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    瞧着柔柔弱弱的，但她聪明，难说日常生活时，不是她压制着九弟。

    瑞王也就是心里这般嘀咕两句，倒也不去理会这事儿。

    只要小九做事的时候能分得清轻重，在私人感情上面，哪怕他一直独宠着九弟妹，那也无妨。

    常沐之知道瑞王寻刘桐有事说，与刘桐寒暄过后，便扶着常润之去休息说话。

    刘桐则请了瑞王去书房谈事。

    “今年回京述职的地方官，陆陆续续的都差不多到了京了。”瑞王一边斟茶，一边说道：“还记得前年钦天监说，今后三年大魏风调雨顺，燕北关那边儿的情况会好很多……去年的确如此，今年……”

    刘桐面色一顿：“五哥是收到了什么消息吗？鲜卑人又蠢蠢欲动了？”

    瑞王颔首，道：“燕北关今年也要换防的，据说，那边已经打过两场了。虽然是小打小闹，但难保不是开战的苗头。”

    刘桐神情微凝，正襟危坐。

    瑞王缓缓呷了口茶，微叹了声：“若是真的开战，兵部想必是要重视起来了。自从父皇将兵部的权力整合后收到了自己手里，这一年多两年的时间里，兵部像是规避在了我们视线之外一样。也不知道这一次……”

    刘桐缓缓吸气：“父皇会将兵部之权，交给太子吗？”

    瑞王闻言一笑：“多半吧。”

    他叹息一声：“满打满算，我们闲着也有三个月了。这三个月，朝堂上的事情你也知道。翰林那方，太子拉拢了好些个大学士，还作诗裱了字画，与人谈经论道，让人称了他一个‘贤’字；皇亲老祖宗们那边，太子也与几位老王爷攀了交情，同他们讲古……不管这些表面上看起来偏向了他的人，是出于真心，还是碍于父皇和太子的面子，总归，如此一来，祁王和礼王的倚仗，是少了一些。”

    瑞王自嘲道：“再看看我与岑王，等同于是被父皇关了冷宫。”

    “哦对，还有一个休养在府的祝王。”瑞王摇头道：“祝王已废，如今已是站在了太子一方。”

    刘桐默默听着，不再像以前一样，激动愤慨地站起来表达不满。

    等瑞王说完，他才道：“五哥的意思是，从种种迹象表明，太子在一点点蚕食原本祁王等人的势力，父皇既然也是看在眼里并无其余打算，那多半是在为太子铺路了？所以，这一次若是借着燕北关的事，挑起兵部权责问题，也多半会是水到渠成的交给太子处理？”

    瑞王颔首，赞赏地看了刘桐一眼：“小九越发沉稳了。”

    刘桐并没有因此露出喜悦或得意的表情，反而神情更加凝重。

    “五哥，你打算怎么办？”刘桐问道。

    瑞王面上淡笑着，视线凝在了茶盏上，久久不语。

    良久后，瑞王才道：“父皇若要削我等的权，我们也没有什么办法，毕竟太子正统，哪怕是让他监国行帝权，只要父皇愿意，那也无人能阻挡。只是，父皇的愿景很好理解，不过希望江山永固，兄弟和睦。但太子……却难以让人放心。”

    瑞王看向刘桐：“若太子只是希望揽权、揽财，那倒还好。怕就怕，他心眼儿太小，报复心重。从前我虽无意，却委实得罪他良多，且他这样的品性，一旦尝了拥有至高权势的滋味，恐怕就会惧怕失去。我对他来说，总是威胁。”

    刘桐细细一品瑞王话中的意思，哪怕再是沉稳，也难免惊得站起：“五哥是说，怕太子对你……下手？！”

    第二百二十九章 生子

    瑞王瞥了刘桐一眼，无奈道：“才夸了你沉稳，怎么又这样了？”

    刘桐却顾不得，盯着瑞王道：“五哥既这般说，定然是太子那边有所动作……太子做什么了？”

    瑞王失笑摇头：“他这会儿正忙着四处拉拢人心，哪儿有心思害我？我也不过就这么一说罢了。”

    瑞王又笑了笑：“再说，他不是还烦恼着另一件事儿吗？”

    瑞王用口型比了“宇文”二字，刘桐长吐口气。

    兄弟俩一时都沉默了下来，刘桐斟酌了会儿，方才开口道：“之前本想着太子最近势头足，退避三舍也好，但退得太多，会不会……得不偿失？虽说韬光养晦很好，但太低调，难免就泯然众人了。”

    刘桐问瑞王：“五哥可有什么想法？”

    瑞王手轻轻敲着桌案，一下一下，和着他自己的心跳声。

    半晌后，他道：“先发制人不一定就能赢，后发制人，说不定更能一击即中。”

    刘桐迟疑道：“五哥是想等太子先下手再反击？可若是……太子不下手呢？”

    “他会的。”瑞王莞尔一笑：“我了解他，他一定会的。”

    这也是瑞王来此的目的——先与刘桐通个气，让他有思想准备，免得太子真的动手的时候，让他猝不及防。

    与瑞王一番谈话后，刘桐虽然忐忑，倒还算能稳得住气。

    他相信瑞王的判断，也相信瑞王有后发制人的手段。

    再加上常润之临盆在即，刘桐也少不得先将瑞王的事搁在一边，全心全意伺候着即将“卸货”的常润之。

    说来也巧，李承学和常沁之夫妻抵达京城那日，刚好是常润之的预产期。

    常润之当日凌晨开始阵痛，肚子里的孩子也真是个规矩的，不早不晚，就在这日正午时分，脱离母体出生。

    嘹亮的婴儿啼哭声，让守在门外的刘桐当即长吐了口气。

    他三步并作两步上前，眼巴巴地等着产房门打开。

    接生嬷嬷喜气洋洋地对刘桐恭喜道：“九殿下大喜，皇子妃诞下了小皇孙！”

    刘桐连连点头，倒是没先问孩子的情况，只顾着问：“皇子妃怎么样了？”

    “皇子妃好着呢，生下小皇孙也没有耗尽力气晕厥过去，这会儿正抱着小皇孙呢。”

    刘桐忙要进去看，接生嬷嬷道：“这会儿九殿下可不好乱闯，得等下人把屋子里清理好了再进。”

    刘桐便急促催道：“那你们快点儿啊。”

    后边儿的岳氏忍不住上前道：“那我可以进去瞧瞧吗？”

    皇家媳妇儿生产时也有明确规矩规定，岳氏不能进产房，只能在产房外祈祷，如今听到女儿母子平安，心里当然挂念，恨不得立时就出现在女儿身边。

    接生嬷嬷也不拦着，请了岳氏进去。

    屋内，常润之正抱着红皮猴子一样的儿子，和一旁已嫁为人妇的魏紫嘀咕：“是不是很丑？你说九殿下会不会嫌弃？”

    魏紫好笑道：“姑娘真是的，哪有说自己儿子丑的。”

    “你不懂，这会儿说他丑，等他长开了，他才会好看。”常润之一本正经道，眼前一闪，见到岳氏正快步朝她走过来，不由笑道：“姨娘，你来啦。”

    岳氏连连点头，先凑近看了看常润之的