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    。”朱红答得飞快，“既然你自己都没在意，过了这么些年，还问来作甚？”

    “只想再看一眼那幅画而已。”不知怎么，近来一直有些想念。

    朱红左顾而言他，“好了，不跟你扯远了，我来，就想确认六meimei在不在家。”

    “为何？”王泮林其实也清楚，朱红不是来串门子的。

    “今日燎大皇子到曲芳台遭遇刺客，其实是怀化郎将设下的局中局。”

    “延拾武不愧是赤胆忠心延大人之子，一回来就担起朝廷重任。这局中局，大约就是延拾武让燎大皇子假意落入刺客的圈套，他在外围布局，待刺客露面，就能一网打尽。”王泮林垂眸摇着杯中酒，“朱兄进了郡衙之后，要配合这些急于表现的新官，也挺累心。当初炎王爷为了补偿你，替你求到这份前途远大的差事，却不知你信奉无为，若能娶得郡主，一生庸碌，乃是上上之选。”

    朱红苦笑，“适才我提到明珠佳人，你这会儿就来揭我丑相。不错，当时我兄弟俩走投无路，可我既不想调任，又不想看朱府那些人的吝啬嘴脸，故而对那桩婚事抱着极大希望。哪知希望越大，失望越大，炎王爷瞧中的是书香刘府。要不是你一番小富则安，我也没这般称心如意，而我如今待雪兰之心，只怕说出来你未必信。”

    “你不用说出来，我对你们夫妻俩关起门来怎么过日子丝毫不关心。”王泮林笑了一声，“言归正传，刺客也罢，局中局也罢，与这青杏居的主人何干？”

    朱红道，“我今晚率衙役守江心街里一处河渡，听到曲芳台那边闹将起来，就知局中局设出名堂来了，心想怎么都不可能逃得出禁军包围。大约过了三刻，忽然驰来一匹快马，马上骑士乍看是一名禁军军官，说奉怀化郎将之命，要借一艘鸥舟到北面皇城报信。我想也没什么错，从南到北，走护城河却要比马快些，就准他上河了。”

    朱红略顿，摊开手掌，“然后，我瞧见那人掉了这个。”

    一枚金贝壳耳坠。

    第381引 偷画之手

    王泮林眼里无情绪，“所以？”

    “别瞧它普通，乃是我请金匠特地打制，贝壳纹是终南山形，六meimei也许未在意，却是我感激六meimei指点迷津的一点心……”

    朱红的话让王泮林打断，“朱兄，指点你迷津的人是我，不是那位六meimei。她只是非常聪明，懂得借风起势，顺水推舟，布置对她有利的局，加之她那张嘴能言善辩——”真是，相思无孔不入，令他不由轻嘲自己，“怎地收到谢礼的不是我？”

    既然相交莫逆，朱红自然知晓王泮林往往自嘲，而他还可以反嘲，“我调任郡衙以来，给你送了多少消息，照你的意思当了赵府上门女婿，替你守护佳人，我自觉以身相许也不过如此，你还要我怎么谢法？”

    而朱红的性子，也未必尽是沉稳，沉稳，再沉稳，有他的幽默法。

    王泮林哈哈一笑，抱拳告饶，“小弟错了。

    朱红笑摇头，“好了，你且听我把话说完。我瞧清这枚耳坠之后，大吃一惊，想不明白其中缘故。不消片刻，崔五郎赶来，问我有无看到一个女子经过，还说那女子假扮琴师，不但伙同他人救走刺客，还逃出了包围圈。我只说一名禁卫上河报信，崔五郎连问那禁卫有何特征，我手下衙差皆说不出名堂，我亦不提耳坠之事。只是崔五郎到底还是征用一艘快鸥，追上护城河去了。”

    “提刑司的官多是名不虚传，更何况崔衍知办过无数案子，你手下人说不出名堂，他却能感觉出名堂。”王泮林也不诧异，“我代小山多谢朱兄瞒下耳坠之事，以崔衍知的能耐，要是抓住一样证物，纵然我等嘴皮子能说破天，大概也无法撇得干净。”

    说着，王泮林就伸手去拿耳坠。

    朱红的手掌却是一合，“告诉我，以另一个身份出现的你，来投亲却丝毫不似可怜孤女的六meimei，与近来名声大噪的兔帮，是否有干系？”

    王泮林眼睛亮了亮，“自春初始，南都一直热闹不断，即便是静，也静得闷云压顶，如今简直是煮沸了，一锅乱。你能从这么多乱线当中直抓中心，真不愧是我之挚友。”

    朱红听明白了，不得意也不惆怅，“你这人的性子，要么就是永不再露面，既然回来，肯定是有打算的。六meimei的事我虽知道得更少，但她当年能进学士阁，跟在韩唐大人身后，而后韩唐大人一离开，她就不见了，想来也不是寻常人。如今她又出现，与你出现的时候恰恰凑到一起……”突觉自己说太多了。

    王泮林笑眼如狐，“果然是你拿走了那幅月下兔仙图，否则你怎知小山是当年韩唐大人身边的小宫女？纵是我唯一好友，我当初也不曾跟你提过小山半个字。”

    朱红还想搪塞，“那是因为你画得传神——”

    “少来。事到如今，还有何不可说？”王泮林不让朱红含糊其词。

    朱红眼见瞒不住，干笑道，“你小子年少轻狂，几曾画过人像，但那会儿崔王两家长辈正准备定下你与明珠佳人的婚约。结果你一场酩酊大醉一幅信手涂鸦，惊了你祖父你爹你各位叔伯，以为你心仪那位月下兔仙。你尚醉得不省人事，他们已经在商议要凭画找人，将那姑娘远远带开。身为挚友，怎忍见你心仪之人遭长辈苛待，这才把画带出了王家。之后，你没再提起那画那人，画又不见了，事情自然不了了之。而那画在我书房挂了一阵，有一回在宫里遇上六妹，一眼就认了出来。”

    王七郎之神笔，在朱红看来，前无古人，后无来者。

    “谢你夸赞。”王泮林要笑不笑，“不过你们也真会小题大做，一时兴起作了一幅画罢了。”他全然想不到竟还能生出这么一段风波。

    朱红呵然，“如今你喜欢了六妹我才敢说，看了那幅画，谁能当你一时兴起，必是眼瞎。”

    “那就要你等你物归原主了。”王泮林越发好奇。

    “不见了。”朱红瞧王泮林显然怀疑自己的神色，“真的，挂在我书房不过数日，突然不翼而飞。我还担心会给你惹什么麻烦，结果你与明珠佳人订了亲，连你自己在内，无人提及那幅画，我也渐渐淡忘了。”

    “看来这幅画要成无价之宝的。”王泮林失笑。

    “尤其王七郎已然离世，他唯一的人物画，岂止无价——你我言归正传吧，否则别怪我不替你俩遮掩。”朱红掰回正题。

    “你六meimei是兔帮帮主，我在她手下，让她戏称帮脑，其实和军师差不多。”王泮林起了身，“今日刺杀燎大皇子的人