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    其来的拥抱弄懵了，回过神来才想起来不对劲之处。

    “循循。”沈氏沉吟片刻出声问道：“你怎么和你律哥哥在一处？这么晚归家，你可知你父亲兄长现在还在外寻你？”

    赵意婵看着沈氏严肃的神色，心道不好，忽而想到卫律还在后面等着，忙回头看他一眼，满脸为难。

    “夫人有所不知，今夜我去西临街赏灯，刚巧遇到了婵姐儿。”卫律早想好了说辞，不疾不徐道：“原是婵姐儿被汹涌的人流挤走了，绕了一圈又不识路，只好在一家铺子前站着等人寻。我见了她，想着家里人定会担忧，便自作主张带婵姐儿一同回府了。”

    沈氏恨铁不成钢的瞥了眼赵意婵，赵意婵羞愧地垂下头，趁沈氏不注意瞪了卫律一眼。她明明是为了赴约，他怎么这般抹黑她。

    卫律眼中笑意隐隐，难得温和。

    又说谈了几句，卫律借口天色已晚，准备告辞。

    再说那边，赵长轩和赵明瑜等人把半个洛安城都找了一遍，无奈处处都寻不到赵意婵。赵明德累的坐在地上，懊恼的眼圈都红了，把罪责全揽到自己身上，“都怪我，若是我注意些，婵姐儿什么事都不会有。”

    赵明瑜蹲在赵明德身边，长叹了口气，拍了拍他的肩，满眼郁卒。他心中实在不好受，婵姐儿到底在哪？自己是长兄，竟然如此疏忽大意，若是婵姐儿有什么事？他这辈子都没法原谅自己？

    两个人唉声叹气，赵长轩亦是满目沉痛，只是寻了许久不见人，妻子还在等着，只满心沉重地回去。

    赵明瑜惦记着母亲，一路垂头丧气却也尽快回了鸣轩院，刚抬起头，便眼尖的看到沈氏身边熟悉的女郎，不禁出声唤道：“婵姐儿！”

    赵长轩听到长子唤声，大步走进大堂，果然见到自家一大一小两个美人儿立在那里，眼圈红红的有说有笑。

    “爹爹！”赵意婵走过来，诺诺低下头唤道，须臾转过身，难得温顺地喊了赵明瑜一声“兄长”。

    赵明瑜看了赵意婵一眼，又神色古怪的瞥了卫律一眼，赵意婵想着转移话题，“剽窃”卫律方才的一番话告知两人。赵明瑜听了又气又好笑，他怎么没发现婵姐儿竟这么傻。

    赵长轩自揽了沈氏，两个人面上严肃，眼中神色却轻松了许多。

    彼时将近午夜，卫律没说几句便要告辞，他不着痕迹地深深看了眼赵意婵。赵意婵笑的眉眼弯弯，朝他悄咪咪摆了摆手。

    赵明瑜偷眼观察meimei，自然目睹了全过程。一时有些摸不着头脑，婵姐儿之前不是很讨厌阿律的吗？今日看起来倒亲近许多。

    卫律走后，赵长轩和沈氏整整训斥了赵意婵一刻钟，罚她禁足一个月。

    赵意婵因着撒谎心中发虚，这次便没吵闹，再说她也确实累了，便和候着的春筝一道回屋休息了。

    赵长轩和沈氏互看一眼，无奈又宠溺。这个婵姐儿，真是上天派下来折腾他们夫妻俩的！

    这一夜，除了护国公府，柳府也是闹翻了天。柳则寻遍了整个洛安城，也没找到如珠似玉的掌上明珠。

    城东的一个荒弃破屋里，清冷的月光散落一地，更显出几分冷凄鬼魅。忽有低低的女声响起，暗哑如败木。

    柳竹意在阴暗潮湿的暗牢里痛苦地翻了个声，原本白皙的指尖陷入朽土里，眼中满是恨意。

    苏歌，你这个贱人，死了还阴魂不散！她好恨呐，为什么，为什么律哥哥要这么对她！

    身体筋骨有如刀绞般抽痛，柳竹意蜷缩成一团，昏昏沉沉的晕了过去。

    第29章 战起

    又是一场雨, 纷纷扰扰好几日，整个洛安城充盈着蒙蒙的水汽，天只微亮, 西临街上已有了些许小贩在张罗准备。一片安宁的表象下却有暗潮汹涌。

    镇北王府的正房附近亮起微光, 苏承卯时三刻便起身收拾，准备去上早朝。不想推开门, 却在看见了等候多时的卫律。

    他鸦羽般的黑发微微湿润，似乎是被晨间的雾气所浸染, 整张脸有着冰雪般的冷然。

    “叔父。”他的声音偏低, 带着一分按捺已久的厌憎。

    苏晨心中微惊, 浓眉微敛，肃容道：“律儿，究竟何事？”

    “叔父, 今日我已安排好，叔父只要顺势而为，那……大事可成。”卫律眼中冷光流转，俱是厉色。

    苏承闻言微怔, 思忖片刻，确然，律儿这几年来处处用心, 按兵不动，就是为了一朝血洗前耻。只是……如今的时机算不得好。

    近些天与其说他是去上朝，不如说是去安定卫逸的疑心。年初，朝中流言四起, 皆言镇北大将军王拥兵自重，苏承为平息猜忌流言，自请上交兵符，乞骸骨回乡。

    明帝大喜，假意推拒，终究是收回兵符，但不允苏承回泗洲，仍保留他镇北大将军王的官爵，赏赐珠宝金银安抚。

    但没有兵符的镇北大将军，当真是个笑话。

    有些小人捧高踩低，冷言讥讽，苏承却置若罔闻。

    其实他对于权势并无留恋，他这一生，征战沙场，刀口舔血，所求不过天下太平罢了！

    只不过伴君如伴虎，片刻也不能放松。上交兵符后，不必再时刻提防，苏承倒是过得更加轻松惬意。

    不过为将者，养精蓄锐只为一击毙命。

    苏承长舒口气，抬眼望着卫律，带着些许忧虑：“这样也好，只是律儿，这条路必定万夫所指，你……。”

    “叔父不必忧心，流言蜚语于我有如浮云，无足轻重。”卫律长睫微垂，眉宇间一派坚定之色。

    “好！”苏承眼底浮现赞许之色，不由颔首道。

    大殿中，高坐于龙椅上的洛明帝头带十二旒冕，墨玉长垂，掩住了他面上疲惫郁结的神情。

    近年来，南境匪寇势力日渐壮大，蠢蠢欲动。他本不以为意，谁料派去镇压的军队竟死伤惨重，三万大军大只剩下不到千人而返。

    不及两月，逆党竟扬言直攻洛安，生擒明帝。明帝大怒，心中深忌之，然百般思量，朝中竟无可用之人。

    或许说，唯一可用之人他实在不愿启用。

    低叹一声，明帝皱眉往殿下看去。

    大臣分四列而立，各执一词，主要分为两派。以右相裴谦为首的主战派，以为左相孟言庭为首的主和派，两派争执不休，各有利弊。

    明帝搁在金雕龙头上的手不由叩紧，眼中精光毕露。他向来狠辣，若非实在无法，决不愿和谈，可一旦开战，势必需要一人……

    眼看着商议不成，殿内气氛僵滞，一片诡异的静寂中，吏部尚书赵长轩忽而上前几步，跪下朗声道：“臣不才，愿荐一人，可退敌寇，保南境安定。”

    殿内静谧良久，群臣惊愕，不由交头低语。