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    绰绰，院中大门并屋子前后均有带了刀剑的兵士把守，猜测多半便是蒋晨峰所在之处，当即蹿房越脊，几个起落到了这院子后墙处。恰这院中种了株玉兰，枝叶粗壮繁茂，谢苇自后墙直跃到树上，紧贴树身，借着树影掩映，避过众兵士耳目。

    此时方初初入夏，白日暑热，夜风却清凉怡人，屋中人想是不喜燥热，便开了窗子透风，这玉兰离着屋子后窗甚近，屋中情形一目了然，只见数支牛油大蜡映出两名男子身形，其中一人端坐书案之后，身着一套半新蜀锦常服，正秉笔批阅几份文书，另一人乃是一身石青布衣，双手将一封信笺递与书案之后那人，道：「将军，于参军自去蜀中便不大顺当，此次来信，还不知又有何事相求。」

    此人语声并不大，只隐隐传来，然谢霖内功深湛，耳聪目明，却是听得一清二楚。他从未与蒋晨峰照面，本不识得，听见这一句，当下笃定，这端坐之人便是蒋晨峰无疑了，不由伸手入怀，捏紧一柄匕首，只待伺机掷出。

    便在这时，一阵清风拂来，夹带着淡淡花香飘入屋中，蒋晨峰忽地打起喷嚏，一连七八个，直打得涕泪横流，那布衣男子赶忙走到窗前，一面关窗一面道：「春花都已谢了，怎的还有花香，这窗子看来是不能开了，便是热些，将军也忍一忍罢，回头请御医好生给您看看这闻香便打喷嚏的毛病。」

    窗子一关，谢苇再看不见里头情形，只得耐下心来等候，不想屋中两人竟是一宿不眠，直到寅时方一前一后自屋中出来，那蒋晨峰已是甲胄在身，出得门来便吩咐亲兵备马，预备上朝去了。

    谢苇喂了一宿蚊子，心下略现浮躁，见蒋晨峰要走，赶忙跃上屋顶，落在屋脊后面，便要动手，不想那屋瓦松了一块，他脚下一踩，发出轻轻一声响动，当此时，那布衣男子忽地抬头望来。

    谢苇一惊，当即伏下身去藏住身形，万幸此时月色已逝，天色未明，正是漆黑一片之际，那男子目光逡巡一圈，未见异样，方回过头去。

    蒋晨峰见他举动，问道：「怎的了，可有不对？」

    男子回道：「无事，不过听见些异响，想是猫鼠之类在屋顶上乱窜。」

    蒋晨峰哈哈一笑，「天子脚下哪个不长眼的敢入府行刺，我知仲溪素来谨慎，只是这般小心也忒过了些。」

    男子笑回，「小心总无大过。」

    谢苇不想此人深藏不露，自己这般身手竟也被其所觉，不由惊出一身冷汗，暗忖方才实是轻敌，这时小心翼翼探出头去，见两人一前一后出了院子，方吁出一口气来，却也不敢再追上去，趁着夜色未退，悄然回到家中。

    他才一进门，还未及换去一身玄衣，便见火光一亮，桌上燃起一只烛火，又见谢霖放下火折子，面无喜怒地坐在桌边，问道：「你这一宿做甚去了？」

    谢苇无功而返，又被逮个正着，不由哭笑不得，自忖眼下这般装束，想瞒过去也是不能了，只得将这一夜行迹和盘托出。

    谢霖听他夜入侯府，还险些被人发觉，直惊得不能言语，好半晌方能开口，「这般凶险之事，你也不与我商量……」

    他心知谢苇此举实是为自己报仇，苛责之语便说不出口，可脸色已是苍白难看之极。

    谢苇只得安慰道：「我这不是平安回来了吗。放心，以后定然与你商量了再去。」

    谢霖终于忍不住大怒，「你这一回便叫我提心吊胆，还想有甚么以后？」

    两人自相依为命起，谢苇便不曾见过他气成这般，不禁吓了一跳，只见谢霖接着道：「你一声不吭便不见人影，我半夜起来找不见人，你可知我有多怕，爹爹已然没了，你再有个甚么三长两短，叫我一个人孤零零的，活着又有甚么意思。宁可这仇不报了，也不许你再去犯险。」

    他又气又怕，说到后面，已是哭出声来。

    谢苇眼见他涕泪横流，哭得上气不接下气，也是慌了手脚，一面哄道：「不去了，你说不去就不去，听你的还不行吗？莫哭，莫哭。」一面拿袖子去与他擦泪。

    哄了足有顿饭功夫，谢霖方渐渐止了痛哭，只是适才哭得狠了，一时收不住，时不时便打个哭嗝，一张脸也被抹得花猫似，犹自不依不饶，问，「你说的可是真的？」

    谢苇无奈道：「自是真的。」想一想，索性将这几年的盘算一股脑儿倒了出来，「我初来京城时便起意刺杀蒋晨峰，只是那时咱们根基未稳，既无逃命的盘缠，也躲不过官府搜捕，便只得将此事撂下。眼下你已在济世堂站稳脚跟，又得了御医看顾，我亦在镖局里有了名号，便是蒋晨峰死于非命，也无人疑到咱们头上，这才放手一搏。不想那蒋晨峰身边竟有个身手十分不错的护卫，须臾不离，我观他身形步伐，便是武功不如我，交起手来，恐也需费一番力气，十招之内绝难取胜。除此之外，蒋晨峰身边另有不少亲兵，想要一击得手，难上加难。便是你不说，我也要另想他法的。」

    谢霖这才信了，狠狠一擤鼻涕，抹干眼泪，道：「那便好，以后你需听我的，咱们商量着来，慢慢谋划，不可再这般吓我了。」

    谢苇自是点头不迭。

    待这一番哭闹完，天色已然见亮，谢霖打水来洗漱干净，换过衣衫便要去肖府。

    谢苇知他半宿没睡，劝道：「你今日无甚精神，不若告假一天，明日再去。」

    谢霖一翻白眼，「也不知谁害得我这般。」哼一声，又道：「我一个小小学徒，初登堂入室便要告假，怎对得起肖太医一番苦心。」

    谢苇此时亦觉出着实是自己莽撞了些，甚是不好意思地揉揉鼻子，只得送他出门。

    谢霖自幼得父亲教导，虽时常不耐烦，然于医道一途却当真有几分天生的喜爱，如今得此机缘，便不是为了报仇，亦有十分兴致研习。自这日起，每日天蒙蒙亮便跑去肖府，上半晌习读医书，下半晌学完规矩便去济世堂坐诊帮忙，日落方回，一日不辍。眨眼间春去秋来，已是将肖余庆所藏医书尽数读完。

    这日过后，便是寒露，肖余庆正值在家休沐，遂将谢霖叫到跟前，先是答疑解惑一番，继而道：「你规矩学得已是差不多了，这医方典籍也已尽数看过，虽不尽解，所得亦有十之七八。且回去洗沐干净，明日便随我进宫去。」

    说着叫小厮捧进来一只托盘。

    那盘中盛着一套深青色缎衣，看形制与肖余庆平日所穿医官之服相仿，却没有织绣纹样，亦无官帽，显是套无品之服。衣服上又放着块木制腰牌，谢霖接过来看，见正面刻着「太