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    是请了人家也未必来呢，今儿知州家遣人来了，可不着急忙慌的招待嘛。”

    李湉湉乃是李夫人掌上明珠，自小便注意好人家的公子看顾着。李老爷在时，有个交好的同僚任的凉州府詹事，也是钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族。

    两家你来我往，也算交好的世家，那时李老爷主事，李家正是如日中天。李夫人与那姜家女眷来往也亲密，便定下了儿女亲事，李湉湉也算自小便有婚约在身。

    只是后来李老爷去世，李轸尚未长成，李家看着一朝没落。姜家老爷政绩又评了优，阖家老小都随着进了京，这来往便断了许多年。

    哪里想到时隔几年，姜家老爷又升迁到凉州做了知州，这一来离李家又近了。张姨娘哼哼笑道：“当初险些断了，如今却又联系上了，怎么就那么好命。”

    李湉湉年纪不小，李夫人正挑挑拣拣给她找婆家，正瞌睡枕头就来了，姜家又大富大贵，真真烈火烹油、鲜花着锦，张姨娘嫉恨的眼睛都红了。

    李纤纤笑道：“当初不过就是口头的约定，就是姜家如今找来，成不成还两回事呢，姨娘急什么？”

    张姨娘摸摸李纤纤的脸蛋，“想你姐妹两个差人家什么，若什么时候也嫁到那样的人家，我就谢天谢地了。”

    李纤纤觑着楚楚，“我就不敢想了，也不知要被夫人指个什么人家，二姐比我有福气，总不会差的。”

    楚楚看她说的不着调，还很有些意有所指的意思，暗暗蹙起眉头。

    李夫人招待姜家来人，并没有宣楚楚姐妹过去。李纤纤吃完饭后自己去请了安，正撞上姜家的几位mama，李夫人当即就黑了脸，等人走了，将张姨娘叫去训斥，说是教女无方，罚她在小佛堂给李老爷抄经书，不到三日不准出来。

    楚楚却没听到任何消息，到了暮色四合之际，她已经出了门。

    马车沿着热闹的街市一路向前，延平虽是个不大不小的城池，却一点不比各州首府差。西市附近集中了很多客馆、酒家、茶社、秦楼楚馆。市内有彩帛行、香行、丝绸行，店铺密密麻麻林立，一眼望不到尽头，奇珍异宝，应有尽有，金银美玉，琳琅满目。

    街道上有达官显贵的花轿，装饰精巧的马车，推着小三轮运货的脚夫，沿街叫卖的商贩。车数马龙，川流不息，行人来往，挥汗如雨。

    威武的巡逻士兵，维持秩序的府衙捕快，高鼻深目的西域胡人，巧笑嫣然的大家闺秀。都簇拥在街面上，热闹哄哄的一片烟火人间的气息，好不繁荣。

    如月帮楚楚捞起帘子，叫她看个够，与有荣焉道：“这皆是咱们大爷的功劳，当初老爷去世，延平内外惶惶恐恐，不是大爷接了军令，守这一方和平，哪里能见到这样歌舞升平的场景。”

    李轸确是个有本事的，延平是连通西域与内地的要塞咽喉，当初李老爷一朝陨落，内有觊觎李家延平土皇帝尊荣之辈，外有虎视眈眈屡屡犯边的鞑靼。

    偏他能立在风暴中心，从诡谲风云里杀出一条血路，置之死地而后生，攘外安内，奠定了无人可动摇的根基。便是如今，整个幽州，谁不知李轸杀神的威名。虽然小小年纪，却不可小觑。

    如月注意着楚楚脸色，小心道：“咱们大爷功名盖世，夫人一天接待多少来打探说媒的，难得大爷一颗心全在姑娘身上……”

    楚楚望着车窗外，沿途的商贩家家门前张灯悬彩，红火的灯笼如荧光流泻，永远走不到尽头。

    车子在一座酒楼前停下，楚楚下了车，如月将披风披在她身上，挡住头脸，进了门内。被人引上三楼雅间，李轸早等在里面，楚楚被他拉进去，如月就等在外室。

    楚楚朝窗外看了一眼，他们所在的这间酒楼很高，俯瞰下去，将熙熙攘攘的人间百态尽收眼底。她道：“这是做什么？”

    李轸朝杯子里满上酒，自己喝了一口，“先吃饭，吃完带你下去玩儿。”

    没什么胃口，略微动了两筷子，楚楚便专心看外头，她难得这样开心，看的目不转睛，“今日好热闹。”

    “一年一度的千灯社集，是热闹。”

    楚楚想出门玩儿，又不好意思催促李轸，只是看一会儿外头，回头看他一眼。李轸唇边带笑，站起身，喊了如月进来。

    街市上最多的便是贩卖花灯的摊子，果木的、动物的、花草的，应有尽有。楚楚从一个摊子看到另一个摊子，每个都想要。

    灯笼里的红光照的她面含霞光，肌肤柔腻，笑容明媚的像个孩子。如月买了两根糖葫芦，楚楚含了一颗进嘴里，甜浆粘在嘴角，李轸大拇指帮她擦掉。

    她转头，只见他身姿挺拔，一手负在身后，紧跟在她身边。阑珊的灯火在不远处交映成一幅模糊的场景，灯下的李轸褪去在千军万马前的意气风发，只是她一个人如影随形的影子。

    楚楚只看了一眼，掉头拉了如月往前走，看过了精彩绝伦的杂耍，玩了一回投壶竞奖，吃过了来自天南海北的美味佳肴。

    横穿北芒山流经大半个大夏最终驶进东海的襄江也途径延平，高大的石拱桥上人流如织，底下大船小船如过江之鲫，在粼粼的水面上驶向浮在地平线上的圆月。

    楚楚悄悄低头，挤进人群，提着裙子跑到拱桥至高。李轸和如月都被甩掉，她远远看见李轸在桥下，脸上终于不再是宠辱不惊的冷漠，他紧皱着眉头，一双锐利的眸子越加黑沉。

    她略略得意，也叫他憋屈一回，不过也不敢在人来人往的市集随意走动，谁知张张人皮下藏的是什么颜色的心肠。她就只是站在那里，看他愈加铁青的脸色，焦急拢上眉梢。

    终于，在底下找了几圈，福至心灵，朝桥上望去。那张雪白的面孔在人群中分外显眼，微翘着下巴从上睨来，笑意闪烁。

    李轸紧握住楚楚的手，攥在手心，脸上恢复了一贯的平静无波，只有还未平复的紧张心跳和手心濡湿的汗意昭显出点情绪。

    他一言不发，黑沉着面容，如月和柱子等人不敢上前，远远坠在两人身后。楚楚偷偷看他的脸，手上挣了挣，惹来轻飘飘的一瞥，不敢再动。

    走了两步，身侧拉不动人，他回头，楚楚指着河边，“我要放灯。”

    人烟稀少的芦苇荡，从上流飘过来的河灯在河中心闪烁，成千上万，仿佛漫天灿烂璀璨的银河，又如镶嵌在沉沉天幕中的星子，密密麻麻挤满了整个河面。

    楚楚将一盏琉璃的荷花灯点燃，轻拨水面，目送它走远。

    “许了什么愿？”

    楚楚低头，方才不是一直不理她？她道：“没什么愿望。”

    “该回去了。”

    楚楚长叹一声，望着漫天的河灯，恋恋不舍。他慢慢牵起她的手，就要往前走。楚楚终究