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    爷瞧瞧这张崭新的面孔。

    赵寻宁却轻轻拦在她身前，“舅母，您还没付诊金呢。”

    “什么诊金？”顾大太太愕然。

    “就是给您削脸的费用啊。”赵寻宁笑吟吟说道，“我总不能白给您治病吧？”

    这狡猾的丫头，几时说过要收钱了？顾大太太涨红了脸，“可睇儿和瞟儿说你是免费为她们疗治的。”

    赵寻宁摊开两手，“我何曾这样说过？只因两位表妹尚未出阁，手中未有余钱，才将这笔账暂时搁置。如今既然舅母您来了，就请将诊金一并结算了吧。”

    这小蹄子，是故意设下的计吧？

    顾大太太觉得脸颊微微发酸，强笑道：“宁儿，咱们到底是一家子……”

    赵寻宁的态度柔和而强硬，“舅母，不是我话说得难听，亲兄弟还得明算账呢，何况姓赵与姓顾，到底隔了一层，您总不会欺我一个孤女无依无靠吧？”

    顾大太太不禁咬紧牙关，这赵寻宁装得可怜兮兮的，性子比谁都恶劣。自己若不与她这钱，只怕她真会到处嚷嚷，说顾家欺侮穷亲戚。再说，她堂堂顾家的当家太太，若连一点诊金都要赖账，只怕会叫人笑话。

    顾大太太定一定神，沉声问道：“你要多少银子？”

    赵寻宁伸出五根手指头，在她面前晃了晃，“不多不少，五千两白银。”

    “五千两！”顾大太太吓了一跳。这是在敲诈吧？哪个大夫敢这样狮子大开口？

    赵寻宁指了指角落里的箱笼，委委屈屈说道：“舅母您瞧瞧，那是玉树姑娘送来的谢礼，折算一下，少说也有两千两不止，您这边可是有三个人呢。”

    胡说八道，玉树的脸烂成那样，治起来自然费工夫，价钱能一样吗？顾大太太愤怒地瞪着她。

    赵寻宁似乎猜出她的心思，轻巧地说道：“当然，玉树那个更费时，理应收得多些，所以我也减了些银子，只收您五千两，不为过吧？”

    照她这意思，敢情还少收了一千两银子，自认为做得十分厚道。

    天底下怎么会有这种人！

    第29章 夺取

    顾大太太觉得喉头抽紧，呼吸也有些困难。

    放在平日，五千两银子对她还不算什么难事，偏赶上最近钱不凑手——来往的世交接连出了几件大事，光送礼都送了不少。

    未到月底，铺子里的利钱还未送来，周转不开，一时要凑出五千两银子，还真是一件烦难事。

    顾大太太脸色发白，额头冒汗。现在脸都改了，想退货也不能罢？

    她勉强挤出笑脸，试图周旋，“宁儿，你看，舅母从来不是赖账的人，只一时凑不出这许多银子，不如宽限……”

    顾大太太这一生纵横家宅耀武扬威，还从未有过这低声下气的时候，更莫说对一个小辈。无奈银钱烧手，理屈之下，只能低头。说了这几句话，顾大太太已是老脸微红，汗如雨下，声音也低了，只怕赵寻宁咄咄逼人。

    岂料赵寻宁仍是柔声细气，“舅母放心，我不是那不知进退的人，既然舅母为难，便多等几日也没什么。”

    顾大太太一喜，正要趁势捧她几句，就见赵寻宁故意皱起眉头说道：“只是舅母虽然守信，宁儿到底有些不放心，不如……舅母拿些东西以作抵押可好？”

    “抵押？”顾大太太茫然重复着，心下一阵抽紧：她自己还有几套头面首饰，一个上供的珐琅花瓶，一架珍珠屏风，并一个翡翠白玉观音像，那可都是她的私房，准备拿来应急的，夺了它们就等于在她心上剜rou。

    “是呀，”赵寻宁轻声说道，“我听说我家那些田庄的地契、还有铺子的文书，似乎都在舅母手上，不如就用这个做抵押，也省得翻箱倒柜地找东西，舅母说好不好？”

    还好她的私房保住了，顾大太太松一口气。不过，那些地契文书她也舍不得，每月光利钱出息就有不少呢，怎肯白白与人——虽说上头写着赵家的名字，顾大太太早已将其视为自己的私有物。

    她待要与赵寻宁再行交涉，就听赵寻宁柔柔说道：“舅母若舍不得，只好另寻他物交换，只是宁儿不识真假，少不得请曹知州相协辨认一番。”

    言下之意，仿佛她对那些契书不甚看得上，反而对顾家的其余财产虎视眈眈。

    顾大太太立刻喊道：“不行！”有曹诚那头贪狼，不把他们顾家翻个底朝天才怪呢。

    赵寻宁笑眯眯看着她，“那么舅母究竟是何打算呢？”

    罢了，罢了，今日算是碰上魔星了。自家的东西总得守好，其他的再筹谋不迟。顾大太太微微瞑目，“你等着，我这就回去取来。”

    赵寻宁依旧拦住她，“何必劳动舅母？正好玉兰也在，让她跑一趟就得了。”

    顾大太太心中一凛，这完全是拿她做人质嘛！摆明了不放心她，或者怕她做什么手脚。

    玉兰过来的时候，脸上的笑都快漫成汪洋了——她看中的几样胭粉，本以为一定买不到，没想到赵寻宁特意留了几盒，说是对顾家人的优惠，这叫玉兰怎不高兴？

    顾大太太咬牙说道，“玉兰，你去我房中红油桐木柜里，找最下面第三个抽屉，把里头几张文书拿过来。”

    一壁悄悄朝玉兰使眼色，意思是找个识字且靠得住的人，仿写几份，糊弄过去就成了。

    无奈玉兰沉浸在大丰收的喜悦中，根本没注意到顾大太太的眉毛官司，只干脆利落应道：“好的。”

    顾大太太等于媚眼抛给了瞎子看。

    玉兰最终回来，顾大太太拿文书换了自由，脸上却连一点笑模样都没了——倒真有几分艳如桃李，冷若霜雪的感觉。

    玉竹仔细看了几回，方才说道：“上头的印鉴都是真的，看来大太太没有作假。”

    “她是来不及作假。”赵寻宁心满意足说道，“收起来吧，这些可是咱们立身的根本。”

    她摸着那厚厚的一沓，心中难得有一种踏实的感觉。

    这副模样偏偏被人瞧见了，“什么事这么高兴？”

    很熟络的口吻，是公孙鲤趋步而入。

    赵寻宁没想到自己贪财的本性暴露了，有些微微窘迫，故作淡然道：“没什么，才把我家那些地契文书要回来，了了父母泉下心