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    女儿痊愈后，特地备了酒席谢我。我那时年纪已然不小，行医时也颇见过些闺秀，然直待见到她，才知以往那些女子不过庸脂俗粉，便是名门贵女，又怎及她风姿之万一。」

    说到后来，便连叹息声中都满是缱绻缠绵。

    莫霖何时见过父亲这般神色，越听越惊，此时已是合不上嘴巴，结结巴巴问，「爹，你莫不是想告诉我，我娘……那家主母……」

    莫恒点点头，「不错，那便是你母亲了。你这份聪慧机灵，实是似极了她。」

    本朝风气开放，并不禁女子再嫁，然终究名声不大好听，讲究些的大户人家女眷多是守节，便是再嫁，那也要讲究个门当户对，似这般富家主母配个穷大夫，当真是少见之极，莫霖再也想不到父母姻缘竟是这般，但一想自家老爹举止斯文，相貌堂堂，且又有一技之长，虽说穷些，倒也不是一无可取，这才将讶异收了几分。

    「那日酒席之间，我对你母亲一见钟情，过后着意打听，得知她娘家姓谢，夫家虽是杭州望族，却只是旁支，族亲不少，可五服之内的正经亲戚却没几个，她带着个女儿孤身过活，手中又握着亡夫留下的诺大家业，不免遭人觊觎，门前是非也多，不少族亲想将儿子过继与她，好承继那一大笔家财。

    你母亲并非那等柔弱女子，去寻族长说了，要待兰姐儿长大后招赘女婿，叫一干族亲死了那份心，偏生兰姐儿并非足月而生，自小体弱，能不能活到成年尚未可知。如此一来，便有那等小人坐等看她家笑话。我无权无势，又身无长物，唯有这一身医术还有些用处，既晓得了你母亲的难处，断不能坐视不理，便想方设法为兰姐儿调养身子，由此时常出入门庭，一来二去，你母亲便也对我生出情愫，我那时方知，你母亲闺名乃是韵芝二字。

    如此过了一年，兰姐儿身子大好了，你母亲备下千金谢我。我吃了酒，借酒意一诉衷肠，情愿用这千两白银做聘娶她。你母亲倒也十分愿意，只是如若改嫁，不免将兰姐儿独个儿留在林氏族中，落于小人之手，反是不美。她顾忌女儿，便不能行明媒正娶之事，只得与我暗中做了夫妻。好在你母亲手中另有陪嫁过来的田庄，我陪着她们母女躲在杭州城外庄子上过活，一家人和和美美，好不惬意。其后不久，你母亲有了身孕，一朝足月，生下你来，我心中更是欢喜。」

    莫霖听自家老爹一嘘三叹地讲这往年情史，静静听了半天，到这时，着实忍不住道：「爹，照你这么说，我竟然还是个私生孩儿？」

    从往事中回神，莫恒对上儿子瞪得滚圆的双眼，终于觉出些不好意思来，老脸一红，掩口轻咳一声，「那个……你娘和我也是拜了堂的，只是不好写那婚书罢了。」

    莫霖望天翻个白眼，又问，「那后来怎的又只剩了咱爷儿俩？娘和jiejie哪儿去了？」

    莫恒怔了一怔，语气一转而为无奈，「你母亲嫁与我之事，虽刻意瞒过林家族人，却不曾瞒她娘家。你母亲怀你之初，便已修书与你外祖说明此事。你外祖初时回信，信中道，初嫁由父母，再嫁由自身，你母亲既已觅得如意郎君，他们做父母也只有高兴的。

    待你母亲七八个月身孕时，忽地接到你外祖家书，说你舅舅死了，你母亲只得这一个弟弟，登时便大哭一场，要赶回去奔丧，我怕她动了胎气，好歹劝住了。那时我才知，你外祖竟是漕帮帮主，家资万贯，却只得一儿一女，你母亲嫁来杭州，你舅舅谢云和便在家中帮衬生意。在押运当今皇上的生辰纲入京时，你舅舅与劫夺生辰纲的江洋大盗一场恶战，虽保住了一船贡品，却横死水上。

    过不多久，你母亲生下你来，将将满月时，你外祖忽地前来，我只道他前来探望女儿和外孙，孰料他老人家却是别有算计。那日我与你母亲为你做满月，请你外祖吃酒。你外祖抱着你，爱不释手，席间便拿了这块玉佩出来，且道，他谢家人丁凋零，已无子嗣，我这女婿与你这外孙身在杭州却不便与人知道，倒不如将你抱回苏州谢家，承他谢家香火，也不致断绝血脉。」

    说着，忿忿然又道：「你父我虽是穷小子一个，却也是堂堂男儿，且我莫家也仅剩这一脉香火，如何能让你这莫家长孙改姓别家，当时便回绝此事。你外祖自然不悦之极，却也没在席间纠缠，我只当就此揭过。谁知他背后却与你母亲商量，叫你母亲瞒住了我，要将你偷偷抱走。你母亲怕我生气，初时只是不应，你外祖生起气来，骂你母亲不孝，言道我不过一上门女婿，怕个甚，敢与你母亲吵闹，轰出去就是。你母亲拗不过你外祖，只得答应。给你喂奶的乳娘听见他们说话，偷偷告知与我。我生怕你外祖离散咱们父子，哪儿还敢在庄中住下，翌日寻个由头，只说去庙里求高师为你批命，抱着你偷跑了出来。」

    莫霖再料不到自己身世曲折至此，便是坊间话本街头说书的都编不出此等离奇故事，一时竟不是如何感叹，好半晌方道：「然后爹便带着我来了这里过活？怪道这些年从没见咱家立过牌位与母亲上香，却原来我娘还活着。爹你也不早说，害我以为娘早死了，白伤心这许多年。」

    莫恒神情低落，「你娘便活着，咱爷儿俩也见不着她，生离死别又有何异。」

    莫霖听了这话愣住，呆怔半晌，忽地腾一下站起来，趴在桌上凑到莫恒跟前，「爹，你和我娘本是恩爱夫妻，再生几个孩儿又有何难，天长日久，哪里只会有我一个男孙，你何不与外祖好生商量，待娘再生个儿子出来，过继与他就是，我还是莫家长孙，母亲也不至于为难，谢家香火得继，岂不三全其美。哪至于咱爷儿俩流落在外，一家人不得团聚。」

    「你当我不曾想过？」

    莫恒颓然道：「你外祖乃一帮之主，说一不二惯了，岂是一言两语劝说得动的，万一他不肯答应，再想带你走人，怕已是不能了。我当时满心忧虑，哪里还顾得了恁许多。后来带你在外漂泊足有一年，我着实惦记你母亲，按捺不住，便又回返杭州，想着你外祖应已走了，我与你母亲好生商量，且先瞒住你外祖，待再生出个儿子来，送去苏州过继与谢家也就是了，若是你外祖执意非你不可，那也无法，先把你舍出去，余下的孩儿承继我莫家香火，也不是不行。谁知我到了庄子，却找不见你母亲，问了管事，得知你母亲变卖了林家家产，已带着你jiejie回苏州娘家去了。我带着你奔赴苏州，打听着寻到到漕帮总舵，还未及登门求见，便见宾客盈门，一片道喜之声，寻人问了，才知你外祖已将徒弟招为赘婿，你母亲竟是别嫁他人了。」