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    天样广，海样深的恩宠,天下间的好东西都合该敬奉娘娘。”

万皇贵妃已是四十许人,皇上虽然敬爱她如昔，但论到内闱之宠,究竟不如邵贤妃、杨妃那些个年少有子的嫔妃。这些年来,她于装扮上也就只爱用端庄尊贵、合她列妃第一人身份的,不大爱时兴的新玩意儿了。

她懒懒地接过香露，看了盒子上的美人图一眼，笑道：“盒子倒不错。前些日子高亮献了皇爷一幅美人图，我看着倒和这图上的画法有几分相似,却不知里面的花露衬不衬得上这个盒子。”

王氏也亲自试过花露的,连忙捧出来替万娘娘擦上,笑着说：“他家卖的东西倒都精致，娘娘看这盒子里还有一张纸，写着擦用法儿和服用的法子。他家还有一样眼线膏，妾原也想带几盒献给娘娘，后来听说梁公公已敬上了，便不好再东施效颦了。”

万娘娘瞥了一眼说明书,闻着身上清浅似隔窗遥送来的暗香，微微一笑，宽厚地说：“你们不必看他。他的心意是他的，你的是你的，本宫一样喜欢。你们自是本宫的亲人，不消着意讨好，只要心下惦着本宫，本宫就高兴了。”

万首辅是心下惦着娘娘的，那谁是不惦着的呢？

高公公风闻此事，回头就狠狠教训没心没肺的侄儿一顿。

上回的眼线膏是他先用上的，这回的香水也是他先，怎么他占了这么多的先，就没往娘娘面前送过，也占个叫娘娘夸赞的先？

这要不是他们高家的亲骨rou，今日就一顿大棒子打死了！

高肃叫他打得抱头乱窜，边跑边叫：“儿子也是一片孝心啊！咱们家跟万首辅家又不一样——人家是正经亲戚，连了宗的，送什么都不犯忌讳，咱们家送个印着个活美人儿似的画的香露给娘娘，娘娘不觉刺心么？”

那有什么……好像还真有点道理。这美人儿都是男人喜欢的，哪个女人喜欢比自己年轻漂亮的美人呢？

高太监忖度着后宫旷妾怨女的心思，正要朝高肃屁股上抽的棍子也顿了顿：“梁芳那厮到乖觉，献的眼线膏子上就没有图，里面附的纸上画的眼睛都不大好看，不是那招人妒的东西。”

高肃看看自己逃过一劫，笑道：“爹想明白了？那儿子就先走了。”

走？

高太监手腕一甩，又敲了他一记狠的：“那香露最先就是给你用的，你当时就不会把盒子换了，直接给我献上去吗？过几天万家再献，那也是你爹我孝敬在前头了！”

高肃嘟囔道：“香露又不是什么稀罕东西，没这美人儿，没这第一香的名头，娘娘能稀罕哪。”

只会说风凉话，泼凉水，不知给爹做面子，要这儿子有什么用！

高公公终究是个寺人，凭着儿子站着随便打也打不动他，拄着棍子发狠说：“你给我滚吧！等咱家叫梁芳、韦兴排挤下来了，看你还拿什么在外头风流！”

高肃这时候当然不能走了，岂止不能走，还得顶着棍子回来好好哄他爹：“这点儿花露啊、眼线膏子算什么，崔公子难道不是跟咱们家亲的？他家的好东西不都先给你儿子了？他们能抢一回两回，咱们往后还有无数回可孝敬皇爷、娘娘的呢。何况这宫外头的东西再好，随便献进去，也不知多少双眼睛盯着挑错儿呢，万一贵人不喜欢，咱们还要落埋怨。”

他看养父不爱听了，话音一转，又说：“爹你终究不似梁老公似的养了一群干儿子在南边搜刮好东西，有限地献一两回，到底也比不过人家。”

高公公从鼻子里轻嗤一声。

梁芳有再多干儿子有什么用，终究都是外人，他这个可是亲侄子，虽说不会办事吧，却是能给他养老送终的，传他血脉的。

高肃见他的怒气有些缓和了，忙蹭上去给他揉肩捏背，讨好地说：“咱们也不必筹划着跟那些小人比献东西，就凭你儿子的本事，也有法子讨得皇爷欢心！”

别的不说，他这些日子于布置戏台上可是下了工夫，要不怎么能有这么多家贵人争着请他呢。这手工夫若教义父用在皇爷赏的歌舞戏曲上，岂能不出彩？

哪怕真有什么想不到的，不是还能去找崔监生？他家有什么弄不出来！

崔燮又是那么个淡薄不居功的人，也不爱和别的太监、锦衣卫往来，再不会有人从这上头抢着高家的风头。回头跟他打个招呼，叫他多给出些主意、帮帮忙——也不是白让他出力，哪个大臣不想援个内相的助力？将来他入朝后，还怕义父不提携他吗？

高肃说的天花乱坠，哄着他爹转怒为喜，又琢磨起了如何承揽下这样的差使，让义子有个出风头的机会。

高肃自己也不能闲待着，索性亲自跑了一趟居安斋，跟平常联络的计掌柜打人招呼，叫崔燮心里打个底，到时候好帮他。

却不想到了居安斋竟没见着他，只有几个大伙计卖力地宣传着新到的南京闱墨集，凡买者皆赠烧造石墨笔五枝，精涂雪白的书写板一块。店里站着个四十来岁的干瘦老书生拿着石墨笔写字给那些书生看，教他们这石墨笔的用法。

店门外还贴着一张大大的画纸，底下描着奔腾的浪头，水上立着个提刀的关公，旁边用二寸的大字写着：第十五卷即将上市，请看官敬候“刘玄德进汉中王，关云长水淹七军”。

店倒开得兴兴头头的，掌柜的呢？

伙计见他穿的富贵，又认识他们掌柜的，说得出少东家的名字，便痛快地说：“今日掌柜的有喜事，老家的亲戚从西边儿过来，家里来人叫他回去待客了。”

嘿，偏是他有正事的时候来人！

高肃挑了挑眉：“什么亲戚就从西边儿过来了？我听他分明是一口永平府的口音，就是北直隶本地人吧。”

那伙计笑道：“这位爷跟我们掌柜果然是相熟的。他那亲戚原先也是在永平府住，后来跟着主人家去了西北，总有十来年不曾回来了，刚来京总得亲热一阵子。爷有什么事只管吩咐我们，若不好说的，也别心急，计掌柜过了这一两天就该回来上工了。”

高公公那排戏的差使也没真的接下来，高肃又没急到要冲到崔家问招的地步，只得怏怏地先走了。

计掌柜回去接待的倒不是什么亲戚，而是故主刘家的大太太秦氏，和三爷刘栩的独生子刘允寿。他们从陕西千里迢迢过来，却赶上崔燮在国子监，白天请不下假来，只得叫了刘家陪嫁来的计掌柜做陪。

上个月刘庄头千里迢迢地到榆林，打听得老千户已经升了佥事，在本地扎下根来，便带着礼物上门送礼。

因着刘佥事位高了，家里守备的也森严，守门的军士拦着不叫他进门，叫他先递名刺进去。刘庄头拿了崔燮的名刺递