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    去？”Sherlock随手拿起杂志，假笑着解释道，“因为我发现Potter博士新近重读过它，且重复读了不止一次——你该知道她的习惯，她总是用笔尖轻点纸页，而这篇论文上墨点的密度让我必须得问自己一个问题：为什么她要对这篇论文这么感兴趣，一遍遍地读它？”

    “话说重头吧，Sterndale博士，尽管缺乏证据，但我推断十一年前正是你杀了自己的堂兄——很可能是你们发生了什么争执，让你临时起意，或者在争执中错手为之——总之当时你所能做的，只有把现场布置成一起入室抢劫案，并带走凶器，但无法给自己安排一个完美的不在场证明。”

    “现在让我猜猜你是怎么说服Potter女士答应为你做伪证的——不过我讨厌猜测，看在我必死无疑的份上，假如你能为我做些纠正就再好不过了，就当做是一份临终礼物，”John耳听到自己的室友那份永远不合时宜的幽默感又跑出来作祟，“从凶案现场离开后，你惊慌地给她打了个电话，告诉她你到堂兄家中时发现他已经死了，而警方肯定会怀疑你，由于你是那笔遗产的直接收益人，你很可能因为缺乏不在场证明蒙受不白之冤。”

    “时间，Sterndale博士，当年你留给她做决定的时间少得可怜——你必须得尽快赶回家里，等着警方上门，并装作对谋杀案一无所知，而为了给你作证，她之后就不能再和你有任何联系。所以当时她唯一能做的，就是出于对你的爱和信任，冲动地选择相信你，并努力记住你所告诉给她的一切——你们在咖啡馆遇见，你不小心撞了她，给她留了名片，然后让她等着你刊登报纸广告。”

    “与之相反的是，当你终被无罪释放之后，你们需要一起面对的时间又太长——我不能肯定你们之间发生过什么，只能就我所掌握的事实作出一些推测：首先你们仍将关系严格保密，这证明你深怕被人抓到把柄，让那起谋杀案旧事重提。假如Brenda Potter没完全被爱情冲昏头脑，仍保有一点智商的话，她就需要问问自己：你为什么要这么小心谨慎？你是不是真的没有杀人？”

    “怀疑的种子一旦种下便开始生根发芽，而时间是最好的土壤：我注意到在案件发生前，就你在学术界的活跃程度来看，为世界卫生组织工作绝不是你的志向。那么后来你为什么选择了这份工作？为了向她证明你是一个值得信任的高尚之人？”

    “尽管我的朋友常说我对爱情一事并无发言权，但我认为你确实深爱着那位女士——你本可以带着那一大笔遗产，挑选一个没有引渡条例的国家一走了之，但你并没有这么做。你为了她留下来，想用你的选择打消她的疑虑，让她相信她当年的决定没有错。”

    “心理学家有一个理论，我认为有着其科学性，那就是‘沉没成本’——Brenda Potter当初选择了相信你，在之后年复一年的等待与付出中，她只能选择继续相信和等待，直到Mortimer Tregennis出现。”

    “Mortimer Tregennis来到康沃尔是为了见你，取走他勒索你的那笔款子。鉴于你终敢将他斩草除根，我推测你这回已拿到了照片原件，但又对此人的人品毫不放心：他敲诈过你不止一次，你认为他手中肯定还留有扫描件，就算数码照片在法律上不能作为有力证据，他也可以用新闻报道的方式将它公布于众，所以干脆不如彻底除掉他，以一种根本不会让警方怀疑他是死于谋杀的方式。”

    “但是像我先前所言，你与Brenda Potter都是当事人，Mortimer Tregennis没理由只联络你，而不联络她——他一早就找过她，试探她的口风与反应，以此揣测她对当年那起案子的内情知道多少，那张照片能不能成为有力的敲诈证据。”

    “由 Tregennis死前的症状来看，他感染病毒至多不超过五天，说明他来到康沃尔之后先与你见了个面。可他一口气就把酒店订了一周，这证明他计划中本就要多留几天，很可能是为了也与Brenda Potter见一面。”

    “我在Potter博士的办公室中注意到她的日历，九月二十日到二十二日用红笔圈了起来，并加注了一个地名，多半是这段时间在外地出差——后来我向她的秘书确认了一下她的行程表，确实那及天她不在康沃尔——所以她能与Mortimer Tregennis会面的时间最可能是二十二日晚上。‘伊甸园’稀有植物标本展厅的摄像监控记录也为我证实了这一点，她的确是利用职权绕过报审程序，在二十三日清早，大部分人还没有上班的时间进入展厅，取走了一小块有剧毒的植物标本。”

    “案件的有趣之处正在于此，到底二十二日晚上发生了什么，让她突然决定要与Mortimer Tregennis同归于尽？结合她也突然想要反复重读你于三月发表在杂志上的论文来看，我认为她那晚见到Mortimer Tregennis时便察觉到他健康状况不佳：发烧，咳嗽，腹泻，关节酸痛，这让她不得不对你产生了怀疑。”

    “对了，有件事你或许不知情：Brenda Potter收集了所有你曾发表论文的杂志，并了每一篇你写过的文章，尽管她对病理学其实没什么兴趣——我想这是由于你们不能时常见面，她只有通过一些间接方式来关注着你，了解你的所思所想。”

    “所以她同我一样，了解你曾提出的构想，了解你作为一名自然疫源性疾病方面的专家，始终把研究那种来自于野生动物身上的罕见冠状病毒作为一个保留爱好。有一点我很赞同你，Sterndale博士，那就是人类如此脆弱——rou体，与大部分人的精神。那位女士确实深爱着你——她对你有所怀疑，却始终没选择让警方介入此事就是最好的证明——她用了十年来说服自己相信你是一个值得相信之人，但突然有一天，当她发现、怀疑你可能意图谋杀Mortimer Tregennis的时候，所有的‘相信’都崩溃于一夕之间。并且最讽刺的是，这样的敏感与怀疑不是因为别的，恰是因为她爱着你，以至于爱屋及乌地你的论文，关注你的研究。”

    “你可能想要谋杀Mortimer Tregennis，就代表你很可能当年真的谋杀了你的堂兄——这是一个很简单的逻辑，大部分人都会这么认为：只有杀过人才会再次轻易地举起屠刀。

    所以关于Brenda Potter真正的作案动机，你认为是出于保护，我