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    位公子也是这样。“mama万福。”子蓠上前朝那媒人道了声万福。媒人忙不迭站起来还了礼：“不敢劳姑娘大驾。”杜夫人让她坐到自己旁边，也听媒人细细讲讲。虞子蓠这番出来不抱好意，只是想来拆台，因此登时便问那媒人：“刚才mama说那公子已经二十二岁，又是这等家世，不知先置了妾没？”媒人笑嘻嘻答：“别说置妾，丫头也没要一个。”

    “那就奇怪了，这样的家世人品，竟到现在也是独身？”杜氏见她说话直接，只怕她丢了大家闺秀身份，连忙使眼色叫她住口。媒人自恃自己这回所代之人绝无半点不好可挑，因此始终笑颜逐开，巴不得虞子蓠多问些。当时答虞子蓠问题道：“小姐有所不知，这位公子自是专情，只要觅得一个佳妻，并不要再娶别的小妾。无奈眼光太高，寻到现在才遇着小姐这样的人物。”虞子蓠心中冷笑，这媒人果然是好会说话，一下将两个人都夸了。

    杜氏听了十分满意，又多问两句：“不知这位司马公子可还有什么兄弟姐妹没有？”媒人笑答：“没有了，就一根独苗，姑娘要是嫁过去只有清福好享。”“司马公子？这位公子复姓司马？”虞子蓠心中一惊，不由得想起那日在钦天监监考的那位翰林官。细细一想，刚才媒人所说的情况正和他相符。“小姐刚才来晚了两步，老身忘了多嘴再说一遍。这位公子复姓司马，是当今司马大学士之子，现在翰林院做官呢。”虞子蓠心中一下喜气上来，早知是他，不消刚才多问了。

    作者有话要说：

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    第36章 命案

    杜氏见她突然不说话又脸带红晕，心中窃喜。这个丫头，从来没有过这样羞涩的样子，大概不知从哪里听来这个公子的大名。“太太看怎么样？”杜氏：“这是大事，我须得同她父亲商榷，要过两日才能回。”“那自然是的，太太且同老爷细细商量，老身这边随时后候着信儿。”“有劳了。”

    芳音将媒人送走，杜氏这才盘问女儿：“刚才你一听那公子名字便脸红，可是见过？”虞子蓠摇了摇头：“谁曾见过他。”“那你后来怎么不说话了？我看你不像来好好说话的，那些名帖不就是你跟芳音两个烧的么。”虞子蓠笑到：“那些纸又不能拿来算术，留着做什么用呢。不如烧了取暖，这会天气正冷。”

    杜氏便将手里这张司马沉璧的名帖也递给她：“这也不能算术，一起拿去烧了取暖吧。”虞子蓠明白母亲心思，就欲接过去。夫人连忙将手缩回来，嗔怪道：“你当真要做老姑娘一辈子么！好容易看到个你不骂的，可不能叫你又毁了。我跟你爹盼了多久才到这天，这个女婿不能放了。”“他是谁家女婿呢，我可没说答应。”虞子蓠起身正经说到。“要你答应做什么，我跟你爹答应了就成。平时让你胡闹，这回决不再纵容。”“那妈再生个女儿嫁给他算了，反正我乐得多个meimei。”夫人一听，忍不住笑出来：“你这个丫头！要是人家公子斯文秀气，不得叫你欺负！”虞子蓠听不下母亲左一个公子右一个女婿，唤了芳音就走了。

    芳音也看出了刚才她不对劲，笑嘻嘻问到：“小姐哪里见过那位司马公子呢？”子蓠见她也来编派，当即撮了一下她的额头：“叫你嘴多！”才刚撮完，又想起件事。“你还记得观莲节咱们画舫上见的那个公子么？”芳音挠了挠头，一时想不起来。“就是那个画画儿的。”芳音恍然大悟：“那个就是司马公子！”

    “也不知到底是也不是，你替我看看去。”虞子蓠说着又不大好意思起来。芳音鬼机灵，一听就懂她意思，当即打了包票：“我为小姐走一趟，亲自瞧瞧这位未来姑爷模样。”“你也说什么未来姑爷！好像这府里都巴不得我嫁出去一样。”说着便自己往书房去了，晚上她还要跟着博士到观象台值夜。芳音见她满脸桃花，贼笑着出门去了。

    再说学士府司马家状况。公子司马沉璧并不知道家里替他到虞府提了亲，这事是司马夫人同司马明镜商量后做的主。他家是名门家族，又只有一个儿子，自然希望儿子娶的儿媳妇不要与一般人家相同。知书达礼自然是必不可少的，但能够有所美誉就更好了。尽管有些人还是暗地里嚼舌根说女流之辈太出风头并不好，但赞誉的人毕竟占多数。司马明镜身在朝中，也听了不少钦天监官员对她的称赞。再加上皇帝亲自策问过，并且是钦点的天文生，试问这样的女子一朝能出几个？因此一得知她尚未适人，就跟夫人商量着让人上虞府提亲。一桩亲事要定下来，需要走纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六道程序，少了哪一道都不能算完整婚礼。纳彩是议婚第一道程序，男方通过媒人口头向女方求婚，即是媒人上虞府同杜氏商量环节。等女方同意议婚后再备礼正式向女方求婚，因此媒人须得等杜夫人答复才知道能否正式备礼求婚。

    司马沉璧刚从翰林院回来，小跟班笑嘻嘻迎上前去：“给爷请安。”沉璧见他比往日殷勤又一脸笑嘻嘻，疑惑问道：“今日又做了甚么错事是不是？”小厮无辜地摇了摇头：“小人一向规矩，哪里会犯甚么错误。”“那你为什么一回来就嬉皮笑脸？”公子边说边往厅堂上走。小厮连忙泡茶端过来：“是因为小人听说了一件喜事，为爷高兴。”司马更加疑惑，把手上的茶杯放下：“有什么秘密就快说。”小厮哈腰道：“是。小人听说老爷太太给爷提亲啦。”

    司马听了，猛地惊愕起来：“什么时候的事？我怎么一点不知道？”“小人也是才听太太身边的丫头说的，名帖已经收下了。”“提的是哪家姑娘？”他又急又略带气问到。“这个小人没听见，听说是老爷亲自关照的，肯定是个不错的姑娘。您放心吧，差不了。”司马哪里高兴得起来，他正想跟父母亲说那位侍郎家的姑娘，不想居然慢了一步。这样的大事虽说是父母做主，也不能一点消息也不先透啊。小厮见他脸上不高兴，猜想莫非是公子有了心上人？只有这样才能解释得通。他笑起来：“爷该不是还想着那天见到的那个侍郎家的千金吧？”司马心事被他说中，一时脸上略红，斥了小厮一句：“不许乱讲，坏了人家姑娘名声怎么担待得起。”小厮偷笑着闭了嘴。

    初十，宣武门外出了一桩命案，一家三口人全被杀害。户主名窦九，是这一带出了名的赌徒。此人常在耗子城混迹，城中赌徒没有一个不认识他，都称他作九爷。窦九系出身赌博世家，自他上去三代都是赌徒。他精通赌博道理，其中暗手黑幕没有他不知道的。凭着祖父父亲在耗子城中的