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    气劝道：“二皇子背后有槐山派支持，韩贵妃又有盛宠，三皇子有什么？他不过只是在霍山学武，何况霍山派从不参与朝堂之事，这皇位以后定是由二皇子继承，此时除掉三皇子，只是免得他日后生事罢了。”

    “我……”

    “我方才见你总看那三皇子身边的乐师，”钱衡戏谑道，“三皇子一死，那美人柔柔弱弱，还能去哪儿？”

    周棋眼中一亮，心下已有了决断，“钱大人放心，下官自然把事情办妥，事成之后，还望钱大人替下官在二皇子面前美言几句。”

    钱衡笑道：“这是自然。”

    从马车上下来，走出巷口，钱衡收了笑意，啐道：“鼠目寸光的东西，本官说了那么多利害关系，还没个美人有用。”

    但那美人确实极美，只可惜不是个女子。

    不知茯苓听见“柔柔弱弱”会作何感想，他此时正和颜烛几人在县令府邸里。

    那真是一代清官，家里除了这个县令专属府邸的空壳子，几乎什么都没有，家中尚有老母幼子，凄凄惨惨，挂了白布却尚未发丧，一问才知，送葬入土的银子有是有，但花完就连饭也吃不上了。

    根据暗卫调查得知，三月前勺水县县令就已上书毒蝎泛滥之事，无果后又多次上书，都被压了下来，期间也曾开放医馆收治百姓，但每日药材消耗太大，勺水县税收大多上交知府，内库吃不住，县令甚至自掏腰包，依旧没撑上多久。

    后来县令因为四处奔波，不小心被毒蝎蛰伤，中毒后卧床不起，没了主事的人，勺水县更是每况愈下。

    颜烛让李忠拿了一千两银子，交给县令的妻子。

    “朝廷体恤县令恪尽职守，乃是忠臣清官，这是特意追赏的，望夫人节哀。”

    “民妇感念朝廷大恩，”县令妻儿披麻戴孝，满脸泪痕，颤抖着接过银两，跪在地上给颜烛磕头，“老爷泉下有知，也会得到安慰的。”

    不会的，茯苓在心里说，他效忠的君主和朝廷，不知道他死了，更不知他为何而死。

    或许还在怪罪他失职，搞得流民四起。

    他上头的知府周棋好事占尽，乘马车，穿锦缎，赋税收得足，政绩斐然，官途坦荡。

    而他人已经死了，出了事还得替周棋背锅。

    凭什么呢？

    他做了一个好官，他无愧于朝廷无愧于百姓，死后家徒四壁，母亲妻儿无依无靠。

    他甚至还不能清清白白的走，凭空要遭人抹黑。

    几人从县令府邸出来，心里不免唏嘘。

    邱毅忍不住骂道：“这周棋也太不是东西了！”

    茯苓少见的没说话，他注意到颜烛的情绪低落，牵住颜烛的手。

    “这天下有无数个周棋，可却没有多少个勺水县令，”颜烛叹息，握紧茯苓的手，“朝廷上下的根本弊端不除，周棋就永远除不尽。”

    茯苓捏着嗓子，细声细气的说：“我家颜公子可厉害了，一定能做到。”

    颜烛心里那点阴郁被他扫去大半，没忍住曲起指尖轻刮了他的鼻梁。

    邱毅：“……”

    几人接着去了收治中毒百姓的“安济坊”，这是钱衡来了才刚设下的，合并了勺水县令之前设的几个小医馆，把中毒的百姓都集中在这里，不过几天的时间便人满为患。

    地上铺着稻草席，到处都躺着中毒的人，男女老少皆有，痛苦的呻吟不绝于耳。

    勺水县的主簿金茂昨日见过颜烛，眼下见到这三皇子亲临，赶紧迎上去：“下官拜见三皇子。”

    “免礼，”颜烛问道：“中毒的百姓如何了？”

    “情况不好，”金主簿个子不高，如今这么一瑟缩，更显得身形瘦小，“药材不够，昨日又有十三人毒发身亡。”

    颜烛道：“我已经上书朝廷，请求调派药材，这几日辛苦你们了。”

    话是这样说，且不论以上头那帮狗头官员的办事效率，药材何时能送到，即便送到了，找不到解毒之法，也只能拖着。

    “这都是下官分内之事，”金主簿语气苦涩，道：“下官能力有限，县令大人遗愿不知何时才能实现。”

    正说着话，后面有两个杂役抬着个人过来：“大人，又死了一个。”

    金主簿连忙转身：“你们可知这是谁？若是冲撞了殿下……”

    两个杂役一听是殿下，赶紧抬着转头。

    “等等，”颜烛道，“抬过来看看。”

    两个杂役不知他是何意，还是听从的抬了过来，把尸体放在了地上。

    见颜烛要走近，金主簿劝道：“殿下身份贵重……”

    “无妨。”颜烛俯身查看，茯苓也跟着他蹲下。

    地上的人应当是毒发身亡不久，尸体还未僵硬，眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴里都是鲜血。

    “七窍流血，”颜烛查看了一番，问道：“毒发身亡时都是如此么？”

    金主簿答道：“是的，先是感觉剧痛，接着七窍流血，三息之内便没了生气。”

    颜烛问茯苓：“你怎么看？”

    茯苓道：“太巧了。”

    太巧了，本来生在沙漠的毒蝎偏偏在江南泛滥成灾，本来就很奇怪，被通天教害死的人也是七窍流血，乍一看死状没有半分不同。

    邱毅不明所以：“什么太巧了？”

    茯苓拍了拍邱毅的肩头，道：“回去再同你解释。”

    “这世上没有那么多巧合，定是有人故意为之。”颜烛站起身，道：“眼下一是要找到解毒之法，二是要除去毒蝎。”

    远处突然有人惊叫一声：“有毒蝎进来了！”

    安济坊内一下炸开了锅，躺在地上的中毒者、照顾患者的人乃至大夫都一慌了神，惊恐失措的尖叫着四处逃窜，那小小的毒虫，在他们的心中便是鬼差的化身，要把人往阴曹地府里拉。

    人一乱，更不知道那毒蝎子到底在哪儿，有几个中毒了身体虚弱的人，被人群推到在地上，无数双脚踩过，这一下就没能再爬起来。

    颜烛把茯苓拉至身边，拔出昆吾剑，一剑劈开旁边放着的桌案，用了内力吼道：“都别动！谁再妄动立即格杀！”

    木桌被劈成两半，一阵巨响之后，人群安静下来了，颜烛道：“大家四下看看，毒蝎在何处？”

    茯苓心想跟着颜烛真好，他连刀都不用拔。

    死一般的寂静，屋内的人屏住呼吸，紧张的四下看着，找寻毒蝎的踪迹。

    突然有一个女子尖叫道：“毒蝎在这儿！”

    所有人跟着又乱了阵脚，一窝蜂的往角落里缩，有人甚至从窗户外跳了出去，屋内的桌案被打翻，瓶瓶罐罐跌了一地。

    颜烛刚要提剑刺去，一枚银针破空而来，将那毒蝎钉在了地上。

    “柳姑娘！”茯苓一回头，正是柳晚晴站在门口，身后还跟着张发财和王