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    常招人？”

    “小兄弟莫不是想要去沈家？咱俩碰着了也算缘分，别说我老头子没警告你，我劝你呀还是不要去那儿的好！”老人拉着他到一棵常青树下，上下打量他一眼，摇头叹道，“唉，你们这些年青人啊就是不肯本本分分干活，净想着往人家沈府蹭，天上可不会无缘无故掉馅饼啊！”

    纪拂尘皱眉道：“我看告示上说沈府愿出千金招天下英豪教沈家公子武艺。既是去授人以武，又岂能算偷懒？难不成沈家招人的消息都是假的不成？”

    “当然不是假的，”老人笑着摇头，“这沈家招人至少都招了十年，告示每年都会更换新的贴上去，内容大抵没有什么变化。你道他招的都是些什么人？全是那身手极好的江湖高手，像你这样拿拐杖的小伙还是别去尝试了，去了只怕是白白丢性命的份。”

    纪拂尘低头沉思半晌，又朝老人道：“沈家招人都招了十年？我看告示上开出的条件可诱人得很，莫非都是些口头白话？不然怎么十年了还没有招到合适的人选？”

    老人大笑道：“你是没见那是的盛况，十年前去沈府应招的人可是挤破门槛哩，很多闻讯而来的高手最后确实也住进了沈府，可那不过是十年前的事了，现在呀，江湖上怕是没有几个人做得了那小子的师傅咯。”

    “这是为何？”纪拂尘疑惑道。

    “沈家小子仗着家里银子多得使不完，在招师父这事上可大方得很，一掷千金是经常有的事儿。嘿你还别说，他这招可真行，告示贴出去没多久，那些本领硬的人就都奔沈家来了。想想也是，条件在那摆着，世人又有几个不动心的！”

    纪拂尘道：“照这么说招进去的人肯定不少了？可是师父招得再多又有什么用？那些前去应招的人必是被沈家开出的丰厚报酬所吸引，既然都是些重利之人，料想图的也不过是个利字而已，又怎么会多用心地教沈家公子本事？”

    “这就是那沈家小子的厉害之处了！”老人说罢望了望天，“你就不要惦记那沈府了，赶紧回家吧，实在不行去捕捕鱼砍砍柴也是不错的。”

    纪拂尘心里更加好奇，正要继续打听，老人却挥挥手离去，扔下一句忠告道：“听我的话，别去那凑热闹了，也省得命都丢那儿还不知道呢！”

    纪拂尘道了声谢回头，脚步有些迟疑了，下意识摸了摸空空如也的肚子，自嘲地笑笑，正要往回走却又突然顿住，再次走回城墙之下，望着那张被风吹起一角的告示，双眼愈加显得幽深，静静地盯了它好一会，再回神，心里已有了主意。

    纪拂尘又拦住一个行人，重新把沈府的情况询问一遍，待确定与老者所言相同，这才勾出一个意味不明的笑，大步往沈府方向去。

    沈府是大户，光他一家就占据了最繁华地段的半条街。

    纪拂尘在一张矗立着两座威严石狮的大门旁停下，朝立在门口的家奴道：“这里可是沈家？”

    “你是什么人？来沈家有何事？”家奴扫一眼这个穿着寒酸的瘸子道。

    “我见城门告示说沈家招武师，故前来应招！”纪拂尘不冷不淡道。

    “哟，这都半年没人上门了，今天终于来了个瘸子。” 家奴白他一眼，朝旁边另一个家奴努努嘴，一脸看好戏的模样，故意放大声音道，“招！都说是武师了，沈家怎么可能不招？跟我来吧！”

    纪拂尘跟着他往东走，正好奇那人会带他去哪里，却见他已经在一间偏门旁停下。纪拂尘跟着驻足，看了眼偏门，这才明白那仆人为何带他来这，就自己这幅穷酸样，还远不够格走沈府的大门。

    家奴上前朝门上轻扣两下道：“快开门，是我！”

    门打开了，一个年纪略小的清秀小厮走出来。

    家奴走上前，指了指纪拂尘道：“这位是来应招武师的，你带他进去找赵老三。”

    小厮点头，侧身让纪拂尘进来，又把门关好，带他到一块开阔的场地，叫他先在这等着。

    没多久，一个虬须大汉走过来，正是家奴口中的赵老三。赵老三面色潮红，步子颇有些醉意，似乎刚喝过酒。待看到武场上只有一个拿着拐杖的青年公子时，眉头大皱，阔步过来，语气不太爽道：“你是来应招武师的？”

    纪拂尘面色无常点头，“正是！”

    赵老三随意瞥了眼他的断腿，眼里有些倨傲，嘴上却也毫不含糊道：“你可沈府的应招规则？你现在反悔还来得及，若真等到动手了，不留下一只胳膊可就不能出这沈府了！”

    “我既然敢来一试，自然明白规则。”纪拂尘迎上他的目光道，“早听说应招沈家武师的人必须先打败沈府上的三个人，打败了那三人最后还得过沈家公子那一关。只要过了沈家公子那关，才可成为沈家座上之宾，届时无论想在沈家住多久都行，如若想离开也随意！”

    赵老三知道他说的是事实，但当听到那人嘴里说出‘过沈家公子那一关’这样的字眼时，不由露出几分厌恶来，嘴里一声冷哼，没想到这瘸子竟妄想打败公子，简直是痴人说梦！这些年来江湖上谁不知道沈家公子的武功已经到了炉火纯青的地步，怎么可能轻易败给一个瘸子？

    前两年也有很多草包妄想打败公子从此赖在沈家骗吃骗喝一辈子，可自从定下新的应招规则和输赢奖罚制度后，原本门庭若市的沈家便鲜有人问津了，毕竟在有胆进沈府挑战之前都得先掂量掂量自身的斤两。眼前这个瘸子也忒自不量力。

    赵老三不悦道：“没错，你若能过了我家主人那一关，自然是富贵任你求。只是你大概只知其一不知其二。你首先要过的是我赵老三这一关，只有打赢了我才有资格过下一关。当然，过了我这关自会有白银相送，若过不了嘛，你就得留下一只手臂了作纪念了，这只是所有关卡中最轻的惩罚！你可想清楚了？”

    “多谢提醒，”纪拂尘抱拳道，“请指教！”

    说着不等他回话，已跃身而上，拐杖化为武器朝他攻去。

    赵老□□应极快地后退，感受到扑面而来的凌厉攻势，这才发现自己小瞧了他去，迅速进入戒备状态，化守为攻，凝聚内力于掌心朝他空门劈去。纪拂尘一个回旋躲过，又卖个破绽诱他来攻。

    这样来回打了几十个回合，纪拂尘突然出手变狠，招式越发凶猛。赵老三顿时醉意全无，不可置信地盯着那瘸子，他是习武老手，自然也看出了这瘸子刚开始并未使全力，前面的招原来都是在探自己的底罢了。

    想到这，赵老三心里一惊，这一走神的档口，招式便迟钝了，直直让那瘸子拿住了命门。如果按刚开始的情况看，那瘸子的功力显然是在自己之下的，再加上他只有一条腿，自己百招之内绝对可以赢