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    品。”说到这里叹一口气：“我们府里，说不得当年的话了。”

    若非如此，人家府丞家也不敢请周太太从中说合不是？窦夫人便细细问起姑娘多大，家里兄弟姐妹几人，跟贾蓉的辈份是否相当。

    听上去很让人满意：提的周姑娘名若，是家里的嫡长女，今年刚刚及笈，父亲顺天府丞也是族长一支的嫡正一脉，不过是嫡次子。府丞见过贾蓉两次，又打听到他秀才中的高，所以便上了心。

    听说是周家族长一支的，窦夫人也不敢立时便给周太太答复，出了周家便进了窦家，向她嫂子打听可听说过这位周若姑娘没有。窦夫人还真见过周若几次，觉得是个大方爽利的姑娘。

    “可有一宗，那家子是周家的族长，现在八皇子已经听政了，就怕有心人想多了。”窦大太太不无担心的说了一句。

    窦夫人也唯有苦笑：“嫂子看看这京里的人，有几个是没心的？”该站队的早就站了，两头不靠的真没有几个，何况自己也不是没有那个心思，只这话不好向窦太太直说便是。

    窦大太太恍然：“可不是，倒是八皇子刚听政不久，那两个比他大的又多，等他们争出长短来，一个亲王是跑不了的。”

    窦家比不得宁国府，有非站队不可的理由，窦夫人也就没拿自己的理论吓唬窦大太太，只请窦大太太再好生替自己打听打听，周姑娘可有什么不妥的地方。

    回府之后，自是要把此事说与贾敬几个人听听，最重要的是得听听贾蓉的意见。贾蓉对自己的祖母最信任不过，哪怕谈的是自己的亲事，也红着脸向窦夫人道：“但凭太太做主便好。”

    等贾珍与贾蓉两个走后，贾敬才问：“你一心想与八皇子搭上关系，若蓉儿的亲事定下来，不是大好的机会？”

    窦夫人摇头道：“老爷觉得，是人求我好，还是我求人好？”

    自然是别人求到自己头上，才显得金贵。贾敬再不多话，该与周家怎么亲戚往来便怎么亲戚往来，似乎只是不忍与外家断了联系，并不显得特意巴结。

    这倒让周府丞有些坐不住了，有一日打听到贾敬要与周表弟说文，特意自己也带了一幅吴道子的画过来，说是想请贾敬鉴定一下真伪。

    贾敬便真的将画小心的铺到桌上，还拿出水晶眼镜来，细细的看了画轴，又看纸与颜料的颜色，再看底款，然后指着一处道：“别的也还罢了，只是这处衣褶不似吴道子的流畅，竟有板涩生硬之意。”

    周表弟听了也趴着细看，又去看底款：“款倒似真。朱泥的颜色也对。”

    “真真假假，谁能说得清呢。”贾敬点着那处自己不看好的地方，感叹了一句。

    周府丞听了笑道：“这画儿是八皇子赏下来的，不能有假吧。”

    贾敬摇头：“诶，这天下最假的东西……”说到此发现自己失言，一笑不再说下去。周表弟白了他一眼：“表兄还是这个脾气。”贾敬便向他赔笑：“都不是外人，不是外人。”

    这句话说的那两个都笑了，实在是贾敬神情前后对比的太过明显，不由人不笑。这一笑把跟周府丞的关系拉近了好些，说话也就自在多了。

    得了周府丞的眼色，周表弟便向贾敬道：“那日内人跟表嫂说的事儿，表兄是怎么看的？”

    贾敬很奇怪的看他一眼：“她们内宅妇人的事儿，你掺和些什么。由着她们闹去。”

    见周府丞眼巴巴的看着自己，周表弟只好驳了贾敬的回：“若是别事，自然由着内宅妇人自己做主。贾蓉是你的嫡长孙，又是现在唯一的孙子，他的媳妇还是你这一支的宗妇，你总在拿主意。”

    说起这个贾敬也就沉吟起来：“是呀，蓉儿是嫡长孙，将来要做族长的人。”说完转头看向周府丞：“此事也不急于一时，不如等他秋闱完了再说如何？若他侥幸中了，亲事上也好看些。”

    两人都没料到贾蓉今年就要秋闱，明明去年才中的秀才。只是不好当着贾敬怀疑人家孙子的水平，不应也得应下。自此周府丞也算与贾敬熟悉起来，不时的能在周表弟家碰上头。

    两人都喜好字画，很是说得着，不时还拿着自己的珍藏比上一比。让贾敬泄气的是，自己府里哪怕是武将出身，祖上征战之时也收了不少好东西，竟还比不过周府丞拿出来的，不由感叹：“到底是你们读书人家，底蕴不是我可比的。”

    周府丞也是实在人：“实不相瞒，是前两次我都输了，所以不得不向八皇子求助，这几次带来的，都是八皇子的私藏。”

    “哦？”贾敬好奇的道：“我还以为圣人的好东西，都被四皇子哄去了，再不济三皇子也常得圣人的赏，竟不知八皇子所得也不少。”并不问周府丞怎么能随便向八皇子救助。

    这么耿直的话，要是别人早恼了，周府丞端的好涵养：“都是圣人的儿子，谁得了都是可能的。”

    贾敬猛抬头看了周府丞一眼，笑笑没再说别的。不出几日，周府丞就到宁国府来拜访，畅快的跟贾敬一起赏了一回他的藏品。

    至八月中秋宫宴之时，甄贵妃又留下窦夫人单独说话，问起贾蓉的亲事来，窦夫人便说已经相看好了一家，悄悄说定了，只因贾蓉与贾蔷两个要秋闱，所以没敢下定，怕分了他的心。

    甄贵妃想起儿子说的，事情还是要从贾珍身上下手，这样往内宅安插人的事不必再做，也就放窦夫人回去了。只是贾珍现在轻易不出宁国府，想从他那里下手哪儿那么容易？

    四皇子这里着急上火，不知道三皇子那里比他更急：太医院里传来的消息，皇帝的身子越发虚起来了，现在论圣宠、论党羽、论宫中人手，四皇子都强于他。万一皇帝哪天真的一病不起，最后的旨意十有□□会着落到四皇子头上。

    这是三皇子不愿意看到的。他现在唯一强过四皇子的，便是王子腾掌握着京营，而四皇子一党里的西宁郡王跟冯唐，都远在西北，真的刀兵相见，远水解不得近渴。

    就是不知道，老五在西北军中，可还呆的安稳不安稳。

    没有人想到八皇子，哪怕他已经听政了，三皇子、四皇子也没把这个小兄弟看在眼里：一个还没建府的毛头小子，认得几个官员，知道什么钱粮兵事？

    对于八皇子的不引人注目，窦夫人觉得是一件好事，正可以让三皇子、四皇子鹬蚌相争，八皇子做一个最后得利的渔翁。

    只是该做的准备也是要做。窦夫人即知王子腾完全倒向在皇子，陈冗的桌子上自是出现了新的揭帖，字迹与原来的那张一模一样，内容却更加吓人，陈冗哪敢怠慢，自是要一查到底。

    跟八皇子那边，随着见面的次数增加，贾敬与周府丞谈话的内容，不知是不是周府丞有意引导，已经