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    顺藤摸后之后，他这边只收到了对方惴惴不安的陈情。

    再是两淮盐运使那边跟他哭穷。

    哭穷？“两淮盐税半天下”，多少银钱从他们手上流过，最后交上来的数额算是个什么东西？

    又有两处州道说今年年岁不佳，恳请削减田赋体恤灾民。

    年岁哪里不佳？风调雨顺，佳的很。只是能贪的名目太少了。

    偏偏林霁那老匹夫还跟着瞎掺和，说今年边关大雪，天寒地冻，军饷吃紧，请陛下为士兵发放新的冬衣。

    顾登恒在在林霁的奏章上干脆地驳回去。

    “否！不准！自思己过！”

    然后用力敲下印章，这才顺畅一点。

    上完了早朝，还要议事。

    顾登恒留下六部尚书及相关大臣询问进展。

    他坐在龙椅上，见其下诸臣装聋作哑，怒火更盛，看他们皆不顺眼，偏偏无处发泄。

    众臣见他面黑如炭，更不敢触那霉头。这几日感觉就是悬着脑袋来，扶着脑袋走。活着回到官署，就得沉沉舒一口气。

    户部的人接连出现问题，王声远首当其冲，根本不敢主动吱声，只做低调行事。

    顾登恒拐着弯儿骂王声远，你在户部能做到今天，不是你做的好，而是朕仁慈。

    王声远不见惶恐，只是顺从应道，是，您说的是。

    几日之后，王声远觉得他骂自己该骂出愧疚感了，才把之前的诗集呈上去。

    往常科考时间，应该是在正月或二月举行，但去年因为礼部诸事繁多，推迟了两月。今年又因江南贪腐案影响，陛下无暇关心，礼部就决定再推迟一个月。到如今二月变成五月，春天变到夏天。

    加之礼部先前指定的考官临时更换，不知时间是否还会更改。但无论如何，这考试时间都是近了，错过这次，就得多等一年。

    顾登恒翻了两页诗集，皱紧眉头，更大力地翻到后面。

    见陛下面露不悦，神情严峻，底下众臣均不满地看向王尚书。

    呈什么呈？不能等他们走了再呈吗！陛下原本就公务繁忙，脾气暴躁，还要拿本不知从哪里来的书给他添堵，是被骂疯了罢！

    若是这时候要罚王声远，他们是求情还是不求？

    王尚书偏头轻笑。

    倒霉事，大家一个都逃不了。同僚多年，岂能袖手旁观？

    顾登恒随意翻阅完毕，将书砸到桌上，挤出一个鼻音：“哼。”

    这一哼叫众人的心肝都颤了下。

    顾登恒垂下视线，出口的话却不带多少愠怒，问道：“朕还当他已经死了，杜陵现在何处？”

    “臣不知。”王声远道，“只知道太傅去过江南，因生活窘迫，教过这位学子几日，之后又不辞而别了。”

    顾登恒：“倒有他的作风。他有本事便一辈子别出来！可有能耐！”

    他一手盖在书册上。做眉轻挑，又放缓语气问：“这杜陵教过的学生？”

    王声远垂首答道：“是，陛下。此人名叫方拭非。正是检举何洺贪腐之人。本当有功，却未能顺利结业，无缘科考。”

    “嗯。”顾登恒说，“想杜陵能赏识他，应当有可取之处。尚可。”

    王声远问：“陛下要见他吗？”

    顾登恒气道：“不见。朕见这小子做什么？朕奏折都看不完，你说朕见他做什么？”

    王声远立马说：“是是。”

    顾登恒这火发不出来，指着一老臣说：“礼部，将他的名字也加到今年的报考名单里去。看看他有多少能耐。”

    礼部尚书道：“是，臣这就叫人安排。”

    ·

    临近考期，礼部的应考学子名额都已登记在册。礼部粘贴公告，将事宜与地点拟定清楚。定在半月后，在南院贡院开考。

    王声远差人过来通知方拭非一声，叫她安下心，勉励学习，专心备考。这样，方拭非就不用再去酒楼那边等着了。

    方拭非觉得高兴，要喊林行远出门去玩。

    “不去。”林行远抗拒道，“无趣。”

    整天在那种之乎者也的地方带着，他都要废了。

    方拭非说：“那我请你喝酒，不是请你去做事。”

    林行远将信将疑看着她，说道：“不去那酒楼。”

    “不去就不去呗。”方拭非说，“大局已定，我还去那里凑什么热闹？”

    林行远试探道：“那往后……”

    方拭非挥手慷慨道：“不去，都不去。”

    林行远雀跃。

    转念一想，又觉得自己奇怪。他不想去就不去呗，方拭非又没给他钱，何必要她应允？

    而且出去喝酒……花的是他的钱啊。

    京师最好的黄醅酒，在西市有售。可那里都是酒鬼，人满为患。林行远本身不是个喜欢热闹的人，所以最后还是打了酒，拎回家里。

    方拭非炒了几道菜，一起摆上桌。殷勤地给他放好碗筷，请他如琢。

    旁边搭了个小火炉，慢火微烧。热气顶着上边的小盖，酒香从壶口飘出。

    边关将士是可以喝酒的，还喝得不少。战前为了鼓舞士气，能分到几杯。只不过那些都是清酒，喝上一坛也不会醉。不如这个香气醇厚。

    林行远觉得不对劲。

    这一顿怕不是又要坑他吧？

    方拭非见他不敢动，笑了，给他斟了杯酒，说道：“这段时日，多谢你的照顾。不过，聚散有常，你该回上郡去了。这一顿算是我给你践行。请。”

    第23章

    林行远真是……这时候竟然还可以安慰自己，好歹知道方拭非要做什么了。

    他一脸冷笑, 阴森森看着方拭非。

    方拭非说：“你这笑是什么意思？”

    林行远：“你说呢？”

    “嗯……”方拭非思索片刻, 给他夹了一筷子菜：“先垫垫肚子, 不要空腹喝酒？”

    “方拭非！”林行远一掌带力拍在桌面上。桌上空着的杯筷跟着震动了一下, 方拭非连忙护住。

    林行远：“你用我的银子, 来给我践行？方拭非你这算盘打得也太精明了吧？”

    方拭非说：“那我请，行吧？”

    她说着从怀里掏出一把散钱，低头一个一个数了起来, 摆到桌上。

    林行远斜睨她，阴阳怪气道：“你还有钱呢。”

    方拭非：“这不以前你给我的, 我偷偷存着了吗？”

    林行远气得说不出话, 端起酒杯，一口闷尽。舔舔嘴唇道：“方拭非, 我爹从小跟我说, 他说做人要善良。”

    方拭非：“嗯，我觉得你爹现在应该很想你。”

    林行远：“我设身处地的, 以我爹的想法代入一下, 我觉得吧……”

    方拭非连连点头：“嗯。”

    “就算今日是我爹在这里，他也能被你活活气死。”林行远说, “