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    两眼，一道走进来，笑问：“姑娘有什么吩咐？”

    严清怡道：“有些口渴，帮我倒杯水。”

    春兰应声出去，片刻端了茶盅来，面色有些不安, “太太在歇晌觉，平常待客的好茶在箱笼里没拿出来，我沏了壶下人们喝的茶，姑娘先将就着喝, 等太太醒了再去讨茶来。”

    双手将茶盅放在床头矮柜上。

    严清怡揭开盅盖, 有茶香入鼻，算不上好茶, 但也不算太差，比起她在济南府喝的艾叶茶或者荷叶茶要好得多。

    水许是刚烧开, 还有些烫。

    严清怡不急着喝, 轻轻地拨着水面上的茶梗, 盅盖碰到盅壁, 发出清脆而细微的碰瓷声。

    秋菊犹豫会儿, 问道：“姑娘可还有别的事儿, 要是没有, 我们就先退下了。”

    严清怡不说有, 也不说没有，唇角微弯带一抹笑，饶有兴味地瞧着两人。

    秋菊想走，又感觉不对劲儿，迟疑着站在那里。

    春兰已先一步跪在地上。

    秋菊忙跟着跪在旁边。

    严清怡收住笑容，端起茶盅浅浅地抿了口。

    她就不信，大姨母调~教出来贴身伺候的丫鬟会不懂得看主子眼色，除非丫鬟根本没把主子放在眼里。

    正值午后，烈日流火般照下来，地面升腾着热浪，石榴树被晒得垂了枝条，青色的果子无精打采地垂着，只有鸣蝉在不知疲倦地叫，为寂静的午后添了些许嘈杂。

    严清怡打开窗户说亮话，“你们觉得跟着我受委屈，我也觉得委屈了你们。不如，我跟大姨母说，还让你们当原来的差事。我这边不需要人伺候，我什么都能干。”

    春兰与秋菊面面相觑。

    能回去主屋伺候太太固然好，可要回不去呢？

    太太吩咐她们跟着严姑娘自有太太的深意在里头，如果连这点事情都做不好，太太会容得了她们？

    别说不能贴身伺候，可能连在主屋端茶倒水的差事都捞不着。最大的可能就是发送到外头做些浆洗打扫的活计，或者干脆就发卖出去。

    短短数息，两人心中已是转了好几个念头，终于齐齐俯在地上，“奴婢愿意伺候姑娘。”

    严清怡淡淡道：“我家里的情形你们也知道，除去府里每月发给你们的月钱，你们是不可能从我这里得到什么赏赐。”

    春兰低声道：“每月月钱已经足够，奴婢不求赏赐。”

    秋菊也随声附和，“奴婢不敢奢望姑娘赏赐。”

    “这是其一，”严清怡续道，“其二是，到我这里来就得守我的规矩，我的规矩多，最紧要的就是忠诚。那种得陇望蜀，既巴结新主子又要讨好旧主子的人，我用不起。想走的趁早走，咱们好说好散。”

    春兰心中大震，不由抬眸看向严清怡。

    她正喝茶，一手托着茶盅，另一手掂着盅盖，动作优雅神情淡然，那双黑眸乌漆漆的，看不到底儿似的。

    在济南府时，春兰随在大姨母身边见到过严清怡两次，印象里她就是个生得漂亮的小姑娘，虽然懂事，但也有任性的地方，活脱脱是个小女孩的脾气。

    可现在瞧来，她冷静淡漠的神态，却仿佛发号施令惯了的上位者，有种令人不敢违逆的威严。

    春兰心一横，再度俯在地上，“奴婢愿意服侍姑娘，忠诚姑娘。”

    秋菊犹豫不决，迟疑了好一会儿才道：“奴婢定然也会忠心于姑娘。”

    严清怡“砰”将茶盅顿在矮柜上，“好，既然有这份忠心，我丑话说在前头，以后要是做出背主之事，我绝不会轻饶，可记住了？”

    春兰秋菊齐声应道：“奴婢记住了。”

    严清怡放缓声音，“可要是做得好，凡有我的好处也都少不了你们一份儿。你们下去仔细想想，今儿天黑之前还有的商量，等明天想改主意，可就晚了。”挥手打发两人退下了。

    明明是炎热的盛夏，秋菊却出了一身冷汗，悄悄凑在春兰耳朵边嘀咕，“表姑娘怎么这么厉害，看着有点吓人，没想到让她给镇住了。”

    春兰瞥一眼内室门口垂悬的门帘，声音压得极低，“这可是个主意大的，想必太太也看走眼了。”

    秋菊连连点头，“你怎么想的，跟定这位了？”

    “那还能怎么办？现下就是反悔，也回不到太太那边，只能跟着往前走呗。”

    秋菊又道：“就怕太太那里交不了差，而且身契都攥在太太手里，到时候发作起来，生死不由人。”

    春兰长长叹口气，“太太那边先敷衍着，尽力把这位伺候好了再说别的。”

    两人低低说着话，就听门外彭姑姑的声音，“表姑娘醒了没有，就知道躲懒，也不进去看着点儿，万一有蚊虫叮着咬着呢？”

    春兰笑道：“姑娘没歇多大会儿就醒了，刚要了茶喝，打发我们出来了。”

    彭姑姑道：“太太请姑娘过去说话，你进去回一声。”

    严清怡在里屋听到，撩了门帘出来，笑盈盈地道：“我正要过去呢，姑姑打发个小丫鬟喊一声就是，大热的天，还特特过来一趟。”

    “一个院子里，没多点儿路，也顺便过来瞧瞧春兰她们两个是不是尽心。”

    严清怡看着旁边侍立的两人，默了会儿，才笑道：“姑姑真会说笑，姨母送过来的人，怎么可能不尽心？”

    边说边走进正房。

    刚进门就感觉一股沁入的凉意，自然是摆放了冰盆。

    蔡如娇已经到了，正坐在东次间的大炕上，手里捏一把美人锤，替大姨母捶腿。

    大姨母笑道：“这人上了年纪，腰腿不中用了，坐马车走这几天路，腰不是腰腿不是腿的，哪像你们，歇上一会儿，立刻又水灵灵的。”

    蔡如娇讨好道：“大姨母可是半点不显老，跟我们站在一起跟亲姐妹似的。”

    大姨母乐得笑开了花，“要真能回到十七八岁的年纪再活一世，可就是求也求不来的大造化。”

    严清怡默默想着，自己岂不就是重活了一世？前世刚及笄，还没等到成亲就被屈打致死，这一世一定得好好活着，活到儿女成群，而且也得让前世的爹娘和今生的家人都安康顺遂。

    正思量着，见丫鬟们已捧着好几样器具进来。

    有斗彩团花葫芦瓶，斗彩百鹿纹扁壶，一对粉彩牡丹纹的花盆，一对青花缠枝莲纹梅瓶和一对青花釉里红喜上眉梢的广口罐。

    样样都是好东西。

    严清怡颇感惊讶，陆致是从五品的官员，每年俸禄约莫纹银五十两，加上冰敬炭敬贴补最多不过七八十两银子。

    先前听彭姑姑说买这座宅院花了三千两，这会儿大姨母拿出这些瓷器也差不多一百多两，而这肯定只是九牛一毛。

    难怪有人说，地方官靠火耗、淋尖踢斛，每年有数