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    ，谁能说得清？这不过是各人的劫数。”

    章廷琨低着头，却忽然深深的叹了一口气：“更不用说，我是一个军人，随时都有可能牺牲在战场上。如果不是素芩一再坚持，我尚且不肯娶她，又怎么敢误了两个人的青春？好兄弟，你帮我好好的劝劝凤祁吧，他——太孤独了，如果多几个朋友，也许会好一些。”

    冯砚棠明白了过来，轻轻的拍了拍章廷琨的肩膀：“仲瑶，你也是个傻子！可是这件事，谁又帮得了谁？你以后回了前线，也请千万爱惜自己——”他感觉着半旧的礼服外套底下章廷琨的体温，心里想着那里面也有楚桐的血液在流淌：“这也是凤祁的心愿。”

    婚礼后他去楚桐的寓所探望，楚桐少有的喝得酩酊大醉，冯砚棠看他那样消沉，心里十分不以为然，便按住了他说：“好兄弟，以酒浇愁，愁不能遣啊。”楚桐说：“别管那个了，且顾眼下！”冯砚棠一皱眉，夺过他的杯子说：“仲瑶今天告诉我，他又快上前线去了，你到时候去送他吗？”楚桐说：“送什么送？他早已将这一切置之度外了，我又何必多此一举？”冯砚棠皱眉道：“你也是个钻牛角尖的！他就算结婚了又能怎样，和原先一样来往就是了。”楚桐醉后吐真言：“你不懂，没结婚的人，怎样闹都不为过，一旦他结了婚，就不能再和从前一样了，我再不自重，也不能因此破坏他们夫妻的名誉。”冯砚棠笑道：“你瞧，你现在没了伴，索性到我厂里搭伙得了。”楚桐闻言，向他望过来——望了半晌——又摇了摇头说：“不成啊，我是个招祸的人，别给你惹麻烦了。”冯砚棠知道他整天跑新闻，得罪的人不少，以前有章廷琨罩着他还不妨事，现在却不能不劝他悠着点，楚桐一笑置之，说道：“横竖是这条命，我无牵无挂的，还怕

    什么？”

    冯砚棠闻言，不免摇头道：“你才多大年纪，怎么就无牵无挂起来了？”楚桐道：“你觉得我年轻？可我的心已经老了。我是个懦弱的人，正如同这个国家一般：我厌恶一切黑暗和腐败的行径，却又依赖于关系网的保护；我也想学着去爱人，却始终缺乏向前一步的勇气——像我这样的生存，又有什么意义！”

    “话不能这么说！”冯砚棠不禁认真了起来：“你看看仲瑶，他和你面临的难道不是相似的情况？可他就比你看得开。”

    “所以我才要疏远他。”楚桐说着说着，忽然微笑了起来：“他是个务实的人，不像我。他有他的路的要走，我不该成为他的羁绊。”

    又过了没多久——大概也就是章廷琨重返前线后的第二个星期，楚桐因为在报刊上公开揭露川军集团里一个前大佬的劣迹，被人暗杀在C城街头。

    章廷琨那时候已不知在哪个战区，应该是没听说这件事，楚桐孑然一身，冯砚棠是他的报馆唯一可以联系到的友人，因此竟是由他来为楚桐料理后事。冯砚棠发送了楚桐，将那张画并那帧合影都烧给了他。唯独那一套七书，他单挑出来，封好了带在身边。他其实也知道这样做没什么意义，因为他绝对不会将楚桐的噩耗主动透露给章廷琨，但是他又觉得，如果楚桐留下遗言的话，只怕也会让他这么做的。倘若他哪天碰见章廷琨，而章廷琨又恰好问起楚桐来，他可以还给章廷琨一个念想。倘若碰不到，那就由他来收藏这段往事好了，楚桐一生痴恋，不应该就这样湮没在茫茫尘世里，总应该有个人知道，有个人为他纪念。

    ☆、第 41 章

    楚桐的故去，令冯砚棠在很长一段时间内都颇为消沉，心里总想着他年纪那么轻，怎么竟做了异乡孤魂？好在那时厂里事多，还可以藉由工作排遣。管事经理拿着新生产的压缩饼干给他看，他掰了一块尝尝，不由得抱怨硌牙，感慨道：“当兵的就天天吃这东西？那可真是受罪。”管事经理道：“有这个吃就不错了！再说咱家生产的东西，保质保量，行军打仗的吃了，一块能顶一天！”冯砚棠笑道：“你少自卖自夸了。”管事经理说：“怎么是自夸？就不说生产军粮责任重大，单为了咱们介绍人的面子，我也得好好地把关质量不是？”冯砚棠闻言心里一动，便问道：“说起来，我还不知道具体情况呢，咱们是怎么谈下来这一单的？”管事经理道：“天机不可泄。”冯砚棠哈哈笑道：“这倒新鲜，什么天机？你不说，日后可别让我查出来。”管事的一皱眉头道：“都过去的事了，说了也没意义。”冯砚棠还道他是嗔怪自己晚归的事，跟他赔罪，管事经理却连说当不起，后来看冯砚棠实在不通，就说：“我说厂长，你平日里多明白一人，怎么这回倒糊涂了？这一单若不是你那干爹递了话，咱们能拿到吗？”冯砚棠登时一愣，惊道：“什么？你怎么才告诉我！”管事经理说：“我倒是早想告诉你的，可那时你不是有事耽搁在S市了吗？章司令见到你的电报，以为你在那里交了什么称心知意的好朋友，重要得连命都不顾了，就不让我们再提这件事了。”冯砚棠从台阶上站起来，在大院里踱来踱去的自语道：“难怪他什么都知道，难怪他那时会那个反应！”

    管事的还劝他别太激动，可冯砚棠这会是一刻也坐不住了，他怅怅的踱了几圈，倒想起来好几天没去探望过老太爷了，便买了两斤新上市的柑子，去了老太爷暂住的寓所。

    那时候，日寇对西南轰炸得十分厉害，章司令为安全起见，将老太爷的住处选得非常偏僻，却恰好离冯砚棠的饼干厂很近——也不知道这是不是他特意的安排。冯砚棠连滑竿也不用坐，走了没几步就到了，章老太爷恰好在门外晒日阳儿，看见他便唤了一声：“棠儿！”

    冯砚棠闻得这一声，几乎是扑到了章老太爷的身上，老太爷拍拍他的手说：“好孩子，你怎么又来了？都说了不让你跑这么勤。我一把老骨头还能怎样，可你要是万一遇到了轰炸机，那可了不得！”

    冯砚棠本来就存了心事，闻言不由得鼻子又是一阵酸涩，险些落下泪来，他便问章司令最近有没有信来，老太爷说：“哪有那么快？上周末刚寄来一封，下封信恐怕要等到下月初了！现在寄封信也不容易啊！”

    冯砚棠叹着气点点头，将柑子递给了接出来的大管家，又问老太爷还缺什么日常用品不缺，老太爷说：“这身衣裳还是你上回带过来的料子做的呢，又要什么？”冯砚棠道：“您有话可别瞒着我，不然，我怕干爹回来要怪我了呢。”章老太爷笑道：“你干爹他是个驴脾气，你别和他一般见识，他说话当不得真的，你可千万别跟他赌气。”

    爷儿俩说着便回到屋里去，章老太爷在这边住的房子外面看着不起眼，