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    了一晚的泪在此刻决堤，眼泪止不住下掉，谢宣看着心疼极了，顾不得许多，将人抱紧了，手一下下拍着李之源的背。

    “哥哥知道，哥哥都知道。小源乖，不怕，不怕，有哥哥在，以后不会有人欺负你。”

    “哥哥，为什么人都会死呢？你也会吗？哥哥你不要死，我怕，我好怕。之前你落水的时候，院中就有人说你不行了，我都不信，所以哥哥你不会那样死掉的，对吗？”李之源缩着身子往谢宣怀里钻，谢宣不知他是热的还是吓的，后背一层薄汗。

    “小源，你记着，哥哥不会离开你，不会消失，会好好陪着小源长大，好不好？”

    李之源没有再回答，整个人却是渐渐平静下来，就这么在谢宣怀中睡了过去。

    十日消暑的假期完了之后，鹿鸣书院一共少了四个学生。林志远死了，书院都传是他自己贪凉下河洗澡，没能上来，以此告诫其余的学生。陆檀郁结于心，便将一颗心扑到了开铺的事情上，想早早与谢宣成事，也就不来了。萧战则是被梓君侯安排进了御林军，虽只是个小兵，不过到底找到了适合他的路子。而还有一位便是陶宪之，在书院待了几月后还是回了皇宫，临走前还送了一堆书给谢宣，说是以后常联系。

    陆檀一走，他的床便空了出来，谢宣即刻上书给胡夫子，把李之源换了过来。李之源最近总是心神不宁，兜兜转转，两人最后还是睡在了一张床上，谢宣轻拍着李之源的背，长叹：至少以后能在书院过上安生日子了。

    春去冬来转眼又是一个寒暑，新年一过，谢宣又长了一岁。大齐男子十四以立，束发赐字，加冠，去官府报备之后便可自立门户。早两月，李恒特地去了怀玉轩为谢宣定制了发冠两顶，三月十四那日请了胡夫子过府赐字，夫子曰：“瑾瑜。”

    再过一月谢宣参加了乡试，名列榜首，正式登上了，也正是此时，谢宣与陆檀筹备了近一年的的商铺明德坊在京都最繁华的怀安街上开业了。开业当日谢宣与陆檀均未露面，在外打点的是两人选出来的掌柜，这铺子虽说是刚开，但京中各家各户小姐早在月余前就收到了铺内各项商品名录，上头还画了图样，所以一开张便拿了个好彩头，客人络绎不绝。陆檀带着谢宣与李之源在商铺对面的茶楼饮茶，看着人来人往的商铺，陆檀笑道：“谢老板好福气，这生意一定红火。”

    谢宣只笑：“多得陆兄扶持，谢某才得了这么个体面的活计。”

    陆檀饮茶，道：“乡试出榜了，听说你是甲子，怎样，想好做哪位大人的学生了么？若是有中意的，尽管说出来，我让老头去活动活动。”

    “正在想，陶宪之约了我明日去揽月茶社一聚，怕是要说这事儿。”

    “他？若他真是要招揽你也好，毕竟他人在宫中，想来许是在为未来君主选心腹了，怪不得当初在书院的时候就送书给你，竟是惦记了你这么些时候。”陆檀哂笑道，“不过我倒总觉得陶宪之有问题，他身上那份儿沉稳劲儿，真不像是个少年郎该有的，你若是真有心与他结交，怕还是得留个心眼儿。”

    谢宣自嘲：“不该有的沉稳不正是与我相仿么？”

    “老弟可是有心事？我看你中了甲子还不如之前高兴。”陆檀好奇。

    “不瞒陆兄，是否入仕，我还在考量。”

    “哪里要考量了，我让你来做生意只是给你个生财之道，你切不可因小失大，始终士农工商，入仕才是正途。再说了，你本就是人中龙凤，我看这朝中注定有你一席之地，你呀就早早进来，到时候我两兄弟一文一武，岂不羡煞旁人。”

    谢宣点头称是。

    春闱比之乡试，前者是皇帝选拔大材之用，而后者则是在朝为官的诸位大人选拔自己亲信的时候，长江后浪推前浪，有时候选个好门生，胜过在官场勾心斗角个十年的。所以，十四岁便一举夺得乡试甲子的谢宣自然引起了诸位大人的注意。

    六月第一日，谢宣如约而至，去了揽月茶社。茶社正巧也在怀安街上，离明德坊不远。谢宣是在明德坊后院儿看完帐后直接过去的。茶社虽置于闹市中，里头装饰却如在深山一般，要的就是这闹中取静，宁静致远之意。谢宣到时，陶宪之已然跪坐在茶几前，温上了一壶茶。

    谢宣入内，陶宪之起身相迎，两人互作一个礼，才坐下。

    “恭喜谢兄，听闻谢兄刚得了乡试甲子，果然是怀瑾握瑜，胸有乾坤之人。”两人刚刚入座，陶宪之就开始夸赞，真心也好假意也罢，总归让人听着舒服。

    “哪里哪里，侥幸罢了，不算得什么本事，说来只是因为陶兄不在，否则这甲子的名头哪里能落到我的头上。”谢宣饮下一杯茶，“这茶倒是不错，茶香芬芳，口味醇厚，茶色乌深，甘甜极够又不掩茶香。”

    “谢兄说笑，从前在书院的测验中我便不如你，如今过了一年，只怕谢兄是学问大涨，我只能望其项背。这龙珠茶喝来确实让人情绪昂扬，谢兄若是喜欢，我便差人送些去府上。”陶宪之又倒了水入茶壶，泡出了第三泡茶。

    “原来是龙珠茶，这茶倒是新奇，在下从未试过。就不劳烦陶兄了，待会儿我自己带点儿回去便是。”

    “说起来，如此喜欢龙珠茶的，我倒还认识一位。”陶宪之再次提起茶壶，给谢宣满上一杯茶。

    “哦？敢问是哪方公子，还请陶兄解疑。”

    陶宪之微笑，道：“也不是哪家的公子，不知谢兄是否知晓苏万岭苏大人。”

    谢宣瞪眼做惊奇状：“当然知道，苏大人年纪轻轻，才高八斗，当年皇上钦点的状元郎，如今刚入内阁，成了内阁最年轻的大臣。难不成竟是苏大人？如此谢某真是有幸。”

    “正是苏大人。”陶宪之道，“苏大人如今虽初入内阁，年资尚浅，但无论是文章学识，还是风格品性都是佼佼者，不出两年必定大有作为。只是如今苏大人手下正巧空了个门生的位置出来，前日里我与苏大人在宫中碰上，他还向我问起谢兄，我只说谢宣文章人品具佳，他便十分喜欢了，就是不知谢兄......”

    谢宣上一世也得了甲子，不过那时并不如这一世般一番风顺，识得这么多贵人相助，当初夫子帮他引荐的是当朝秦阁老，内阁中的老臣，手下门生众多，确实都名声在外。但秦阁老这人面上熟读圣贤书，习孔孟之礼，背地里却是个不折不扣的小人，欺上瞒下的做派令人作呕。后因谢宣没钱没势，对他好一番打压，以至谢宣上一世的仕途走的当真是丝毫都不顺利。

    而反观苏万岭，人才出众不说，表里如一是个实打实的君子，上衷君主，下事父母。若是能做他的门生，头两年许是会