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    十五岁前都必须掌握一门吹拉弹唱的手艺，识得千八百字，脱去一身惫懒姿态。

    其实对于春海棠催人上进一事，姑娘们虽满心疲惫，却也是承情的。

    女子本就如浮萍般的生身父母已靠不住，能多学些本事，日后也多一份生路。

    天下间再没哪个花娘能卖到老的，早晚有一天，被她们深恶痛绝的、满是龌蹉的勾栏院，也再不能庇护她们。

    这些话，早在她们第一日上课时，就被春海棠点明了。

    十二三岁的姑娘，半大不小，大抵也懂得孰是孰非。

    有人的地方就有小团体。春海棠这次一共买进豆蔻年华的少女十二人，除了刘拂与望日骄外，其余十人的关系很是亲密。

    而经过早上的事后，那十个姑娘看待她们二人的态度，也有了变化。

    与娇杏的对峙已让好感初步萌现，态度真正的改变，则是在吃罢早饭后，例行练习弹奏的那一个时辰里。

    虽不通乐理，但已分得出好赖的姑娘们瞪大了眼睛，愣愣望着端坐在瑶琴前的碧烟。

    春海棠对碧烟和望日骄的偏爱有目共睹，说不嫉妒那是假的。

    小姑娘们里也有天赋上佳的，在被乐师表扬过后，一直卯着一股劲拼命练习，就是想等碧烟来时，好向春mama证明自己并不比她差。

    可越是有天赋的人，就越能看清彼此之间的差距。

    当别人随手拨弄出的声音，比你苦练两个月用心弹奏出来的曲子还要好听时，再多的话只能是自欺欺人。

    刘拂提起裙摆席地坐在琴前时，在场所有人的目光就都汇聚在她的身上。她恍若无觉一般熟悉着乐器，再抬头时已能看到小姑娘通红的眼眶。

    自觉收敛许多的刘拂摸了摸鼻子，匆匆站起走到望日骄身边，低声教导起她指法上的不足。

    人与人之间的差距大到无法追赶时，大多数人的嫉妒之情，都会转化成钦慕。

    不过人无完人，便是聪慧如刘拂，也不可能事事精通。

    今日的第一堂课，并不是备受刘拂期待的娇杏jiejie主讲。

    教导她们礼仪姿态，甚至日后教授舞蹈床技的，是一位满头银丝的老嬷嬷。

    据刘拂之前打探到的消息，该嬷嬷姓张，是在饶翠楼鼎盛时期讨日子的花娘，很是见过一番大世面，只因后来被小白脸骗了身家银子，才回来自卖自身，及至干不动了，又留下来当了教养嬷嬷。

    别说是她们这帮小的，就算是当年的春海棠，也在张嬷嬷手下受过一番磨砺。

    对于刘拂来说，张嬷嬷的存在，几乎将她无所不能的形象打破。她从未想过，这世间对女子竟是如此苛刻，行走坐卧，无一没有规矩。

    而在花楼之中，本就严苛的规矩更是紧上一层，从摆臂的幅度到跨步的步幅，就连喝茶时小指要翘起的角度，都要经过精细的训练。

    古诗有云“纤纤作细步，精妙世无双”，便是描述女子仪态之美。

    不拘是大家闺秀还是青楼花魁，所有女人如此约束自己的原因，都是为了讨好男人。

    刘拂心中叹息，有生以来第一次觉得，身为男子即便朝不保夕，也比做女人如蒲苇般依托他人来得好。

    此时的她，即便心有不愿，但在腰杆还不够硬挺的时候，也不得不屈服于现实。

    作为侯门嫡子，刘拂的仪态不可谓不好。

    当年刘拂行走在外时，风流倜傥玉树临风一类的词常不要命似的往身上撒。可当她重归女儿身，曾经的文质彬彬就成了致命的缺点。更别说多年女扮男装遗留下的丁点“男子气概”，既让她身心俱疲，也让张嬷嬷生无可恋。

    拎着小竹板的张嬷嬷巡视一周，又站回了刘拂面前。

    “立容！坐容！行礼！”

    张嬷嬷一句话，刘拂一个动作，一个动作之后接着的，往往是小竹板的破空之声。

    ***

    一堂课艰难地挨了过去，张嬷嬷才黑着脸出门，望日骄就惨白着小脸奔出去，浸湿了身上的帕子赶回来给刘拂敷手。

    “幸亏嬷嬷打的是左手。”望日骄拭泪，小心翼翼怕碰疼了刘拂，“不然一会课上，娇……”

    刘拂用空着的右手捂住了望日骄的嘴：“张嬷嬷有分寸的，绝不是刻意为难人。”

    她的仪态确实不达标准，受训也只能咬牙认下。

    而她左手也写得一笔好字这件事，前世既已瞒了一世，今生也要继续瞒下去。

    技多不压身，杀手锏这种东西，出其不意时总能派上用场。

    望日骄抿唇：“可明早的练习……”

    手上的胀痛让刘拂微微蹙眉，随口开导道：“以我的技艺，少练几天无所谓的。”

    这下别说其余姑娘，就是满心担忧的望日骄都忍不住柳眉倒竖：“就你能耐！”

    嘴上气恼，扎帕子的手还是轻了又轻。

    见刘拂故意做出龇牙咧嘴模样，望日骄与小姑娘们也都笑了起来。

    那十人中像是领头的一个站出来，笑望着刘拂道：“骄儿jiejie再不收手，碧烟jiejie就要疼哭了。”

    她说着从腰带里掏出三枚铜子儿，蹲下身递给望日骄：“趁着还有些时间，骄儿jiejie快去让厨下煮枚鸡蛋，好给碧烟jiejie去肿。”

    刘拂一愣：“怎好要你的钱。”

    这姑娘与她同姓刘，花名还未另取，众人一贯叫她刘娘子。刘娘子的父亲是个赌徒，硬卖了她抵债，来楼中两月仍藏着的钱，十有八九是她那懦弱的母亲偷偷塞给她的。

    对刘娘子来说，恐怕是当作念想的可能性更大。刘拂即便要接受小姑娘们的好意，也不能收这钱。

    望日骄觑到刘拂神色，伸出去的手也收了回来。

    刘拂冲她安抚一笑，摇头示意自己不疼。

    将两人互动看在眼中，刘娘子心底羡慕非常，语气愈发软了。她又递了递钱，轻声道：“今日听到jiejie的话，我才知晓咱们日后能倚靠的仅有自己。春mama心善，打从进了饶翠楼的门起，我便再不需要惦念过去了。”

    人在逆境当中，总会飞快地成长，抛去不切实际的幼稚。

    刘拂心下微叹，到底接过了那三枚铜板。

    见她将钱交给望日骄后，不止是刘娘子，连她身后的九个姑娘都松了口气。

    ***

    及至蒙学课上，娇杏果真发难。

    她望着刘拂被包扎严实的左手，发出响亮的嗤笑。

    “怎得？才第一天就受了这么大的苦头？”娇杏啧啧道，“张嬷嬷也真是的，竟不知你是春mama的心肝宝贝儿么，就算做得不好，也该给你留点颜面。”

    见刘拂垂眸不言，娇杏冷笑道：“先生问话，你闭口不答，是什么规矩！”

    “先生？”刘拂先是抬眼看她，又望向身后的小姑娘们，眼中满是真情实