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    不怕外面说您假仁假义？”

虞国公当即大怒，却是强忍着怒火道：“泠泠说得对，还不快叫那什么……”

近侍提醒道：“蕊蕊。”

“对，蕊蕊，来父亲身旁入席。”虞国公面不改色道。

及至家宴结束，她满怀感激地向兰音致谢，她却高傲道：“我不过看不得这些不公之事，又不是想帮你，莫要自作多情缠上了我！”

她当即被惊得目瞪口呆，便见兰音懒懒挑眉，“这般灰头土脸，连个像样的名字也没有，明日便随我同去女学读书。”

她知道兰音是面冷心热之人，她的儿子亦如是。兰氏是大族，单是虞国公的子女便有几十人，可惜除了jiejie与她，都命丧于当日的谋反旧案中。

贵妃离世之时，燕榕不过五、六岁。在他印象之中，她虽然不苟言笑，却非常美，以至于他而今再见到美人，也不觉惊艳。贵妃对谁都冷清，不论是父皇、母妃、还是皇兄。因而他小时候，总以为皇兄也不是贵妃的亲生儿子。

燕榕只觉母亲的手很柔，轻轻拂过他的鬓发，“既是你来了，恐怕我该回明城了。”

他有几分难以置信，“母妃如何知晓？”

淑妃却是笑而不语，庆元王明察秋毫，早已知晓了她的身体状况，此时遣了燕榕前来，也不过是教他们母子多相处些时日罢了。

“我听闻，你皇兄将那孩子送回连江城了？”淑妃问道。

燕榕方知母亲所说的是小皇嫂，联想到她曾将皇兄身旁的女子尽数除去，他不由心上一凛，“母妃千万不要动她，我从未见过皇兄那样维护一个女子，他很喜爱她，我也觉着她很好。”

淑妃笑道：“他命赵辛送那孩子回来，便是防了我一手。”

任凭她同jiejie如何亲密无间，终有一人横亘于她们中间。任凭庆元王如何听她的话，那孩子亦是他们二人不可妥协的鸿沟。

“既然白水城已经陷落，下一步是否要继续挥师北上？”淑妃倒是关心起了时政。

“不是。”燕榕回忆道：“皇兄的意思，是要在金川城议和。”

“议和？”淑妃蹙眉，“若是拿下金川城，也算功绩卓越，到那时才有议和的胜算。此时议和，又是为何？”

燕榕摇头，却见母妃眼中满是难以置信，“可是为了那女子？”

燕榕闻言沉默，小皇嫂是北齐的公主，皇兄如不议和，再这样打下去，终究会失去她。他不敢断言皇兄一心议和的目的，他只知道，再这般下去，小皇嫂恐怕和母妃是一样的命运。

“我猜，皇兄不想让她成为第二个贵妃。”燕榕小声道。

淑妃闻言微微抬眼，“是啊。”

她的jiejie是怎样的女子，正直、聪颖、刚烈。正因如此，她才会在得知兰氏灭族的真相之后，疯癫一般地折磨自己。

jiejie曾无数次紧紧握着她的手，声音如泣如诉，“我曾经有多仰慕他，如今便有多恨他！”

“便是连同孩儿，也越来越像我恨着的那个人。”

“我恨不能与他同归于尽！”

“蕊蕊，我悔不当初，那样多的世家公子，我怎就选择了他！”

“我错了……他不过一时兴起，施展了一番追逐鲜活少女的把戏而已。我以为那是情.爱，可终究只是把戏。”

“若是我有把握教燕驰负罪一生，聪明如你，能否做到以南楚山河祭奠我兰氏全族？”

jiejie死于中秋之夜，与兰氏一族团聚于九泉之下。可对于淑妃而言，便是十岁归家，也未感受过半分温馨，她对家的所有记忆，只因jiejie一人。因而jiejie离世带更她的痛苦，更甚于兰氏灭族。从前是jiejie守护着她，而今是她守护兰氏的血脉。

燕榕将父皇的书信尽数带回，呈给母亲，淑妃一一读来，只觉天子的催促甚是急切，大有庆元王若是不尽快将她送回明城，天子便要迁怒于儿子的模样。

淑妃又惆怅又好笑，却听颜柳在外轻声道：“娘娘，京中又来信了。”

淑妃只得亲自拆了信笺来读，信上说燕枝近日茶饭不思，须传唤那女医立即启程返京。

原是要召白薇回京，淑妃不由笑了，这理由也恰到好处。白薇素来贴身为她调理身体，说是召白薇回京，反倒是拐弯抹角要求自己即刻启程。可惜那孩子尚在庆元王军中，恐怕要徐徐回京了。颜柳须跟在庆元王左右，儿子也要尽快回到军中才好。

不足半个时辰，第二封信又到了，说近日多雨，天子特准神行骑远赴连江城，一路护送马车西行，直至明城。

淑妃愕然，天子竟是连近卫骑兵都派了出来，恐怕不日将至明城，看来她非走不可了。

燕榕舍不得母亲，又不敢教父皇知道他离了军中私自与她会面，只得趁着天黑，又偷偷出了连江城。待到年末回京述职之时，他再好好陪伴母妃几日。

燕榕一走，淑妃便对颜柳道：“明日一早，请胡夫人，赵夫人前来一叙，以后恐怕再难与她们相见了。”

颜柳道：“听闻阿吾回来了，娘娘是否与她一见？”

淑妃摇头，“庆元王便是连出征都带着她，为的便是避免她与我单独相处，如今她虽然已经回城，我又岂能与她单独会面。”

颜柳点头称是，庆元王素来对阿吾宝贝得紧。

“纵使我不能见她，却有人可以见她。”淑妃笑道：“他这般防着我，还真是令我心寒啊！”

淑妃动身之时已是三日后，神行骑威风凛凛，簇拥着一辆马车缓缓而去。庆元王无法亲自来送行，只得安排了赵辛率人护送着马车向西而去。

淑妃一人坐于马车之上，透过车窗向外望去，但见赵辛策马而行。赵氏兄弟由他亲自选在庆元王身侧，赵连稳重，赵辛聪颖，可纵是赵辛再聪明，恐怕也是无力回天的。

秦悦起了个大早，正坐在莲池边晒太阳，便听玲珑说颜柳来了。淑妃今日要出城，特地派颜柳来告诉她一声。

秦悦这几日闷在府衙，丝毫不知这些事情，连忙要随颜柳一同出府，为淑妃送行，哪知她一个时辰前便已经动身了。

颜柳走后，秦悦心上有些不安，纵使她与燕桓剑拔弩张，淑妃待她也还有几分恩情，白薇甚至依着淑妃的方子，配了去除疤痕的药膏与她，她竟是没有机会当面向淑妃道谢。

及至用过午饭，映雪又来见她，称淑妃今日离城，特地嘱咐她来府衙告知一声。秦悦虽是觉得奇怪，却也未曾对映雪讲起，只是说不能亲自送淑妃离开，心上十分遗憾。

秦悦百思不得其解，可又觉得有什么地方不对，燕桓不在，赵辛也不在……她忽然有一种强烈的不安感，连忙命玲珑手执笄礼之时，燕桓亲手为她制的笄，乘车去皇云观面见玄清，务必请她来一趟府