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    婳。

    沈初婳朝前走两步，微微给他和魏夫人行礼，细声道，“父亲，徐琰昌勾结沈绣婉想把我们沈家瓜分了。”

    沈长鸣一惊，倏尔虎着眼道，“你也帮着他搬弄是非？婉儿一直养在深闺，怎么可能和琰昌有交集，若不是你糊涂非要跟他走，琰昌何止于会另娶她人？”

    沈初婳急急道，“徐家也就在外面看着风光，实际早就亏空，您想想，徐伯伯没有爵位，他的俸禄能养的起那么大家子吗？之前好歹有肖伯母的娘家支撑，如今她娘家没了，又见我们家落难，这才要跟钟家结亲。”

    裴焕接她后面道，“你那乖女儿背着你不知私底下和徐公子来往过多少次，白虎街的临香书斋就是他们常去的地方，昨儿才聚过，这事你要不信，自己去问临香书斋的老板，他是我老熟人，你去问不要你钱。”

    沈长鸣呼哧着气，“徐仲先前在户部，户部的油水多，他便是俸禄再少，养家糊口也不会缺。”

    裴焕颔首，“沈大人说的是，但他进兵部后，在陛下龙潜时出钱出力供陛下招募兵马人才，这些你算了吗？”

    沈长鸣一下闭住嘴。

    裴焕按两下手指道，“该提点的我都提点了，便是没有徐家，你后宅养着图谋家财的人也不安心，我若是你就好生去查查，他们暗地做下多少事，可别回头比徐家还惨，财物都被转走了，连什么时候空败都不知道。”

    他把目光转向沈初婳，催促道，“快些交代。”

    沈初婳知他不想呆了，便和魏夫人道，“母亲，我有些事要跟您说。”

    魏夫人会意，拉着她走出堂屋，只留这一老一少两个男人干瞪眼。

    沈初婳随着魏夫人往后院走，魏夫人红着眼，摸摸她的头，边走边道，“他肯送你回来，今儿就别走了，你是沈家的小姐，岂能由着他一个莽夫作贱？”

    沈初婳斟酌着要说话，就见前边院门口立着个人，他手里提着包裹，瞧见她们便浅浅露出了笑。

    17. 她是外室（17）

    “母亲，初婳。”

    沈初婳观察他的面色，瞧着是温润如玉，谦和有礼，她也笑起来道，“哥哥是准备出门？”

    沈湛明颔一下首，温声道，“还有两月要到春闱，我打算暂住到国子监，等会试过了在回来。”

    魏夫人露出欣慰的神色，极慈爱的看着他，“明哥儿在国子监缺什么记得寄信回来，万万不能苦了自己。”

    沈湛明拘谨笑出来，朝她拱手道，“母亲，这两月我不在府里，姨娘要是闹出什么不体统的事您多担待。”

    魏夫人笑里变得浅淡，话还是随嘴说，“你姨娘老实，府里数她最顾人懂事，你出外边就不要担心家里了，好好读书，总归有我看着，断不会叫她受委屈。”

    沈湛明便给她做了三拜，和沈初婳微微笑两下，抬脚离开了。

    母女两人瞧他走远，也进到院子里。

    屋门前赵mama正候着，瞧她们过来了，微微低声道，“夫人，小姐。”

    沈初婳牵着她随魏夫人一起进屋里。

    魏夫人进屋就唉了一声，道，“将才那事要是真的，就怕你父亲还是要包庇婉姐儿。”

    沈初婳略微思索，道，“父亲纵使再不知分寸，也不可能拿沈家开玩笑，世家讲究嫡庶有别，他宠爱王姨娘，也不能坏了规矩，除非他想落个宠妾灭妻的名声，往后沈家在外便是臭名昭著，谁还会与他结交。”

    魏夫人才稍微放心，她依着椅子，愁眉苦脸道，“你若安生在我身边，也没的叫我烦，如今又从了那尊煞神，没个着落的跟在他身后，哪日他没兴致了，说抛弃你就抛弃你，回头还要被别人说三道四，你是我女儿，我总不能看你苦。”

    她抹着眼下，面容已是衰败，为人母的担忧她说不出口，只能忍在心底。

    沈初婳搅着帕子坐下来，琢磨了一会儿，还是决定和她道，“母亲，我想嫁给裴焕。”

    魏夫人错愕的张大眼，“这是你一个千金小姐该说的话吗！？”

    沈初婳垂下肩膀，注视着她神情落寞，“徐家贪图我们沈家的家产才要娶我，那日我在书斋，亲耳听见徐琰昌说会娶沈绣婉，母亲我若真嫁给了徐琰昌，下场只有个死，如今父亲身居末位，无法和徐仲抗衡，我必须嫁给裴焕，他是陛下的近臣，想除掉徐家，非他不可。”

    魏夫人眉梢打结，忖度道，“只怕他不愿娶你。”

    沈家到底和他结了怨，从他强要沈初婳就能看出他的态度，他在报复沈家。

    沈初婳淡笑一下，深有把握道，“他能帮我救沈家，也一定能帮我灭掉徐家，便是现在不成，假以时日他也会任我差遣。”

    魏夫人瞧着她一副胸有成竹的样子，突地心酸掉泪，“若不是你弟弟太小，何至于要你瞻前顾后，你即是要嫁他，你父亲那边自有我周旋，只你自己要受着累，他这种奴仆出身的人，又岂会对娇滴滴的女儿家温柔，在房里也得多顺着他些，省得遭他折磨。”

    沈初婳脸边晕烫，小声道，“他还没对我……”

    魏夫人一愣，转而惊喜道，“横竖你身子还在，不如就断了吧，和他分开，虽说咱们沈家比不得以前，但好歹也是伯爵府，给你挑个同等身份的夫婿也不难。”

    沈初婳露出羞窘的神态，纠结道，“虽说没成夫妻，但该办的都没空下。”

    她说过，就手心冒出汗，这事说不说的都叫她为难，她是嫁不得别人了，便是能嫁，有裴焕在一边盯着，她也没机会再和别人有姻缘，与其空想着莫须有，不若把裴焕勾上手，锦衣卫现今风头正劲，连内阁都要让他们三分，他们是陛下的双眼，盯上了谁，下场就是死，这样好的利器，她不用岂不是浪费。

    魏夫人不仅郁结，良晌道，“其实你不说我不说……”

    这话阴损，到底是没把裴焕放在眼里，光想着自个儿好了，就能一脚把人踢开。

    沈初婳可不想离开裴焕，她紧着声儿道，“母亲，这话只当没说过，他手黑，来之前说了，要是我离开他半步，他就要把父亲再抓进镇抚司狱去。”

    魏夫人立时惊出一身汗，她抖擞着身，捏着帕子往脸上擦，连连道，“那，那你嫁了他还有好日子过？”

    现时就能