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    有七十几岁老母亲，下有三个孩子等着养活，如今这年头，谁家有多少余粮啊，够吃就不错了！

    宋乔安没有纠结这个，又把话题拉回来，“张大叔，那神龙谷真的有这么可怕吗？”

    一说起神龙谷，张老大眼里都蒙上一层恐惧，“早些年也有人去过，但是去的人没有一个活着回来，所以谁也不知道神龙谷在什么地方。只知道是在苍狼山里，像是个山谷，终年雾瘴不散。听老一辈人说，那是地府的入口！你想想这踏进鬼门关的，哪还能出来的！”

    ……

    回去的路上，宋乔安仔细琢磨了张老大的话，结合自己这段时间对这苍狼山和周边地理环境的观察，她怀疑这座苍狼山应该是一座火山！那个神龙谷应该就是火山口，可能在一两千年前喷发过，因为山上的树木几乎都是上百年树龄了。

    如果真是火山的话，那个神龙谷里可就如一个聚宝盆，除了有着珍贵的矿藏外，应该还有很多珍贵的植物。因为火山爆发虽然破坏力强，但火山灰确是上好的肥料，这苍狼山树木如此葱郁，奇花异草众多恐怕也是因为这个原因。

    越想越激动，富贵险中求！宋乔安决定要去探一探这个神龙谷，或者形象点——“跳坑”？

    整整两天时间，宋乔安都在干一件事——用藤条编绳子。

    第三天一早，宋乔安背上竹篓，将磨得锋利的镰刀绑在一根木棍上，用作防身。带上绳子，水和干粮，还有在张婆婆家讨得的一包雄黄。这时节，蛇虫鼠蚁较多，她得做好万全的准备。

    “娘，今天我想走远些，可能会回来的有点晚！”宋乔安一边将裤脚用布带绑好，一边说道。

    “那你要小心些！别走太远！”乔氏知道拦不住她，主要是听她前两日说了这山上已经没有猛兽出没，所以才放了心。

    “嗯，我知道！我走了！”

    苍狼山海拔并不高，却连绵了几十里。而且树木茂密，只能透进来点点阳光。不能依靠太阳辨别方向，宋乔安只能每隔一段距离就在树上用刀刻上痕迹，这样回头看时就能知道自己走的是否直线，既能留下记号，又能避免出现在山腰打转。

    两个时辰后，宋乔安终于登上了山顶。

    果然，前面已没有路，山势急转直下，形成一个大坑，坑里白雾弥漫，像一只盛着浆糊的碗。

    此刻，宋乔安基本已经证实了自己的猜测，这的确是个火山，而这神龙谷雾气积聚不散的原因不仅是因为风很难吹进谷里，很有可能下面有地热资源，因为她已经闻到硫磺的味道了！

    她突然觉得自己带的雄黄有点多余，而且是还不知自己的绳子是否够长，好在崖边有许多藤蔓。

    目的地找到了，宋乔安坐下来，啃了两个馒头，歇息够了，才顺着崖边的攀岩植物往下爬去。

    与苍狼山林木茂密不同，神龙谷崖壁上多是攀岩植物和灌木，越往下雾气越浓，空气也越湿润。宋乔安停在一处崖壁上，突然想到，这个谷底会不会就是“一锅热水”，根本没有陆地。

    想到这，她抠了一块岩石往下扔，直到听见沉闷的声响才放下心，而且根据石块落地时间，她知道谷底不远了。

    休息片刻后，宋乔安继续向下，直到脚踩上了坚实的地面，她知道，到谷底了，她紧绷的心也终于放松了。

    长长呼出一口气，拍了拍被勒的红红的手，往上看去，一片混沌，往周围看，全是浓雾，似仙境，却又让人有些莫名的心慌。

    这样浓的雾，最易迷路，一不小心可能就会在这个山谷中“鬼打墙”。

    好在脚下的土壤因着这湿润的空气常年泥泞，宋乔安每走一步都留下了脚印。

    继续往里走，片刻功夫，她的衣裤便被自己的汗水和沿路沾着露水的植物湿透了。幸好如今是六月天气，加上这谷里有温泉，不觉凉意，倒有种蒸桑拿的畅快淋漓。

    令宋乔安高兴的是，这次冒险是值得的，因为才没走几步，她已经发现了很多名贵的中药材，何首乌，三七，天麻，石斛……所有喜温湿环境的草药似乎都把这当做了乐土。

    不到一个时辰，宋乔安背篓里便装满了药材，其中有一颗何首乌，她顺着藤蔓找了几十米才发现它的主根，小心挖出后，宋乔安欣喜若狂，据她判断，这颗何首乌少说也有上百年了！

    天色不早了，宋乔安没有再往深处走，回去还有很长一段路，她没有带火把之类的照明工具，天一黑就是睁眼瞎了。

    顺着脚印，宋乔安原路返回，扯着藤条往上爬。崖壁湿滑无比，爬上去比刚才下来时费力多了。

    爬到一半时，藤条突然断了，宋乔安向下滑了几米后幸好抓住了一丛灌木，可手臂和膝盖却被坚硬的石头擦伤，正钻心的疼。

    只得小心翼翼地挪到一处岩石凸出的一小块平台上，先歇歇脚。

    此刻天色越来越暗了……

    第十七章 装疯

    乔氏站在屋外焦急等待，天已经黑了，山下的安宁村家家户户都亮起了微弱的光。宋乔安从来没有这么晚回来过，此刻心急如焚。

    她想上山找找，可这苍狼山她并不熟悉，想到这，她赶紧下山去找张老大。

    “张家大哥，安儿这孩子一早上了山，如今天都黑了还没回来，可咋办啊！”

    “你先别急！想必是迷路了！”张老大见她哭的伤心，忙安慰道：“我再去找几个人，一起上山找找！”

    虽这样说着，张老大却皱紧了眉头，他想起之前宋乔安的话……

    这丫头不会真去了神龙谷吧！

    回屋拿上一支火把，急忙挨家挨户去叫人。

    乔氏母女虽说被赶出宋家，但村里人也知道宋婆子为人尖酸刻薄，如今孤儿寡母住在那破茅屋里着实可怜，所以，都乐于帮忙。

    刘氏听的左邻右舍拿着火把吵吵嚷嚷，正想出去问个究竟，宋明凤喜滋滋地跑进来。

    “娘，你猜怎么着？那小蹄子去了山上，现在都还没回来！”

    “我还以为出啥大事了！”刘氏冷笑一声：“回不来才好呢！”

    宋明凤幸灾乐祸道：“我看准是让狼吃了！”

    刘氏白她一眼，“这山上哪还有狼？”

    “那就是掉下悬崖摔死了！娘，我想跟去看看！”

    “这黑灯瞎火的，你凑什么热闹！”

    宋明凤咬牙切齿道：“我要亲眼看看那小贱人是怎么死的！”

    刘氏打了个呵欠，“你要去就去吧！跟紧他们，别自个走丢了！”

    小茅屋外，聚集着十几个手拿火把的青壮男人，张老大的媳妇正安慰着乔氏。

    这时，其中一个年轻人站出来说道：“张哥，这苍狼山这么大，恐怕要分几路去找才行！”

    “不用！”张老大犹豫