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    细线中微微收缩。

    “我说过，最好不要惹怒我，但你似乎很想反其道而行。”他对艾伦手中的钳子视如无睹，认为这只是一件试图激怒他的玩具，钳子锈迹斑斑，既不能当武器也不能当工具，唯一的作用是加深绝境中的无奈。艾伦此时的境况不能算手无寸铁，但一把生锈的钳子却起不了任何作用，赫尔曼甚至没有吩咐手下将他捆绑起来。

    “我们该从哪里聊起呢？”赫尔曼说，“你一定满腹疑问，我可以让你先提问，看我心情来决定是否回答。”

    “有一个我很讨厌的人对我说，希望我能多看点书，实在不行看看电影也行。”艾伦摆弄著手中的钳子说，“虽然对於讨厌的人说过的话并不需要珍而重之，但我还是接受了这个建议，多看点东西没坏处不是吗？”

    “不错，看的东西多，得到的东西也多。”赫尔曼的双手十指交叉，放在膝盖上，态度沈稳没有以往的暴躁。艾伦注视著他的手和膝盖，以及裤子上笔直的折痕。

    “於是我看了很多关於阴谋和枪战的电影。我发现这些影片有一个共同点。”

    “什麽？”赫尔曼饶有兴致地问。

    艾伦说：“胜利者觉得自己稳cao胜券时，总是喜欢悠闲地和敌人聊聊天，这也情有可原，毕竟一个好计划只有自己知道，别人都蒙在鼓里是多麽令人遗憾。就像现在这样，我坐在这里，成了阶下囚，而你，整件事的主谋，聪明的幕後主使者，如果不把经过重述一遍，今後也不会有更多机会向其他人叙述了。”

    “你好像以为自己知道得很多。”赫尔曼看著他说，“让我瞧瞧你到底有多大能耐。”

    “说来话长。”

    “炸弹爆炸前你可以畅所欲言，一旦倒计时接近尾声，我的手下会提前结束你的生命，我可不想和你同归於尽。”他故作幽默地耸了耸肩膀。

    “不错。”艾伦说，“同归於尽是抽象的，不适合你所锺爱的现实。”

    “你最好快点开始。”赫尔曼说，“别以为自己有多重要，你只不过是个走错了格子的小卒，轮不到你喊‘将军’。”

    艾伦像前一次见他时一样翘著腿，散漫而无礼地说：“奥布里.巴奈特不是你杀的。”

    赫尔曼面无表情地说：“当然不是我，是你。”

    “我说的是委托人，那只拿著棋子的手。”

    “你认为我没有充分的理由杀他？”

    “正好相反，你的理由很充分，而且你早有准备。戈登家族在郊外的别墅发生过一起枪杀案，杀手的目的是抢走一份遗嘱。这份遗嘱关系到戈登家族的未来，你想必已经看过了。”

    “你的意思是我雇用你的同时，还雇用了另外一些杀手。”

    “不。你只雇用了他们，但是抢到遗嘱後，你发现自己犯了一个大错。”艾伦说，“遗嘱的内容正是你期望的，你原本可以安享这一切，可却被你的自作聪明搞砸了。”

    赫尔曼说：“说下去。”

    “这时情况还不算太糟，你有足够的时间把遗嘱放回去，但这其中出了点差错。下面是我猜的，遗嘱少了一部分是吗？”他说，“而且还是很重要的一部分，是你父亲的签名？是其中提到你的某一部分？不管怎麽样，这份遗嘱已经无法生效了，除非你把丢失的那部分找回来，但是很遗憾，它可能已经落在警方手里，这件事涉及一宗谋杀案，你不会蠢到自己上门去把东西要回来，於是就想到了伪造。这是你最自作聪明的地方，伪造可以瞒过其他人，但是瞒不过签名者本人。遗嘱上不但有你父亲的字迹，而且有巴奈特律师的名字，尽管你可能并不喜欢他，认为他是个趋炎附势眼里只有钱的混蛋，但同样在金钱面前，你也只能委曲求全，只要他不提出疑问，一切问题都会迎刃而解。”

    “这就是你的推理？”赫尔曼轻蔑地看著他说，“杀死巴奈特时，我曾对你刮目相看，整个计划完美大胆，还有独行杀手独特的炫耀和自大，但你对整件事的看法漏洞百出。既然父亲决定由我来继承家族，没有遗嘱律师也会遵照他最後的遗言来宣布。我何必去讨好巴奈特那个面目可憎的家夥。”此刻，赫尔曼对奥布里.巴奈特的厌恶之情毫不掩饰。艾伦看了看同样在枪口下的玛蒂娜.戈登，赫尔曼的继母似乎对眼前发生的事不屑一顾，脸上没有表情，像一尊蜡像一样纹丝不动。

    “那麽我收回刚才的所有推断，一切从头开始。”艾伦轻松地说，“赫尔曼先生，我曾经问过你一个问题──你觉得自己有多少机会能得到父亲的青睐？但当时你并没有回答，现在看来答案很明显，你不可能得到继承权，你心里明白，所以那份遗嘱上写的也不是你的名字，或许老戈登出於亲情给了你一部分遗产，但那远远不够。可是你为什麽没有毁掉那份遗嘱，也没有索性杀了你的父亲取而代之呢？我的中介人分析了一部分原因，他认为你需要得到家族成员的认可，不能来硬的，可实际上，我知道你是会干出这种事的。你是个凶残的杀人犯，别人的命没什麽重要，只要有人反对就杀了他，这是你一贯的想法，而且你也确实无误地照做了。奥布里.巴奈特就是个范例。”

    艾伦悠闲地看著他，好像他们在谈论的不过是一场双方都没有特别喜好的足球赛，不管谁输谁赢，结论早已在那里了。

    “这是我感到非常奇怪的一点，当你发现遗嘱上并没有什麽对你特别有利之处时，非但没有将它毁去，反而费尽心思去修补。如果有时间倒退这回事，你一定非常希望自己没有干过那件蠢事，那是你一时冲动的後果。”

    “修补？”赫尔曼这个结论嗤之以鼻，“如果可以修补，为什麽不干脆伪造一份新的？看来我错了，你是个脑袋生锈的蠢货，我不该期望你有什麽惊人之语。”

    “那麽你是想让我继续说下去，还是开枪让我闭嘴？”艾伦说，“开枪的话表示你心虚了，这次我的推断比上一次更接近事实。”

    “你早晚会听到枪声。”

    “但现在我还有说话的权利。”艾伦看了看手镯上的时间说，“老戈登把他一手建立的钻石王国留给了别人，但你既不生气也不执行你的大屠杀计划，这未免有些不合常理，即使我只是个别人手中的棋子，难免也会在闲暇之余思考一下。我想到除非你是个很能忍耐的人，否则绝不可能任由事情就此发展下去，你的父亲把继承权交给了谁，而这个人得到遗产和你本人得到的效果一样，因此你很乐於见到这样的结果。这个人是你的同谋，也是我的雇主。”

    赫