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    全体动员大会前处理好了所有必要事宜——包括向帝国高等学院申请将本次出行表现与毕业实战成绩相挂钩，并拿到了学院的申请许可。

    那场召集团队内所有出行成员的全体动员大会之后，团员们只短暂休息了二十循环时，就又返回了先前开大会的地方集合整队，他们赶在天际第一缕晨光亮起前登上舰船，加紧向目标地前进。

    其实按着原本的任务规划，这趟出行本是不需要这样紧急赶起行程。

    但任务目标地法尔塔矿石带的情况有变。

    法尔塔矿石带内共有四颗专产能量晶矿的矿星，它们均被记在虫星附属行星名单下，为虫星附属资源星，每年的定期开采及维护都由高等虫族派遣专虫前来办理。可能是环境位置得天独厚的缘故，这四颗矿星内出产的晶矿原石品质皆十分不俗，最高品可达近S级，而即便是所谓的“次品”，也能达到C类原石的标准。

    自这一条矿脉被发现并开发起，这四颗矿石星就还没产出过杂质含量过高，完全无法投入使用的真劣等品。

    矿脉是好矿脉，开采与维护工作做起来也不算复杂，若是非要说说这样一条长期默默自我奉献的矿石带有哪里不好，就只能拿它与虫星之间的距离说事。

    法尔塔矿石带与虫星相距极远，几乎已快要跨出虫星管辖星域的星界——几乎。

    仅是使用了“几乎”这个说法，便意味着它整体还是位于管辖星域内，没有出现极易引起纠纷的“出界”情形。

    可矿石带并未出界，也不代表邻近星域内的其他高阶智慧种族就会对这四颗矿星毫无想法，毕竟能量晶矿固然不少见，但出产品质如此优良的也不多见。优质能量原石能省去大量提纯及转换成本，近S级原石甚至能直接投入使用，无需经过费时费力的提纯转换流程。

    邻近星域内有不少打着这四颗矿星主意的“好邻居”，还有诸如神出鬼没的无乡海盗团之流，这些打游击般在宇宙里四处晃荡的劫掠团体偶尔也会试着对矿星发动一次突袭，尝试与矿星上的驻军玩“撩一把就跑”再“顺手牵个羊”的游戏。

    这一次，就是矿星上的驻军向总部发回了请求增援的消息。

    任务书刚下达时，言收到的情报还仅是矿星驻军侦查到了不明势力的集结迹象，再加上最近边界已消停了很一段时日，驻守部队疑心是敌对方正在扩张力量，准备发起一场联合进攻，所以紧急向上汇报了此事，请求增援和进一步指示。

    本星到底与法尔塔矿石带相距太远，空间桥技术又尚未成熟，在来自母星的特派部队急行赶赴法尔塔前，位于矿石带附近的其他属星驻军已在接到上级通知的第一时间抽调虫员赶了过去，为矿星驻军增加防守战力。

    预测中的大举进犯却直至大部队的星舰起航都没有发生。

    但这也不代表敌方就什么都没有做。

    有一伙十分擅长“打游击”的异族劫掠者袭击了增设的防守岗哨，他们显然是事先已做过一番侦查，定点进攻，并且坚守“打一波就跑”原则，在突袭成功后又动作迅疾的撤离——还带走了岗哨内的受伤士兵。

    不去矿脉，不看矿仓，胆大包天的将突袭目标定为防守岗哨，在突袭成功还直接带走敌方战士。

    这场突袭看上去就像是一场挑衅。

    被他们带走的虫，则是他们挑衅虫族增派战力成功的战利品。

    舰长室内——

    “仿佛是在说‘瞧，你们的增援也不过如此’。”言难得在齐斐面前露了冷脸，他普通说话时的声音本就带有一股天然冷感，此时，他面沉如水，话音里也掺了冰，每一个字都像是经由冰块滚了一轮后才说出来的。

    齐斐站在伴侣身旁，和对方一起看着眼前的战斗回放影像，他的脸色也并不比言好看多少。

    被带走的三名战士均隶属于第五军团，是从莫托斯里行星赶至法尔塔矿石带的增援，齐斐不熟悉影像记录里受伤的另两名战士，但他认识在发觉同伴受伤时尽可能替他们挡住火力的那只雌虫。

    他与对方有过几面之缘，在他和言临出发前，对方的幼崽还悄悄往他手里放了颗糖。

    知道法尔塔矿石带距离莫托斯里不远，也知道莫托斯里又和法尔塔矿石带一样都属第五军团负责辖区，想着言作为第五军团军团长，处理完矿石带的问题后或许会再去亲自走访一下周边其他辖区内行星，贝余便悄悄把自己给泓留着的那颗糖托付给了齐斐。

    他没有直接给言的原因是觉得自己如果径直去找言，就好像是在变相要求对方去莫托斯里看看一样。

    “如果你们之后会去莫托斯里的话，就请帮我把这个转交给雌父。”贝余仰着头对齐斐说，“如果没有去的话也没有关系，只是得麻烦您再帮我将糖带回来，我等雌父下一次休假回来的时候再亲手给他。”

    齐斐收下这颗饱含了珍贵心意的糖果，轻轻弯了下唇角，他抬手摸摸小雌虫的脑袋，答应了对方的请求。

    在心愿得偿的小雌虫满足而愉快转身去找齐球玩耍时，齐斐看着他步履轻快的背影，唇边那点弧度这才敛去。

    天真又单纯的小雌虫只知道两只成虫的出行目标地，却不知道齐斐和言具体是去要做什么，他不清楚法尔塔矿石带的详细情形，所以也猜想不到，莫托斯里既然和法尔塔矿石带隔得如此之近，他的雌父自然是接到指令后就立即带队赶去法尔塔的增援第一梯队。

    那颗贝余小心翼翼存了很久的糖被齐斐装进了迷你保鲜盒里，就塞在衣服内口袋里随身带着，泓早在赶赴法尔塔的星舰出发前就离开了莫托斯里，齐斐本是可以在到达法尔塔后，就把这一片心意转交给被幼崽惦念着的雌父——前提是泓没有被敌军俘获带走的话。

    在对虫不对矿的突袭发生过后，四颗矿星的营地增强了设防，防御屏障在泓三虫被带走的第三天捕捉到了异常能量波动，但入侵者十分谨慎，丝毫没有要继续突入的意思，对方只快速贴着边界绕行一圈，远远投放了一个小箱子，继而便转身溜之大吉。

    那只小箱子最终被驻军所回收，经历过几道安全监测后，小箱子被打开，里面发现了从泓三虫制服外套上摘下来的军徽和团徽。

    这是继突袭岗哨后的第二波挑衅。

    那自岗哨摄像头内恢复的一段战斗录像没有多长，很快就在立体光屏内播放完毕，面色沉冷的虫长官兀自思索数秒，他眼神一凝，抬手又按下了播放键，开始第四回影像回放。

    “等等，不太对劲……”言不知道是想到了什么，声音低如呢喃，他目光紧紧锁在屏幕上，整只虫甚至无意识地往前走了一步，脸几乎怼到立体投影上。

    齐斐没有贸