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    有些好的，会去寻些仙株灵草的，甚至还有靠戴那种能聚日月之华、山河之气的玉石的。总之，她们这一族中良莠参半吧，想修得快些的就会用妖异的法子。”

    至次日晨，这画棠阁里的这两位上宾像是都睡得晚些，一直不见起身的动静。至辰时过半也不见他们厢房门开下来，那房内又一直无声响动静，阁中的下人们倒是起得早，催水的催水，烧茶的烧茶，只是他们并不敢前去敲门。

    而这画棠阁外头的整个府都已翻了天，只因栊湘院的樊大公子醒了，已饮下了院中主事老婆子给他喂服的那碗汤药，整张脸孔都红润生气了起来，那栊湘院中的小厮一见那形景就忙着去通报老爷，因跑得急，就一路跌跌撞撞地，终于到了老爷书房，他就将公子已醒的消息报给了老爷听。

    那樊大人听他爱子果然如那自报姓名为“于鲧”的能人所说的般醒了来，忙赶去他儿子所住那院，见爱子的气色竟都已恢复大半，就忙吩咐这院的人好生伺候着，而他则疾步往画棠阁走去。到了那阁中，见只有小厮劈柴、丫鬟们烧茶，却不见客人在庭院中，一问方知客人还未醒。他关照了下人做事小声些，莫要吵扰到贵客的休息，刚要悄悄退出这阁时，就见厢房门开了，于鲧已一副梳洗穿戴整齐的样子出来了，樊大人忙道：“不知于公子已醒。”与鲧说：“其实我醒了都有一阵子了，只是我师弟昨夜陪我制住那妖，太过劳累，就多睡了会儿。”其实他“师弟”是昨儿晚上听故事听到太晚，这早上才爬不起来，而他本身哪里需要什么睡眠，早早起来后，只窝在房中未发出什么声响罢了。

    樊大人道：“我儿子因已醒，真是不知该如何报答高人的厚恩。”与鲧刚想表明他们只是想借住几日，看看这府里风光，大户人家内庭内院的风光毕竟不同于外头名山大川的风光，他只是想带着瑞草看些没看过的，可还未等及他开口，那樊大人已续上一句：“这府上妖孽刚除，只是我还是有些不放心，怕余孽未尽，还望高人与你家小师弟多留住半月一月的再走，不知能否遂了我这意，再有就是我那赏格上明写着条件是任由你们开，故而你有什么想得的只管说出来便是。”与鲧就讲：“樊大人，其实我们都是方外之人，本就对黄白之物没什么念想，既然你留我们住一段时日，那我不如就与我这师弟在府上住个半月，也好安定人心。”说着，还由襟口取出一块不知镌着什么怪异字符的方形木块，交予这樊大人道：“这是一块可镇宅的灵木，其实有它在，我们不住在这儿也可以，这木头可得好好供着，它百年不腐、千年不朽，有它在的地方，妖祟是断不敢靠近的。”这樊大人忙上前，双手恭敬地接过这块木头，说着：“恩人，你不问我要东西，反倒还给我这件宝物，我又怎能不留你们小住一段时日，也请给个机会好让我府上好好款待你们一番，如不然，我就真是一点报答之意都没能尽到了。”

    说毕，这樊大人便唤人快些去传早膳过来，跟着，他自己便小心翼翼地捧着那块木头往这府上的祠堂走去，命那跟着他的管家去取玉石等物还有请这家中夫人小姐们前去祠堂那处，等一干人与物都到齐、送达了后，他以玉石为座、锦帕为托，将这木万分小心地放在其上，置于祠堂内的案上，焚了香，再领着女眷奴仆们虔诚礼拜祷告了一番。再之后，便叫管家调派小厮过来这祠堂门口日夜轮值看守那块镇宅灵木。

    第 23 章

    这早上，那灵芝睡到巳时过了方醒。一醒来就不见了与鲧，它一急，就下榻来找，发现他不在厢房内，就开了厢房门，勾头出去，发现庭院里面也没有，倒叫正在院里扫地的小丫鬟眼尖发现了它那颗勾了出去的头颅，上来唤了声：“于小公子，您可有吩咐？”它结结巴巴，且身上外衣还未披上，也就不方便见人，这些丫头小子们都是别人家的仆人，它就不便衣冠不整地相见，它问：“我师兄呢？”那小丫鬟答：“于公子去探望我家公子了，我家公子一个时辰前醒了来，家中上下都可高兴了。”它讲：“哦，醒了来就好。”那丫鬟说：“于公子让我们将早膳点心都放在这旁边的一间厢房里了，你起了，我去热一下吧。有几样不用热过再吃，你来，我跟你说是哪几样。”它一听有吃的，立时舒眉展眼，精神了起来，只说着：“你等一下，我盥洗一下，再穿戴齐整了才出来。”她应着：“好。”便先去热那几样需要热过的点心了。

    瑞草洗脸涮口完毕，再套好了外衣，就出了厢房门去到隔壁房里，果见一桌子的点心，全都叫不出名字。它来这人间也不久，吃过的点心、菜肴统共也就那么几样，这些还都是这种大官宦家中的家厨做出来的，它自然是一样都叫不出来。它还问一旁那端茶递水给它的丫鬟这些都叫什么、都是用什么做的、怎么这么好吃，可那丫鬟在这府中做事日子虽不算是十分浅，可真要具体问到这些点心都是用什么做的，她也不晓得，且有些点心的名字她也还叫不上来。

    这时候，这画棠阁来了一名访客，直奔着这间摆了早膳点心的厢房而来，它阁中这丫鬟行礼：“四小姐。”那四小姐十四、五岁上下的年纪，看着只比瑞草小那么一、两岁的模样，在瑞草旁边就坐下了，跟着她的那丫鬟则安静地立于一旁。瑞草也不见生，见是四小姐来了，正好，她一定懂得这些点心都叫什么、都是用什么做的。于是它便问：“四小姐，这些都叫什么，怎么做出来的，你就跟我讲讲吧。”他那死性子又上来了，就像是以往在大街上问人家贩子：“大叔，你这是什么，都是怎么玩的，你就跟我讲讲吧。”

    眼前这是四小姐，它也不晓得该有什么礼数，什么是该说的，什么是不该说的，只晓得她在这些点心上头一定是个明白人，那问她就好了。那四小姐也是细心，一样一样跟它讲，最后还陪它吃了几样。等它早膳都用完了，就轮到这四小姐缠上它了，直问它：“我哥哥早上醒来了，爹娘可高兴了。他们都在我哥住的那处栊湘院呢，你师兄也在那儿，我却没有机会问他，我想了想，就过来这处看你起身了没，想问问你，都是怎么拿住那妖的。”

    这樊四小姐与这家的大公子系一母所出，都是夫人生的。中间的两个姊妹——樊二小姐与三小姐都是另两房所出。兄弟姊妹关系亲疏上头，都还说得过去，只是毕竟四小姐与大公子是同母，不比那隔母的，他们俩的关系是要亲上许多。这四小姐也为她兄长担忧了这许久，也已一个多月没过过好日子了，这早上，她兄长醒来，精神气色迅猛恢复着，她也忽地像是恢复了精神，平日里她本就对什么才子佳人的故事无甚