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    就想好了成功或失败的后路，可是，你我的后路呢？舅舅莫要当真学了外祖父，教书教傻了才是！”

    二皇子说罢，甩袖离开。

    中年男子脸色难看极了。

    他只道二皇子平日里温润知礼，尊重他这个舅舅和身后的母族，却不想，二皇子心里，竟根本看不上江南书院的蒋家么？

    二皇子这次却是猜错了。

    夏家和慕容家虽然看上去从容不迫，可事实上，两家也早就开始火急火燎了。

    若是死士失败，自杀而死。对他们来说，虽然可惜，但也并不会着急成这样。

    他们会着急成这样，只是因着，那些死士被活捉了。

    “母亲莫急。”九皇子的生母夏婕妤镇定道，“那些死士，是家里从哪里找来的？是谁找的？中间又是否会牵连到夏家和九皇子？咱们能否推脱或是……将这件事情，推到二皇子或是旁人身上？”

    夏夫人闻言，这才镇定了一些，道：“慕容家和咱们家交好，娘娘也是知道的。这些死士的事情，通常都是慕容家来做。咱们家，你父亲兄长他们，俱都有文人的清高，这些事情，是半点不肯沾的。”夏夫人说罢，忽而卡了壳，不可置信的看向夏婕妤，“你的意思是……”

    夏婕妤给母亲端了杯茶水：“母亲，当断则断。太子若是没有捉到咱们派去的活口，那便罢了。可是，太子明显是有备而来，他既有备而来，这一次，不啃下二皇子和九皇子的一只臂膀，又岂会善罢甘休？哪怕皇上再舍不得自己的儿子死亡，咱们既对太子动了手，那么，必然要付出代价。”

    夏夫人怔怔道：“或许那些死士根本不会开口呢？若是他们甚么都不说，那么，咱们现下就要把慕容家推出去，是不是太早了些？”

    夏婕妤嘲讽道：“母亲可知道，二皇子和咱们派出去的死士，容貌如何？姓甚名谁？”

    夏夫人道：“他们那等低贱人的事情，咱们如何能知晓？不单单是咱们不能，就是二皇子，肯定也不知道这件事情。”夏夫人说着，忽然想到了甚么，蓦地墩柱。

    夏婕妤摸了摸一直坐在她身边，听着她和母亲说话的九皇子的脑袋，一字一顿道：“这便是了。天下人皆知，有人在福建百佛寺作乱，太子将其活捉。可是，这活捉的人，或许有活下来招供的，或许有自己想法子死掉的，或许……还会有太子趁机安插进去的‘招供人’。”

    夏夫人终于想明白了。

    九皇子忽然开口：“七皇兄要的，从来不是二皇兄和咱们派去的人的口供，他要的，只是在天下人面前活捉那些人，然后将能说出他要的口供的人，送到父皇面前，说出他想要的‘口供’。”

    夏夫人仍旧挣扎：“或许，咱们可以找人来指出，太子送来的人，根本就不是其中的死士呢？或许……”

    “可是，百佛寺自从当初至善大师坐化前，对七皇兄说出那番话后，就已经是太子的人了。”九皇子面无表情道，“百佛寺屹立数百年，历经三个朝代，靠的可不只是百佛寺的和尚的念经水平，还有识时务三个字。”

    夏夫人终于沉默了。

    夏婕妤摸了摸九皇子的脑袋，叹道：“可惜就可惜在，我儿比太子，小了足足八岁。若我儿和太子年纪相当，如今……”

    夏夫人和九皇子都不说话了。三人沉默一会，夏夫人忽然道：“还有一事……太子的胎记，娘娘和殿下可知道？那件事情，当真是真的？”

    夏婕妤和九皇子对视一眼，心中忽然有了计算。

    ——母子二人很是清醒，知晓哪怕这件事曾经是真的，皇上为了维护皇家颜面，为了维护太子的尊贵，或许也会把这件事说成是假的。尤其是如果这件事情是从她们母子口中说出……想到当初沈家二姑娘落水一事后，夏家和慕容家连遭训斥，并贬了官位。连夏婕妤自己的位分也一降再降，如今几年过去，皇上丝毫不提要给她升位分的事情，夏婕妤心中一颤，忙忙将心中的念头压了下去。

    “这件事，自然要捅出来。无论有还是没有，只要事情捅出来，让太子受辱，折损其太子威严，于咱们来说，就不算吃亏。”夏婕妤道，“只是这件事情，不该咱们来说。母亲，你来……”

    一月之后，棠落瑾带着不少还活着的“死士”回到了长安城。

    这一路上，棠落瑾倒是走得平安，几乎没有人敢来惹事。

    等到了长安城后，已经到了八月桂花香的时候了。

    棠落瑾进了长安城，拜见过天元帝、太后、皇后，当日晚宴，就看到了桌上的肥蟹。

    他怔了怔，尔后才面不改色的用膳。只是那只肥蟹，半点未动。

    二皇子和九皇子一行等了四五日，竟也不见太子那里有什么动静，心中竟是奇怪开来，只是奇怪的同时，亦无意识的放松了警惕。

    可是正是这放松了警惕的时候，一众人安然过了中秋节，二皇子和九皇子，在天元帝和太子脸上，甚么都没有看出来。

    转眼就到了八月十六。

    一大早，二人刚刚起床，就有紫宸殿的太监来传口谕。

    “陛下说，让您去一趟紫宸殿。”

    这样的话，紫宸殿的太监，一连说了数次，将一众四岁以上的皇子俱都和皇子的母族，俱都叫到了紫宸殿。

    而天元帝和太子，则在上朝。

    一众人等在紫宸殿里，竟莫名的心惊胆战。

    十二皇子垂着头，不语。

    他记得这一日。正是这一日，天元帝震怒，众皇子鲜少有不被波及的。

    而太子，则是最大的赢家。

    只不过，前世是前世，这一世是这一世。前世的时候，胎记一事，被捅出来的时候，还要更晚。可是现在，胎记一事……可是有不少人都知道了。这一次的赢家，又会是谁？

    一众皇子和亲眷，等得所有人都焦躁不安的时候，天元帝才带着太子回来了。

    一众亲眷暂时退下，天元帝让徐有为和另外两个亲近的太监之外的太监，俱都站在紫宸殿五丈以外的地方守着，谁都不许靠近，然后才站在众位皇子面前，来来回回的走着，目光莫名。

    就在有皇子忍不住抬头去看天元帝时，天元帝忽然不再走动。

    而是上前一步，走到桌前，忽而摔了茶壶。

    “砰的”一声，众人心中一颤。

    天元帝道：“跪下！”

    一众皇子，俱都跪在地上，齐齐不敢出声。

    天元帝继续来回走动，忽而停在了二皇子面前，道：“朕从前以为，朕比之从前历代皇帝都要幸运。因为，朕有一个兄友弟恭、有容人之量的太子。有此太子，朕的儿子，必将全数保全。可是，”天元帝的声音都让人心生俱意，“可是，你们又做了甚么？大皇子的前车之