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    觉全身都酸痛僵硬，到底是真正的战场，她已经告别了好多年。

    正坐在地铺上缓劲儿，便听见脚步声响起在帐外，紧接着帐帘被掀开，高大的身影低头钻进来，手里端着个碗，碗中热腾腾地冒着白气，“醒了？”她爹已经洗过了脸换过了衣衫，甚至还刮过了胡茬子，看见闺女木木愣愣地抱着他的衣服在铺上窝成一团，心里好像瞬间被什么击中而变得一片柔软，女儿这种……小东西？好吧，小家伙，小人儿，小什么的，养上这么一个俩的，还真是挺有意思。

    走过来蹲下，把碗递到闺女面前：“羊奶，喝了。”

    “好东西啊。”小什么的把碗接过去咕咚咕咚一口气就给干光了。

    ……别人家闺女也是这么粗嗓子眼儿？没什么经验的爹一边思考着一边把碗接回来随便丢在一旁，反正一会子有亲卫进来收拾，“再睡会儿？”看着闺女眼角挂着的眼屎，手一伸，拿指头给她刮掉，结果发现自个儿指肚上的茧子在人白嫩的皮肤上硬是划出几道红痕来，不由唬了一跳，然后不动声色地把手收回来，假装这事儿是别的王八蛋干的。

    “不睡啦，得起来活动活动，骨头都硬了。”他闺女呆头木脑地也没察觉，举起胳膊伸懒腰，他起身时顺便一边一只地拎住这俩腕子就给她从铺上拔了起来。

    带着燕七去存水的地儿洗脸刷牙，可惜没有合适她换的衣服，就只能继续带着一身血地来回晃悠，这位梳洗完了还要上厕所，活儿挺全，就又带着找了个避人的地儿，当爹的亲自在外头站岗放哨，待闺女忙活完了这才又带着回到营帐区。

    “这几天还要再继续打吗？”父女俩找了块高高的沙岩坐下来，一边眺望一望无际的戈壁一边闲扯淡，燕七就问她爹。

    “看形势，”燕子忱嘴里叼上根儿草，蜷起一条腿用来搭胳膊，太阳底下懒洋洋地眯起眼睛，活脱脱一个资深痞子，“昨儿这一仗对蛮子是个不小的打击，要么缩起头来修生养息恢复元气，要么会疯狗一样想要立刻咬回来，前者就要再拖上很长的时间，后者么，倒是可以痛痛快快地再干上一场。”

    “感觉拖着对咱们不好呢，现在胜了一场士气正旺，被他们一拖就没了精神。”燕七道。

    “可不就是这样，”燕子忱道，“这场仗从开始到现在，蛮子一直用的就是个‘拖’字诀，拖不过了干一仗，干完了继续拖，你若是不理他，他就跑来咬你一口，你理他，他又远远地缩回王八壳里躲起来，娘的跟个叮屎的苍蝇似的。”

    ……把天朝比作屎的这位怕是头一个了。

    “确实很讨厌，”燕七道，“这么说这场仗距结束恐怕还遥遥无期了。”

    “嗯哼。”燕子忱耸耸肩。

    “这么多年，你和娘能日夜在一起的日子有多少？”燕七问。

    “你就看这么多年我和你娘只鼓捣出小十一这么一个崽儿来就知道了，”燕子忱一时不小心把他闺女当了哥们儿，也是有啥说啥，“你娘不容易，万里迢迢地从京都跑到了北塞，来了就水土不服险没死这儿，调理了两年才算把身子养过来了，后来好容易怀上一胎，结果还掉了，一下子是又伤身又伤心，北塞环境不好，缺医少药，吃的东西又不精细，再加上我成天在外头带兵，三不五时一场仗，你娘一天到晚担着个心，这身子骨儿能好了？掉过一回胎，再怀就更不易了。我时常后悔，不该娶你娘，不该成亲，没的耽误了人闺女的大好青春，跟着我没享着福，小半辈子光担惊受怕了。丫头，你听着，咱将来打死不能嫁当兵的！”

    “行，听你的。”燕七道，“那当将军的呢？”

    燕子忱哈哈笑：“遇到你爹我这样的没二话，必须嫁！”这就不怕他闺女被耽误青春了。

    “感觉和蛮子之间的这场仗是个拉锯战呢，”燕七扯回正题，“但这么拉锯下去，消耗比较大的一方还是我们吧？”

    “不错，毕竟我们总是在守。”燕子忱重新眯起眼睛，淡淡冷冷地睨着天边蛮夷阵地所在的方向，“而姚老狗却又不许我们主动攻进蛮夷阵地。”

    “为什么？”燕七问。

    “把蛮子们都干挺了，他也就活不长了。”燕子忱哂笑。

    “我其实挺奇怪，这么多年他在这里干的这些事，皇上不会不知道，为什么一直留他到现在？”燕七问。

    “你要知道，姚老狗在北塞这个地方掌权的时长，可不止当今皇上在位这么久，”燕子忱摘掉嘴里衔的草，在指头上绕来绕去，“每一代的掌权者上位，脚底下踩的可都不是一张两张的利益大网，当年新旧交接之时，内忧外患齐齐爆发，对于当时急于稳固手上政权的新皇来说，内忧重于外患，然而外患也不能不顾，怎么顾？初上位时朝野内外人心不稳蠢蠢欲动，若要人忠他保他，只能许以重权重利。

    “所以说，哪怕是皇帝，也不是所有时候都能为所欲为，干得好的皇帝，能让所有臣子表面上老老实实的就算不错了，干得烂的皇帝，臣子坐大，他还得哄着畏着。然而这也不能一概而论，得分时候，才刚说到今皇上位时把重心放在内忧上，外患就得暂时委屈着自己，拿权与利为酬哄着臣子给他卖命，否则臣子一不高兴来个掀桌造反，时局本就动荡，他还真不见得能压下去。

    “那时的今皇面临的就是这样一个难为的局面，只能两害相权取其轻，给当时便已镇守在北塞的姚立达许以重权，说句难听的，这就跟求着姚立达保他没什么两样。姚立达也不是傻子，既想得大利，又想活得长，趁皇之危，拼命将大权捞在手上，如此即便此后新皇坐稳了龙座，也无法轻易动得了他。

    “姚立达的权有多大？除了整个北塞地区的掌兵权，还有此地区两座大铁矿的管理和使用权！丫头，拥有铁矿意味着什么知道吗？铸钱，造兵器。拥有铁矿就如同拥有金山，拥有铁矿就如同拥有军队！这两座铁矿就是姚立达当年趁危向今皇讨要的条件！以当年边关的危机形势，今皇不得不答应了姚立达，还是那句话，两害相权取其轻，比起外敌入侵丢失疆土动摇皇位，养虎为患的损失要小得多，至少这头虎，日后想想办法总能宰掉。

    “这天底下没人是傻子，姚立达一边拿了好处给皇帝办事，一边拼命发展自己的势力，甚而还与京中的闵家盘根错节遥相呼应，直到皇帝坐稳了龙座，他在北塞也根深蒂固枝繁叶茂，轻易动他不得。你若说他有什么天大的野心，怕倒也未必，但他最低的限度至少也是保持现状，谁也别想动他——皇帝不是不明白，双方也算是心照不宣暂时达成了这样的协议。

    “然而姚立达明白，皇帝就是皇帝，永不可能容忍有人跟自己叫板，除掉他那是迟