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嫌弃不满，他夹在中间也为难。 两人玩笑几句，常润之又正经问刘桐道：“接下来怎么办？” “接下来？”刘桐呼了口气：“牌已经甩出去了，接下来就只能等着父皇跟牌了。” 与刘桐所料的不差，气急攻心的元武帝缓和了情绪之后，雷厉风行地开始查辅国公府和太子府。 虽然心里明白这已经是百分之百的真事，可元武帝可笑得仍旧怀抱着那么一点儿希望，盼着这事儿不过是个误会。 很快，宫里来人将太子孺人莫氏给带了出来，分别带去给几户人家辨认。 当年莫新竹还在闺中时，颇有贤名，闺中密友自然也有那么些个——即便莫新竹压根儿没有真心与人相交，不过带着利益。 这些“老朋友”也都嫁了人了，都是权贵圈子里的，嫁的自然不会差。好几家高官显贵的媳妇儿看过莫氏后，不想把话说得太满，都含糊地说瞧着像是莫新竹。 太子仍旧在狡辩，说莫新竹与莫新尘两姐妹长相相似，所以才会被人误会。 拿了辅国公府的人问，辅国公府当然是早就下了禁口令的，下人们都不敢多说，主子们自然不会承认，死咬着不松口。 事情眼瞧着陷入了僵局，一个人站了出来。 莫新尘的同母弟弟，辅国公府三房庶子，站到了查问之人面前，斩钉截铁地说：“嫁给九皇子的，是我亲jiejie。进了太子府的，是我嫡姐。出嫁前，我亲jiejie被警告，打断了腿，出嫁后，辅国公府瞧着我亲姐和九皇子相处得很好，生怕我亲姐将此事告知九皇子，所以斩草除根，并用我与我姨娘相互威胁，不许我们与人来往。” 查问之人总算找到了决定性线索，将他与他姨娘带至御前。 太子心急如焚，元武帝这时却已冷静下来。 当问到九皇子是否知晓此事时，庶子回答元武帝道：“九皇子应该是知情的，这些年姨娘与小民挂着太子孺人生母与亲弟的名头，表面光鲜，但内里其实不然。小民甚至几次遭人暗害，却都有人及时救助……小民想，应当是九皇子保护小民的。” 庶子顿了顿，又道：“而且，小民亲姐去世时，九皇子杖毙了她身边的贴身嬷嬷，那人……其实是小民嫡姐的贴身嬷嬷。其余辅国公府跟随陪嫁的家奴，都被九皇子撵回了辅国公府，丝毫不留情面。” 元武帝一方面暗恨太子和辅国公府这般置皇家脸面于不顾，干出这样的事，一方面又恼怒这庶子堂而皇之将这些事情摆出来说…… 若是他不站出来，或许这件事也能不了了之…… 元武帝深吸一口气，总算是想起了这件事中还有的一个当事人。 刘桐。 第二百五十二章 处罚 接到要他进宫觐见的圣旨时，刘桐正抱着刘景阳飞高高。 常润之见过的为父之人不少，但也未曾见过刘桐这样，与儿女毫无距离之感的。 刘景阳笑也好，哭也好，闹也好，刘桐脸上从来都挂着慈父笑容，哄着他，依着他。 搞得常润之有时候都难免有些吃醋了。 她想，以后刘景阳渐大，刘桐若仍是这样，那只能她来唱白脸，免得刘景阳被宠得太过。 宣旨太监见着刘桐抱着刘景阳十分熟稔的模样，也是惊了一下。 刘桐接了旨，沉默了片刻才问道：“敢问公公，父皇可有说什么？” 宣旨太监笑道：“圣上什么也没说，只等着殿下进宫呢。” “容我收拾一下。” 刘桐将刘景阳交给常润之，自去整理了一番仪容。 见自个儿父亲要走，刘景阳“啊啊”叫了两声，挣着小身板儿要跟了去，常润之哄他道：“爹爹出门儿了，等爹爹回来，会给阳阳带礼物的。” 刘景阳双眼冒光，顿时咧嘴：“礼！带礼！” 刘景阳回头笑了笑，随了太监进宫。 元武帝已屏退了身边儿伺候的人，就连太子也没在他身边。 刘桐依礼下跪、叩头、请安，面色如常。 距离事发那日，已过去四天了。 元武帝看了看刘桐的表情，心里有些叹息。 这四天来，元武帝一直称病，早朝也并未开，臣子们所上的折子，都让他集中起来，让几位重臣看过后商量给出了解决之法，然后交给他批。 宫妃、皇子们有那能耐的，都来他跟前过了个遍，表了关心，唯独这个小九啊，事发当日没留宫，事发之后也没进宫。 就冲他这反应，元武帝就知道对此事，他心中怨气极大。 元武帝半坐在软榻上，父子俩都沉默着，半晌后元武帝才道：“辅国公府易女而嫁之事，你早就知道？” “此事父皇已查明了吗？”刘桐不答反问。 元武帝心里憋气，应了一声。 刘桐便道：“回父皇的话，儿臣知道得也不早。” “何时知道的？” “莫新尘去世当日，她临终前不忍儿臣被人当猴耍，所以告知儿臣实情。” 元武帝头疼地按了按额角，有些埋怨那莫新尘多事。 若是莫新尘并未将此事告知刘桐，那此事兴许也就永远不会被人重提。 刘桐看了元武帝一眼，嘲讽一笑，又低了头，心里不由慨叹，父皇真的是老糊涂了啊…… 元武帝慢悠悠道：“你且回去吧，这事儿，朕会给你一个交代。” 刘桐轻声道：“父皇不需给儿臣交代。” 他简短的一句说完，便告罪躬身退出了寝宫。 元武帝怔了良久，方才悠悠叹了口气。 小九这话，听着像是他对此不欲追究，但其实细细想来，这件事已污了太子清名，是板上钉钉的皇族丑闻，又被那么多人所知……他这个帝王需要向之交代的，是大魏先祖，又何关小九一人。 这个过，太子实在遮掩不过。 第二日，元武帝的处罚下来了。 首先是太子，圈禁太子府，无旨不得出。 太子府内那孺人莫氏，杖毙；莫氏所出子女，贬为平民，永不得入宫廷。 辅国公府，抄家，夺爵，此事主事者，包括辅国公与其妻，尽皆杀头，其余辅国公府诸人，男的流放，女的没入贱籍，原奴仆发卖。 此事知情不报者，也以轻重程度不同，予以处罚。 贵妃娘娘被禁足，罚俸，后宫大权被夺。 …… 元武帝在处理这件事情上，倒算得上雷厉风行。赫赫辅国公府在这样的情况下，势力摧枯拉朽得土崩瓦解，太子压根儿就束手无策。 处决结果出来后，刘桐反倒平静了下来。 常润之有些感叹，辅国公府的人斩首那日，她问刘桐是否要去观刑。 刘桐摇头拒绝了。 “他们是咎由自取，我若去观刑，倒显得我幸