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    招牌之后还有这么一段故事。”秦婠唏嘘两句，将手中之盒递给刘荣，“我想看看冬虫夏草与阿胶。”

    “好嘞。”刘荣欣喜地把秦婠往雅间里迎，“夫人您先坐会，在下去后头拿些虫草与阿胶来给您细瞧瞧。”

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    在瑞来堂里呆了半晌，秦婠也没空手而出，她挑了两盒阿胶与两盒虫草，这才在刘荣殷勤的送别声中踏出瑞来堂。

    门帘子一掀，冷风涌来，才刚在铺子里被炭火烤得暖融融的身体忽有些发冷，她情不自禁拢拢襟口。天有些晚，风大了，她加快脚步往外走去，才行了几步，忽见眼前一辆马车徐徐而来，停在药铺门口。秦婠拉着谢皎往旁边避让，只见那马车华盖宝顶，十分华丽，四角都有金铃悬挂，车子停了还在发出叮咚声音。

    马车的帘子被撩起，有人低头从马车里钻出，秦婠望去，只看到穿着暗金万蝠纹缂丝皮裘袍的背影，脖上围了圈貂毛领，身量中等，背却极挺拔，步履稳健，行动如风。

    在这人踏上引客阶之前，瑞来堂里已经迎出一大堆人，刚才招呼秦婠的刘荣也夹在其中。

    “乔爷来了。”

    秦婠听到他们齐声行礼，叫出来人身份。

    姓乔？乔宜松进京了？

    她有些惊讶，便往前走了两步，那人本已被前呼后拥着要踏进瑞来堂，却在忽然间转过头来，望向身后。

    秦婠心里没来由一怵，像心脏被人紧紧握住般，只要那手再用些力气，似乎就能掐碎她胸膛里的心脏。

    这个人双眸狭长，目光锋利如鹰视，只一眼，就叫人打心里发寒。

    秦婠记得这双眼，她见过，但她想不起自己在哪里见过，又因何而见了。

    “夫人？”秋璃见她不对劲，担心地叫了声。

    秦婠回神时，铺门外的人已都进了瑞来堂，她轻吁口气，转身继续往外走。挡在铺子前的马车又徐徐驶走，秦婠瞧见对面街的小弄口闪过道熟稔身影。

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    “何寄！你再不出来我找连姨了！”

    气喘吁吁地追到阴暗的弄子口，秦婠气得高声一唤。

    此语一出，前面墙上突然跳下道高瘦人影，仍旧穿着单薄夹棉袍的何寄抱着剑在离她数步之处站停。

    “你怎么了？见我跟见鬼似的，明明看到我还跑？”秦婠三两步上前，瞪着他质问。

    何寄比上次见时又清瘦了些，眉眼棱角更加分明，目光似乎沉静许多，见了她也不说话，只是看着。

    “说话呀！”秦婠板着脸道。

    “说什么？”何寄反问她。

    “合着我与你十几年交情，你现在没话和我说了？”秦婠被他的话堵到。

    何寄沉默片刻，淡道：“上次的事……抱歉。你的手好了吗？”

    秦婠摸摸自己手腕，道：“早没事了。真想不到几年没见你竟会耍酒疯了，难怪连姨不让你喝酒，我记得你以前不是这样的。”

    “以前？”何寄眼角一挑，似乎有些嘲意，却没多说什么。

    弄子里的光线黯淡，眼前姑娘裹得像只胖彩雀，一张脸藏在阴影里，喜怒嗔骂都是鲜活模样，怎么看都生动万分，不过一段时间没见，何寄发现自己想她。

    秦婠摊开手掌往他面前一横，不和他废话：“还来。”

    “什么东西？”何寄不记得自己欠她何物。

    “我的话本，你打算几时还我？”秦婠目露凶光。

    “没带出来。”何寄别开头不看她。

    “那我叫沈逍跟你回家去取。”她不肯放过这个机会。

    “我现在有事，不回家。”何寄想着借口，见她咄咄逼人的模样，又道，“等我回去找了亲自送去还你。”

    “你还亲自还我？路上遇见这都不敢见我呢，怎么？愧疚上回的事？我大人不记小人过，原谅你了。”秦婠很大方地不计较他犯的错了。

    何寄环着胸的手臂却轻轻压在自己胸膛上，隔着衣服，他能感觉出书的形状。

    一直在他身上带着，但他不想还给她。他们之间除了这本书已经没有别的联系，故事里的少年儿女，故事外的他们，是失之交臂的过去。

    “反正你记着要还我。”秦婠见他一言不发又开了口，“你鬼鬼祟祟在这儿干嘛？”

    “沈侯没和你一起出来？”何寄却答非所问。

    “他有事先离开了。怎么？你怕他啊？”秦婠歪着脸挑眉笑他，“你两之间是不是有什么误会？我做个中间人替你们和解和解？不然他老不让我见……”

    话说一半打住，秦婠眨眨眼。

    “不让你见我？”何寄悄悄攥拳，看着秦婠俏皮的表情，心里突然涌起道不明的波澜。

    秦婠觉得自己说得太多，低下头不语。

    “他也不让我接近你。”何寄却忽然淡道，“大概是怕你受伤吧，因为我在帮他查你们府上的事，恐是怕你知道太多有危险吧。”

    “你查到了什么？”秦婠猛地抬头，想到昨日沈浩初与自己关于瑞来堂的对话，便觉得何寄之言可信。

    何寄缓缓迈步，无声靠近她，低语：“你想知道我在查什么，又查到了什么，我可以告诉你，但我有个要求。”

    “什么要求？”秦婠问他。

    “别让他知道我和你有接触，你想见我便偷偷地来，我就告诉你我们查的东西。”

    低沉的声音沙哑，不是何寄从前清朗磊落的声音。

    秦婠莫名对眼前的人，有了一丝陌生的惧意。

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    临仙阁的最高楼可俯瞰整条状元街，高处风烈，倚栏而站的三人衣袂被吹得猎猎而舞。

    “既如此，朕便托沈侯往江南走一趟，你替朕查查苏坝的营造情况，是否真的贪腐严重，物料以次充好。苏坝之重，关系江南数百万百姓生计，也关系着朕的江山社稷，朕绝不容失。”霍熙负手而立，远眺碧空，年轻的脸庞上自有一番沉稳气象。

    少年天子，负隅前行，正是革新思变之期。

    “臣，遵旨。”沈浩初拱手长躬。

    “卓爱卿，你看几时去江南好？”霍熙转身扶起沈浩初，又朝静立一旁的卓北安道。

    “回皇上，此时大雪封路难行，最快也要来年二月春初。”卓北安回道。

    “沈侯，明年二月，可好？”霍熙沉声。

    沈浩初算着日子。二月……还剩一个多月，脑中闪过秦婠的模样，口中却道：“就依皇上之意，明年二月上路。”

    江南的苏坝是三年前由江南王与工部同时督造，用以解决江南三省水患难题，若是出了差子便是生灵涂炭。上一世在他死前一年，苏坝被大水冲垮，引上江南数地洪灾肆虐，无数百姓流离失所，江南王将此祸推给朝廷，又集结流民兴兵造反，也在那年年末。

    事实上苏坝