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    回去的，艾西大人，您为什么要离开帝国呢？”

    艾西呆了呆。他说：“您说的是真的？”

    树人说：“那当然，我们可以和风交流，刚才从你们首都那边吹来的风告诉我们这个消息。”

    艾西叹息着说：“尤里安那个傻子。”好不容易得到想要的东西，居然又把它往外推。经此一事，他们倒像是回到了最开始的时候，那时他们父皇还没有那么偏心，那时他们还没有明显的地位之分，他们只是世间最普通的兄弟，会争吵、会打架，也会相互维护、相互帮助。

    艾西敛起心神，沿着树人们的指引来到朝露峡谷。胖胖一到朝露峡谷，便感觉到一阵庞大的能量充盈其中，令它的躯体有着炸裂般的兴奋。

    若不是树人指引，没有任何人知道迷雾森林阳光最好、养分最足的竟是这不起眼的峡谷。

    胖胖像是鱼入大海，“嗖”地一声消失在丛林之中。你树人们是非常友爱的种族，它们之间不仅极少竞争，还会合力将老弱伤残都移栽到朝露峡谷，让它们享用最好的日光，早日恢复生机。

    正是因为这“残败”的假象，令外人以为这片峡谷非常贫瘠，几乎“寸草不生”。

    马科斯说起朝露峡谷，艾西曾经也是这么以为的。置身于朝露峡谷之中，艾西才察觉他们错得多离谱。连树木都能做到这种程度，为什么人不能呢？

    想到在他离开前红了眼的尤里安，艾西心中熨帖。人也可以的，只要一直相信对方，只要一直付出努力，总能做到的。

    艾西凭着本能找到树人之心上的伤处。

    他闭上眼，用一种自己也不理解的、宛若无形之手的东西修复着它们。很快地，朝露峡谷中的腐朽气息渐渐减弱，鼻端的空气一点点变得清冽而馨甜，混杂着木叶的清香和花朵的甜味。

    胖胖的身影掠出林稍，躯体渐渐变大，身躯修长而美丽，覆被着火焰色的长羽，仿佛刚从火焰里钻出来，浑身都带着火红的亮芒。

    它飞近艾西跟前，俯身与艾西对视，金黄色的眼睛里满是无法说出口的话语。

    艾西呆立片刻，伸手抱住胖胖的脑袋：“胖胖，你真漂亮。”

    艾西脑袋里像是有无数陌生的东西在横冲直撞，想要撞破那一堵厚厚的墙，却始终徒劳无功。他扫着胖胖的羽毛：“我总觉得好像在哪里见过这样的你。胖胖，听说你从我出生开始就跟着我了，难道你是从天堂跟着我下来的？”

    胖胖摇摇脑袋。

    不，不是天堂，是许多个世界以前。胖胖恨不得像树人那样，把所有的记忆都灌入艾西脑中，可它并不属于这个世界，更不像树人那样属于亲近神族的种族，始终无法冲破那个神族留下的禁制。它的修炼必须快一些，再快一些，否则神族发现“神之子”体内的灵魂并不属于神族，不知会不会做出什么事来。

    胖胖突然后悔没试着和雷奥菲尔建立精神联系。

    它现在虽然已经进阶了，但是并不能很好地保护艾西。也许只有雷奥菲尔这个“乱臣贼子”，才能与神族抗衡，护佑艾西一世。为了艾西，它愿意放下对雷奥菲尔的偏见，把一切都告诉雷奥菲尔。

    胖胖变回小胖鸟的模样，站到了艾西肩膀上。

    现在也不迟。

    雷奥菲尔说不定会找过来。

    艾西替朝露峡谷中的树人们治疗完毕，其他的花草也在树人的帮助下焕发勃然生机。他说：“我要离开迷雾森林，你们可以为我指路吗？”

    树人们纷纷点头，为艾西指引出最快也最安全的道路。

    艾西畅通无阻地穿过了迷雾森林。

    迷雾森林之外，是一片广阔的草场，微风拂来，高高的野草都温顺地伏下身体，卷起一波又一波的绿浪。艾西说：“这就是迷雾森林之外的世界啊。”

    胖胖也有些兴奋，飞到高处看了看，发现草场深处一个巨大的湖泊。它“咻”地化出朱鸟的形态，将背部转向艾西，意思是让艾西到它的背上去。

    艾西觉得非常新奇，他手脚并用地爬上胖胖的背，抱住胖胖的脖子问：“你要带我飞过这片草场吗？”

    胖胖的回应是带着艾西飞到了空中。

    高高的天穹仿佛突然变近了。

    艾西总觉得这不是自己第一次坐在胖胖背上。

    他稍稍松开搂紧胖胖脖子的手，往不远处的湖泊看去。瞧见湖泊旁有几处旧房子，不像有人住，破破落落的。艾西说：“我们去看看。”为了不让雷奥菲尔找到自己，他一路上都没有住过像样的地方，甚至连睡眠都非常浅，怕雷奥菲尔会通过“梦境”找到自己。

    艾西说：“我们到那边去看看吧。”

    胖胖点头，载着艾西飞过去，在湖边降落。艾西看着湖面上倒映着的火焰朱鸟，忍不住叹气：“胖胖你这身羽毛真招摇，要是别人看见了想把你抢走怎么办？”

    胖胖一下子变回丑兮兮的小胖鸟，跳进水中梳洗羽毛。艾西说：“我去房子那边看看。”说着他走向那几栋破旧房屋，走进他才发现根本不需要敲门，因为它们的门都掉了。它们的墙体是由木板搭成的，不少都已经腐朽，地板踩上去更是咯吱咯吱响，好像随时会塌陷。

    艾西正犹豫着要不要退出去，突然听到胖胖在外面叫喊。

    艾西走了出去，只见几个树人憨憨地站在那里，高兴地问：“艾西大人，您想在这里住吗？”

    艾西说：“也不算是，就是想整理一下，借住一宿，没想到这么破。”

    树人们说：“艾西大人，交给我们吧，我们帮你把这间房子修好！”它们说完也不管艾西答不答应，上前就叮叮咚咚地修整起来，不时从身上抽出点枝条或木材，把那破烂房子“缝缝补补”。有些则用枝叶清扫着屋里屋外，像是在擦拭着自己掌中的玩具。

    勤劳可爱的树人很快给艾西打理出一栋焕然一新的小木屋。

    艾西感动地说：“谢谢你们。”

    树人们说：“是我们要谢谢艾西大人，你救了我们的同伴。等它们再恢复一段时间，一定会亲自感谢艾西大人的。”它们又问，“艾西大人会在这里住久一点吗？”

    艾西说：“也许不会。”

    不知为什么，艾西走到这里突然就不想走了。躲了一路，他一直担心着雷奥菲尔会找上来，可雷奥菲尔到现在都没有踪影。

    艾西心里并不踏实。

    与其这样提心吊胆地逃亡下去，不如就在这里等着雷奥菲尔，早早做个了断。艾西改了口：“但也会住上一