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    疑，便趋而视之，顿感暖意。则道人稍移其伞，将少年形影遮盖，曰：“坐吾身侧。”

    于是与之同坐伞下，少年渐觉体暖，如浸热汤，忙称谢连连。美姬见之，似笑其痴傻，道：“果小童也，不知美人怀中，更有春情，远胜这污糟道人！”言毕，倚一护卫肩，欲眠未眠，温言私语，竟百般谑笑，万种调情，全无廉耻。少年面红耳赤，只垂首，仓皇退避不提。

    良久，雨仍未息，天色不明。本应迫近晨晓，却似夜半。少年自沉眠惊醒，方知枕道人肩上，一时羞愧告罪。须臾，有车马在庙外停，一公子携仆从入，见殿中破落，面露厌色。恰逢当中美姬悠悠醒转，顾盼妩媚，尤其眼波留情，将个冷硬心肝，也融作一池春水。公子注视久矣，与之四目相对，倍感销魂。渐不能持，以yin词亵语挑之，似两相意合。唯恶旁人在侧，不得尽兴，便命仆及护卫俱出，更驱少年二人。

    则少年恐彼势大，欲出，又见道人蹙眉，踌躇不行。道人忽笑，谓公子曰：“汝今夕为色亡，天命如此。”后执少年手，共出破庙。公子闻言大怒，然美人在怀，情兴正炽，便不顾，唯享用娇躯肌暖。

    既出，二人共持一伞，沿山路徐行。时风雨渐止，半空雷声隐隐，林间树影似鬼游走。少年闻之惊惧，幸有道人在侧，心下稍安。未几，过密林，则天色忽亮，已至翌日清晨。“山中多野鬼，常化美人。若有贪色者，往往殒命幻梦，不识真假。”道人将伞拢合，指一径曰，“从此小径可下山，汝性纯良，故得上天庇佑。”言讫，倏忽不见。

    少年方知其非欺世盗名之徒，而有真术，忙叩首拜谢。盖美姬及护卫者，皆野鬼，为诱行人，使林中不得天明。又闻惊雷乍起，少年回首，便见不远处大火熊熊，似破庙遭雷劈。“呼，逃过一劫矣！”自惊魂未定，速下山不提。

    逾旬日，少年至明州，投亲不遇，颓然而归。时父母俱亡，家资无存，亲朋又不愿相助，唯垂泪长叹而已。乘舟过江，忽遇风雨将倾，则道人自舟中出，将伞投入波涌，未几，风平浪静，只一大鱼尸身飘浮。少年惊惧，又闻其曰：“昔时救汝一命，不料因果牵扯，致使汝易招妖鬼，吾之过也。”

    “幸得仙师相救，怎敢做忘恩负义之人？”少年再拜，又面有难色，见道人欲离，忙执其衣，曰：“仙师若须一仆伺候，吾愿为之！今孤身无依，只斗胆，斗胆相问。”道人闻言，半饷，方含笑道：“可也。”一挥袖，则伞自江中归，复持在手，将少年揽入己怀，腾云而去。

    舟中众人早惊惶伏地，良久，察二人已杳，纷纷叩首而拜。

    数年后，传言有一道人过傅山府，虽只年甫弱冠，驱邪除怪，无一不灵，真仙也。身侧只一伞，及一少年，方十八，姿容端丽，似为其道侣，彼此昵爱无间。

    第28章 （二十八）画舫

    久阳一带，因近江河，有山水胜景，亦多画舫。

    若夏秋之交，则烟水濛濛，风清月朗。却又张灯如繁花盈树，画舫几近首尾相衔，伴丝竹声靡靡。当中一二娇女轻移莲步，无不着红戴翠，鬓乱钗飞，与客笑语不断。大江南北，只此处色醉金迷，丽姝甚众。

    某年，正值初秋，两岸巨舫齐聚如云，珠帘重重。往往衣香娇声，过者闻之，皆心醉目迷不提。且岸上又有花灯百千，多举家来看，摩肩交足，弄成一派热闹景色。

    却道有一小童，曰晗，卞庆人也。年甫七八，父母早丧，亦无兄弟姊妹，幸得母舅收养，不至于失所流离。此日正逢佳节，街上各色灯如锦绣铺成，又像仙子倾倒花篮，纷纷落了满地。晗与亲朋数人观灯，但见闹市里人潮涌动，嬉闹戏笑之声不绝于耳。

    晗一小童，贪着观看，拥入人丛之中，恍惚便迷了路途。喧杂嘈嚷之际，渐行渐远，至桥畔，更觉四处陌生，心慌急乱，呜呜哭个不停。忽有一巨舫近，二三美姬，皆螺髻娥眉，袅袅婷婷走出，闻小童啼哭，趋而视之，惊问连连：“哪家丢了个乖巧孩儿？”“莫非正合主人所寻？”“不须多言，去罢，去罢！”便靠岸，簇拥而来，牵其入舫中以告主人。近旁人头攒动，竟似不见诸美姬及小童哭闹，仍笑语晏晏，观灯取乐。

    愈惊惧，晗泪眼婆娑，不敢放声。则美姬纷纷劝慰，曰：“莫怕，必送汝归家。”遂至内室，虽不甚高，却极为宽敞，陈设华丽典贵。又一几，上盛佳茗、珍果、花酿种种，旁熏炉中燃新香，不似人间。

    及主人处，美姬个个行礼，婀娜生姿，声若银铃。闻其人曰：“可也。”便自掩双扉离去，留晗一懵懂小童，手足无措。

    “坐罢。”

    闻言，觉甚温雅，不似歹人，晗忙坐几在左，垂首不语。则其人长叹：“姻缘天命，不过一小童……”当中未尽之意，似惆怅，又带几分恼恨。晗不甚明了，良久，怯问道：“先，先生，此何处耶？”

    “先生？”又笑，“此为吾画舫，常游于山水之间。如此佳节，花灯万盏，汝不必惊虑。”便使其望窗外，一江烟波浩渺，两岸灯影重重，果繁华至极，天下少有。晗心稍定，既已入舫中，无处脱身，不妨静观其变。虽年幼，仍有些心思，不教其人知也。

    其人亦喜小童乖顺，与他鲜果、香茗，更取白貂裘暖着。渐困倦，晗欲睡未睡，又闻只言片语：“……十年后……也罢，桑田沧海，何谈重遇……”遂伏几熟睡，唤之不应。

    久矣，悠悠醒转，身在家中，小间榻上。忙问母舅昨夜事，竟道不曾看灯，更不知是何画舫。

    晗愈惊疑，不敢复言，恐只一梦而已。

    又数年，不觉长成一十八岁，生得眉目清秀，风姿俊逸。尚未娶，远近争婚之，其母舅偶提及，则婉拒。有好事以姻事问者，晗道：“姻缘所定，吾不欲违之。”再问，闭口不答。常往桥畔，为寻一画舫，终无所得，多兴叹而归。众人便窃语，曰：“莫非有意于烟花女子，故不娶妻？”

    然无人知，其幼时遇一锦衣公子，闻数句糊涂话语，及长，久而入迷。遂牵引痴情，欲明何为十年，何为姻缘。

    时元宵好景，花灯初上，江岸画舫甚众，纤腰俏态，比比皆是。只无昔日所见巨舫，亦不见公子丰姿。晗流连不返，至夜半，方颓然欲去。忽闻人唤，回首，果美姬二三，经年容色不改。

    “主人已候君多时。”

    便进，见公子手斟芳醪，与之坐而共饮。晗方问道：“久别十年，不知君昔时所言，有何缘由？”

    公子更进一盏，笑答：“月老顽笑，要为吾冷面冷心者，牵红丝一缕。吾不信，便命人行舟此处。”

    不觉双颊微红，又问曰：“仍记十年之词，又是为何？”