

    腌臜地是什么地方，在丫鬟婆子堆里长大的秋菊是再明白不过的，二房以前就有那被二老爷看上的丫鬟被怒急了的二太太卖过去。

    要不了一年人就没了。

    顿时就吓得不行。

    惊慌道：“姑娘，姑娘您说了要给我卖身契的，您说了的！”

    刘玉真冷冷地看着她，“你们入府的时候，嬷嬷们也教了要忠于主子呢，你的忠诚呢？”

    秋菊喃喃着说不出话来，半响吞了口唾沫，鼓起勇气喊道：“姑娘，您是高座上的仙子，婢子就是路边的泥巴，您大人有大量，别跟婢子计较。”

    “当初老太太选了嘴严的秋叶，可是没选婢子的呀，秋叶的事婢子也是观察了许久才发现的，这没有功劳也有苦劳。”

    “我呸！”段嬷嬷啐道：“你这小妮子，早就发现了怎么没来报？如今瞧着不好了才拿出来做保命符，你若是早就来报了姑娘难道会不赏你？”

    “姑娘最是赏罚分明的，那腿上泥都没洗干净的冯大，因为榨油有功这前前后后姑娘都赏了三十两了，如今一家子都住起了砖瓦房。”

    “将来他也会跟着姑娘到京城去。”

    “多少后福没有？”

    “反倒是你们两个小心思一肚子的，竟然猜度起姑娘来。”

    秋菊语塞，此事她的确很久之前就知道了，但由于她和秋叶是老太太给姑娘的通房人选，她便有了私心。

    想着若能握着秋叶的把柄那将来无论是争宠还是子嗣上都有益处，再不济也能向姑娘投诚，可谁知姑娘竟突然决定不带她们上京了呢？

    始料未及，她这才慌了，想来想去不如把这事卖一笔银子回家嫁人。

    可谁知……

    她脑筋急转，说道：“姑娘，婢子可以通风报信啊，等下一回秋叶再想找机会到前院书房去的时候就来报您，这样您就可以人赃并获，把她给抓住了！”

    刘玉真看着她，沉默了一下道：“说得也有理。”

    “是啊，”秋菊眼前一亮，“等您抓到了人，再赏婢子一百两银子……”她仍然不死心地想要一百两。

    “这是不可能的事，”刘玉真打断她，“念你戴罪立功，这隐瞒我的事就不计较了，身契照样给你。”

    “而且你这些年积攒的体己也让你带走，若你配合我将秋叶人赃并获，那秋叶的那一份也给你，她在府里也待了许多年了，一二十两总是有的。”

    “旁的就莫要多想了。”

    秋菊不甘地咬着下唇。

    刘玉真看着她，摇摇头道：“这世间重赏之下必有勇夫，重罚之下铁人也会开口，我让人把她抓起来审问也是一样的。”

    “只是多费些功夫罢了。”

    秋菊沉默着想了想，终是跪下给刘玉真磕头，口中道：“多谢姑娘，其实，秋叶想要找的，是一封信……”

    ……

    陈家的男人们今日出门看田去了，下响午的时候才回来，一回来就知道了石榴这件事。

    此时的上房内，几个长辈聚在一起说话。

    陈礼忠先把张氏训了一通，“你这个糊涂的！今天多亏了三儿媳妇，不然你就被人拿捏住了！”

    张氏讪讪，“我这不是顾着老三嘛，他的名声最是要紧，我听人说这当官的最要好名声了，这名声不好，会被那什么，会被那些小人告诉皇帝老爷的！”

    “而且她若真的撞死在家里，这多晦气啊！”

    陈礼忠：“这理在咱们家里呢！她们也不撒泡尿照照自个儿是什么货色，竟想着给咱老三做妾。老三是有媳妇的人了，你当时就应该狠狠地给她两个耳刮子！把她的嘴打烂！”

    张氏也有些懊恼，保证道：“当家的我知道了，下次再有这样的我，我就撕了她们的嘴！”

    曾老太爷在旁边吸了一口旱烟，道：“如今看着这个小刘氏比她jiejie是要强些，若是先头那个早就躲在屋子里哭了，她的丫鬟嬷嬷们也会把家里闹得天翻地覆。”

    “但我们今天不过是出去了两三个时辰，回来就处置完了，外头也没听到什么风声。”

    陈礼忠附和道：“是啊，爹，这是个能干的，到底是大户人家教出来的，有章法。”

    “有她跟着老三到京城，我们也就放心了。”

    两个男人放心了，张氏却是放心不下的，她犹豫着问道：“真的要让老三媳妇和两个孩子跟着去京城啊？”

    “你今日这是怎么了？先头不是说你不做恶婆婆的吗？”陈礼忠奇怪地问道：“老三之前也说了他们一家四口一起去，怎么这会子你就不让三儿媳妇去了？”

    “不是！”张氏有些为难地说道：“是今日石榴说，老三媳妇不能生了！我这不是担心嘛，一个妇人不能生，这可如何了得？”

    “老三就康哥儿这一根独苗呢，你们忘了去年他回来的时候大病了一场的事了？他又是个不肯纳妾的，要是康哥儿有个万一他们这一房岂不是要绝后了？！”

    “不如让她带着孙子留下，养大些了再去，或者干脆啊，她们两个去，把孩子留下！”

    子嗣可是大事，陈礼忠神色凝重地问道：“那石榴真的那样说？”

    “是啊，当家的。”张氏回道：“虽说后来老三媳妇说只是吃药那段时日如此，如今就好了，可她嫁过来都一年多了，这还是没有信啊。”

    “老三回来也