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    皖城。

    一白面长须的青年人候在廊外，周遭分外安静，屋内却不时传来笑语。刘晔偏头对身侧侍女道：“屋里是谁？”

    侍女小声答道：“不知是谁，他自说是袁大人的从弟。”

    刘晔心下了然，里头的人必是袁胤无疑。一连几日，刘勋不知接待了多少位从袁术那儿来投诚的义士，刘晔正色，却暗道一声胆小鼠辈。

    片刻后，侍从开了门，袁胤满脸堆笑地被请了出来，一偏头看见了等在门外的刘晔，正要上前搭讪，不料刘晔径直踏进屋，一个眼神也没给自己。袁胤笑脸一僵，可眼下时局不利，不好发作，只轻哼一声就走了。

    “太守。”

    刘勋正蹲着瞧桌子前大木箱里的宝物，被刘晔唤得转头，看清来人后笑着起身：“子扬，你来得正是时候！”

    刘勋上前拉着刘晔的手，扶他一起坐下，接着道：“前些天吴郡孙策派使者送来的信，你听说了吧？他欲与我结盟……”

    刘晔道：“我今日来就是为了这件事，太守，结盟之事不可轻信。孙策假意结盟只为哄骗你进攻上缭，可眼下贸然出兵实乃不智之举……”

    刘勋方才堆满笑的脸瞬息万变，松开了刘晔的手，“方才袁胤向我示好，说愿带三千兵马入我帐下，袁术部下杨弘和张勋也写信，都说要率领兵马投奔皖城，如此一来我兵多将广，岂非是进攻上缭的大好时机？”

    “上缭虽小，城坚池深，如此易守难攻，我军若与其在豫章胶着，士兵疲困，皖城空虚。届时孙策乘虚来攻，皖城危矣！”

    “上缭小城，三日即可攻破，子扬思虑过度了。”刘勋继续去瞧那一箱宝贝，“皖城本就缺粮，加之我新降众多士卒，如今日子更是难捱。上缭多粮，华歆又不善领兵之道，这是稳赚的买卖……至于孙策，毛头小子，仰仗他父亲昔日部下才有如今基业，不足为惧。”

    刘晔还想再劝，刘勋却突然转头瞥了他一眼：“我原本属意你去豫章郡为我征粮，现在看来你并不情愿，那就叫刘偕去吧。”

    刘晔噎住，憋了半日，铁青着脸走了。

    丹阳一处山丘，行军士卒浩浩荡荡地越过山坳与沟壑，虽尚未入伏，炎炎烈日下士卒却各个汗流浃背。孙策与周瑜策马走在骑兵最前处，午后日头最毒，周瑜额角淌下汗滴，孙策频频扭头看他，终于将周瑜惹烦了，他道：“怎么？”

    孙策舔舔干裂的嘴唇：“要水么？”

    “不用。”

    “不若我们停下歇歇脚？”

    “那我们一大早赶什么路？”周瑜口干舌燥，不愿多说，却仔细看了孙策一眼，“你中暑了？”

    “没有，我瞧你脸红得要滴血，以为你扛不住了呢。”孙策还不忘调笑他，“怎么一热脸就红啊。”

    孙策的声不轻，后头好多骑马的将士都听见了，一时间笑语不断，周瑜的副将朗声道：“脸白的人就这样，一晒就红，晒完还是白，姑娘们就喜欢这样的！”

    说完又是一阵哄笑，周瑜无心管制哄闹的士卒，瞧了孙策一眼，不料孙策扭头问道：“哪个姑娘喜欢？”

    后头的人炸了锅了，纷纷喊道：“哪个姑娘不喜欢？”

    周瑜终于开口：“日头不够毒，全速赶路吧。”

    孙策笑着听后头士卒叫苦连天，十几人一齐喊着“周郎发发善心吧”。周瑜扬鞭跑到前头去了，孙策给副将打了个手势，自己策马赶了上去。

    赶上周瑜的马，孙策小声开口：“你不声不响的，什么时候俘获了那么许多芳心？”

    周瑜在马上瞪他：“你还来？”

    “擦擦汗，”孙策往他怀里掷了一条巾帕，“你那副官说得倒对，你怎么晒不黑呢？我还真就喜欢你这样的。”

    周瑜咬紧了牙关，也小声对他道：“看到我手上的马鞭没有？”

    正此时，骑兵最末尾处的吕范和鲁肃听见前头士兵交头接耳地说话，吕范捉了人问，那士卒答道：“听前头的人说周郎孙郎正吵架呢。”

    鲁肃面露惊诧，吕范听完却笑了，对鲁肃道：“你刚来不知道，他们俩就这样，表面拌嘴，实则……啧啧。”

    “公瑾在居巢时每和我提及孙将军，总说他是当世英雄人物，公瑾说话做事从不托大，原来私下里称赞有加，见面却……”鲁肃笑着评价，“公瑾确实是很喜欢孙将军啊。”

    吕范回想往事，“他没来那几年他们总写信，伯符和我棋下一半就读信去了，读一遍还不够，我只在儿时看嫂嫂读家书时才见过那样的神态……”

    鲁肃也点头：“公瑾每次写信前都到我这讨极品松烟墨。”

    吕范神色微动，极其敏锐，“听闻你当初赠给公瑾许多粮食？你们家特别殷实吧？”

    鲁肃波澜不惊：“尚可糊口。”

    吕范不死心，凑近了问道：“赠了多少啊？”

    “不多，”鲁肃回忆道，“一囷而已。”

    这下不止吕范，周围一圈士卒都不由得在炎炎夏日下打了个寒颤。

    “一一一一……囷囷囷……”

    入了夜，陈武董袭等人组织士卒们在平地上安营，炊米的小卒们架着几口大锅，黍米的香气徐徐上浮，远处的山中不时传来野兽的嚎叫声。几个士兵坐在一起，端着碗商量去山中打点野味加餐。

    董袭听了一耳朵，当下拿起小戟给了他们一人一头锤。

    “上山去给豺狼当宵夜？！”

    被锤的小卒们端着碗狼狈逃窜，谁也没察觉百十丈外的山丘上有火光隐隐闪烁。

    干柴枯草胡乱堆起一个火堆，孙策脱了战甲挂在树枝上，只穿着一件单衣坐在火堆旁烤方才猎到的野鸡，野鸡都快烤焦了，等的人才终于到了。

    周瑜应该是才沐了浴，换了一身衣裳。他径直走到孙策身边的石头上坐下，身侧的人立刻将串着野鸡的木枝递到他手里。

    “尝尝，感觉烤得有点焦了。”周瑜接过木枝，却没动，孙策催他，“怎么不吃？”

    周瑜声音有些懒，回他：“没胃口。”

    孙策用脚踢了踢火堆边的草，“那你待会儿再吃，这几日行军郊野，处处艰苦，别把你饿瘦了。”

    山间有微风，火堆明明暗暗的，映得周瑜瞳仁偶一闪烁，星星似的。此时他却弯着月牙眼，“我吃得了苦，没那么娇贵。”

    孙策却愁得伸手拽拽周瑜头顶的缁撮，“你跟了我，连头冠都没得戴了……”

    周瑜挥开他的手，扯正了头顶的布，“缁布冠不是冠么？这个方便，也不见得难看，你总cao心些有的没的。”

    “我只是觉得委屈了你。”孙策道。

    “委屈？”周瑜几分不解地望向他，“中郎将和居巢长比，哪个委屈？”

    见他还是不明白，孙策叹了气，他这生在世家大族里的玉树，被劲风吹刮也不觉苦累，倒显得自己多愁善感了。

    “不委屈，”孙策改口，“你戴缁撮也一样好看。”

    “多谢夸奖，”周瑜笑道，“孙郎也十分俊俏。”

    孙策笑骂：“别学他们那样喊我，怪得很！”

    “怎么？”周瑜凑近了问，“他们喊得，我喊不得？”

    “喊得喊得，”孙策晃着脑袋，拖腔拖调的，“只是这个生分，我更爱听你喊我伯符。”

    “伯符？”周瑜琢磨片刻，反问道，“难道不是更爱听我喊你哥、哥？”

    孙策眨了眨眼，作无辜状：“这也被你看出来了。”

    周瑜想起一些不好的事，剜了孙策一眼，意味不明道：“你坏事做尽。”

    孙策被他这一句说得心旌荡漾，压低了声音回他：“遇上你我总是情难自抑，不能怪我……”

    两人正幽幽对视着，幢幢树影后忽地跃出个人来，将二人吓了一跳。

    “找了半天不见人，原来躲在这哥哥长弟弟短的！”来者一身凛凛玄甲，背插月牙双戟，身长七尺七寸，浓眉深目，威风八面少年将军，正是太史慈无疑。

    周瑜默默移远了屁股下的石头，孙策见状没好气地冲太史慈道：“你来干嘛？”

    “只许你们在这开小灶，不许我来蹭口荤腥么？”太史慈低头瞧着周瑜手上的烤鸡，周瑜没吭声，将木枝往他跟前一递，太史慈欣喜地接过，“多谢多谢，我吃个鸡腿就好！”

    周瑜生硬地转移了话题：“再过几日能到石城？”

    太史慈嘴上说只吃个鸡腿，手却握着木枝不放，孙策起身去抢回个鸡腿，塞进周瑜嘴里，“不出三日就能到了。”

    “诶，话说主公为何不打刘勋，反而要攻黄祖？”太史慈塞着rou，说话含糊，“究竟有何玄机？”

    “刘勋近日派其从弟刘偕到豫章向华歆借粮，刘勋狮子大开口，张口就要借三万斛米。”孙策伸手比了个三。

    “三万斛？！”太史慈惊道，“要真被他借了这么多，刘勋不得笑掉了牙！”

    “华子鱼拿不出这么多。”周瑜慢条斯理地啃着鸡腿，抽空说了一句。

    “刘勋大概也怕自己要少了，海昏的豪绅们没准真拿得出来，那情景就有趣了。”孙策像是想到好玩的事，冲周瑜挤眉弄眼。

    太史慈在他们俩之间看来看去，没琢磨明白，“既然刘勋知道豫章郡拿不出三万斛米，为何还要派人……”

    他说着说着顿悟了，与孙策蔫坏蔫坏的眼神对上，更坚定了几分，于是一拍大腿：“借口出兵！”

    孙策笑着冲他挑了挑眉：“子义机敏过人啊。”

    太史慈也朝他拱手：“主公更是神机妙算！”

    周瑜沉默旁观这二人互相吹捧，而后将吃剩的骨头丢进火堆里，掏出条帕子擦擦手。

    “我先走了。”不能跟太幼稚的人待太久，更何况还是两个。

    “公瑾！等等我！”

    孙策立刻起身追了上去，走前还嘱咐太史慈别忘了熄火。

    太史慈啃着烤鸡应下，不紧不慢地看孙策周瑜一个追一个跑。主公天天公瑾长公瑾短，幸亏公瑾不是敌将，不然他都担心士兵和自己都成了孙伯符的陪嫁。太史慈吃着rou，忽然想起有事没问明白。

    “所以到底为什么不打刘勋啊？”