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    “只怕他是聪明反被聪明误，误会了雇主的意思。”

    迎着不解的目光，刘拂解释道：“他所作乃是上佳，真有如此本事者如方兄徐兄谢兄，并不需花大笔银钱去买……会如此作为的，定是上榜无望之人。”

    “都说笨鸟先飞，可一鸣惊人者古往今来，也不过一二。”

    “我已将他那日观点全都录下，若他真为人捉刀，想来在贴榜品读时，亦会有类似的大作。如果没有，那便是我多想了。”

    被她一脸信誓旦旦震到无法生出幻想的众人：……

    他们却也明白了刘拂的意思。每次乡试后，都会张贴头五十名的卷子，此时姓名公开，对上榜之人称得上是一件光宗耀祖的幸事。

    而那些平日蠢笨却名次靠前的，自然会有他昔日的同窗发现不对。

    室内一片沉默，压抑非常。

    “科举，舞弊，今年必将再考，既如此……你们便不能懈怠。”

    “放心，不会影响来年春闱的。”刘拂继续安慰道，“ 按着旧历，若能早早发现，年前就会再考，以免误了远方的学子赴京春闱。”

    她重重念着“早早”二字，视线扫过众人，沉声道：“为稳妥计，在事发之前，还请各位兄长用心读书，少去诗会文会，茶会花会。”

    ***

    江水苍苍，倦柳愁荷，共感秋色。

    “贺兄，久违了。”

    正在与人交谈的贺子寅与身后众人闻声回头，恰见一少年正施施然向这边走来。

    少年青袍白靴，高高束的乌发在身后打着旋儿，像是甩在他背后的落日上一般。

    他从远处行来，正巧踏着余晖，却带着蓬勃的朝气，比赤霞漫天的美景还要引人入胜。

    “举觞白眼望青天，皎如玉树临风前，世间竟真有崔宗之这样的美少年！”

    “闭嘴。”贺子寅咬牙打断身旁的惊叹声，抬首挺胸，阔步向来人的方向迎了过去。

    “贺兄，小弟不请自来，还望见谅。”

    贺子寅还礼，笑道：“若非不知道贤弟已游历归来，帖子早已由为兄亲自送至刘贤弟你府上了。”

    与贺子寅随口谈笑的刘拂眼神微错，似笑非笑地剔了另一旁的三人一眼。

    看来有时候有些事，真是冥冥注定，躲也躲不过。

    刘拂终于明白，颇知何事可为何事不可违的几位世家公子，是缘何卷入科举舞弊案中，且难以自拔了。

    作者有话要说：

    “举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”一句是杜甫在中夸赞唐代美男子·太白好基友·崔宗之的，并非本文人物

    第72章 哎呀

    在场众人一一通报过名姓后, 纷纷落座。

    “贤弟与我同坐？”

    刘拂推拒了贺子寅的邀请：“我与方兄等一起就好。”

    听她如此说，围站在贺子寅都松了口气。

    感受到对面戒备神情的刘拂轻笑一声，颇觉有趣，回了个大大的笑脸后径直拉开方奇然身边的凳子, 施施然撩袍坐下。

    她才坐稳, 就被周行握住了手腕。

    扇扇子的动作微顿, 刘拂偏头歪了歪身子。

    “阿拂，你怎生认识他的？”

    就猜到周行会有此一问，刘拂用扇面掩唇, 又向着他的方向靠了靠。

    刘拂低声道：“说是认识, 其实从未会面过……”

    两人距离极近, 近到可以闻见少女身上草木的清香。

    她用的，是什么香？闻着像是竹叶……非礼勿视, 非礼勿闻……周行的指尖颤了颤，状似无意地收回。如果刘拂此时回头, 当能看到一张五味杂陈的脸。

    可惜忐忑非常的周三公子，并未迎来那道期盼中的目光。

    刘拂打着扇子, 轻声将自己与贺子寅相识的经过说了一遍：“不过见过一面, 我感佩贺兄才华, 之后一直与他书信相交……”

    贺子寅, 常州人士，十七得中举人，幼年才名比之现在并不在场的神童谢显还要强上些许。可惜一连三届都未曾考中进士，次次名落孙山, 将一身名气全部耗尽。

    伤仲永一说，直到此时仍稳稳套在贺子寅身上。只不过碍于贺家在常州不亚于刘家的家世，并无人敢在他面前多嘴多舌，甚至还多有趋奉。

    直到建平五十五年的春闱，再不被看好的贺子寅终于一鸣惊人，名列二甲第一传胪殿前。更以坦荡之姿赢得了圣上的注意，从此平步青云。

    而他同科的榜眼，正是坐在自己身边的方奇然。

    更重要的是，贺子寅是自己恩师的堂兄。也是因为当年的授业恩师，刘拂才会知道当年广受赞誉的清流之首贺大人，便是后来意图谋反的安王党羽。

    刘拂为了知己知彼，早在一年前听闻贺子寅来金陵探亲时，便使计与他在定山寺诗书相合，凭书信神交。

    也是因为这个缘故，当刘拂听到邀请方奇然等人赴宴的是贺子寅后，才会不顾“在外游历”的托词，直奔他们聚会之地。

    贺子寅十一年前便已中了举人，此时既不在家乡苦读准备来年的春闱，又不早早上路赶赴京师，反倒赶在乡试这么个时间点来了金陵，肯定不是为了游玩访友。

    当年舞弊案一事，簪缨之族的公子哥儿们闹出那么大的动静，经过今天这场文会，几乎能确定是贺子寅的手笔。

    至于给学政督查壮胆子画大饼的人，亦有可能是他。

    就老师所言，两头骗的借刀杀人手法，正是贺子寅的最爱。

    不过这些话，在没有捉到证据前，还不能对周行等人说。想起贺子寅与周默存的一段公案，刘拂终于回头，斜睨周行一眼。

    然后就被周行赤红的脸面惊了一跳。

    她换了只手拿扇子，替周行扇了扇风：“周兄今日可是穿得多了？怎得脸红成这个模样？”

    坐在对过正与方奇然闲话的贺子寅闻言抬头，笑道：“想是周兄习惯了京中凉爽，应对起江南的秋老虎没什么经验。”

    周行面不改色：“确实如此，那便劳烦阿拂了。”

    本是玩笑般替他打扇的手一顿，刘拂剃了周行一眼，心不甘情不愿地继续体贴入微着。

    “这是小弟的荣幸。”刘拂呵呵笑了一声，不带丝毫感情。

    谁让她与贺子寅鸿雁传书时，为了拉低对方的防范之心，表现得特别纯粹友好呢。

    借着扇扇子的动作，刘拂不动声色地观察着坐在贺子寅一边的人。

    他身边围着的那群人，她大多没什么印象，不过大抵可以猜出，其中的大部分应该都是此次来参加乡试的常州学子——用以佐证的，是其中一位刘拂前世归乡读书时，曾拜见过的“老太爷”——那位老太爷祖籍常州，后在湖州知州手下做了个师爷，自此发家。

    坐在自