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    自去请人了。

    “这背后的人好歹毒的心思！”石弄潮横眉怒目，道，“从前蒙古人攻打碎叶城，曾将患了瘟疫的士兵尸体用投石机扔进城内。现如今居然有人这般对待崖州城！”石弄潮因喜欢兵器，对历史上着名战役里的武器都有所了解。

    宋织云听着，遍体生寒。先前她觉得天家骨rou为了皇位，便不顾天下苍生，拥兵自重，互相打击。如今，为了夺一个崖州城，那些明里暗里的敌人竟也是不顾阖城百姓，连瘟疫都被当作了武器。

    辛氏面上神色平静，只叹气道：“人为财死，鸟为食亡。偌大的利益当前，普通人的命又有多少人在意？待到事了，务必在妈祖庙立上亡灵碑，好叫他们安息。”辛氏几十年来，早已见惯这般尔谀我诈，虽然她日常里慈悲为怀，却实实在在是雷霆手段的人物，多余的悲悯与无故的怅然便不存在于她的身上。

    “待问过詹神父与魏修女，只要有能够医治或者预防的法子，我便得到军营里走一趟，还得在崖州城中走一趟，稳定军心，以安后方。”辛氏又道。

    沈氏讶然，本能地就去阻止，道：“母亲，这瘟疫来势汹汹，您不可犯险。若是实在必须，便由我去即可……”

    辛氏抬手打断了沈氏的话，道：“正是因为来势汹汹，所以必须我去。我一个七老八十的老婆子了，早已活够本了。你们都还年轻，未来且有很多日子。”

    沈氏还要再劝，却见外头通报詹神父与魏修女到了。果然石定海风风火火地带着詹神父与魏修女进了黎山堂。与石定海一道进来的，还有崖州官衙的刘医官。

    詹神父与魏修女要向辛氏、沈氏行礼，辛氏直接便道：“詹神父、魏修女，便不必行礼了。如今事情紧急，听说你们几百年前便遇到过这般厉害的鼠疫，不知可有治疗的法子？”

    詹神父在胸口划了个十字，方答道：“这次的瘟疫，确实与我国鼠疫相似。一百多年前我国因为鼠疫死去许多人，医师用了近十年的时间，才找到治疗的药材与方法。”

    詹乔治的这一句话，听得堂中众人眼睛一亮，俱看向他。

    却见詹乔治面带惋惜，道：“可是，这治疗的药剂在千里之外，有用的药材在崖州却不一定有。我这十来日一直在寻找药材，如今还未找全。”

    辛氏道：“既如此，神父不妨把需要的药材列了单子，交给定海，由他安排人手去寻找。若是药材寻得，多久方可得到药剂？”

    “若是药材齐了，三日内即可得药剂。”詹乔治道。

    “我准备去军营探视，该如何防护？”辛氏又问。

    石定海一惊，忙道：“祖母，不可……”便是詹乔治与魏安妮，都带着诧异神色看向辛氏。

    辛氏打断了石定海的话，道：“我意已定，不必再劝。”

    詹神父眼神中颇为敬佩，道：“隔离大营之中，您去之前，务必嘱咐各处用开水清洗患者的衣物被褥。那大营之中的地面地板上，务必打扫干净。您出来之后，务必更换衣裳，洗脸洗手。我有一块手做的肥皂，清洗污物效果很好，稍迟便给老太君您送来。”

    辛氏点头，命人将詹神父与魏安妮带至偏厅，写那治疗鼠疫的药材。

    沈氏、潘氏、宋织云、石弄潮本都心里惴惴，待见到詹神父说有法子可治得了这鼠疫，心里都松了口气。但是一想到辛氏要去军营，各自心中又不安起来。沈氏微微看了一眼潘氏，潘氏会意，便劝着辛氏打消念头。

    “祖母，这鼠疫毕竟凶险。待神父作出了药剂来，我们送到军营去，既救了人，又全了我们家的名声。”潘氏劝道。

    “大嫂说得很对，祖母不必以身犯险。我可担心着呢。”石弄潮也朝辛氏撒娇。

    辛氏拍拍石弄潮的手，道：“我知道你们都体恤我。可是，如今外头的流言传言，必须得有人去压下去，否则崖州就有危险，老二在广东那头就有危险。谁最适合去呢？当然是我。虽然说詹神父有法子治好这瘟疫，然而寻找药材至少也得三五日，多则十余日，待药剂制好时，恐怕人心也散了。我一把老骨头了，若有什么，便是命数如此，不必介怀。”

    “祖母可否到城墙上巡视，安抚士兵？再公告说药材已经找到，不日便可有药剂？这般既平了民心，又不会危险。”宋织云琢磨道。

    “二嫂说得正是！”石定海道，“巡视军营，是我的分内之事。那些患病的士兵，许多曾与我出生入死，我自去安抚，祖母勿用担心！”

    沈氏满含忧虑地看了石定海一眼，他如今已年及弱冠，脱去了少年的青涩，带着青年的沉稳了，身材挺拔健硕。“母亲，军营之事，便交给定海吧。”沈氏道。

    她虽然忧虑，却也并未阻止。石震渊在前线杀敌，危机四伏。石定海若是在后方，连着人心安抚都做不到，将来如何在石家有一席之地？她百年之后又如何面见丈夫？

    沈氏看着石震渊长大，看他从青葱少年、玩世不恭变成人人佩服的战神，她心中未尝不希望自己的儿子也能与石震渊比肩，叫别人看到石定海的光芒。她虽从未想过石定海取石震渊而代之，但是，战乱频仍之际，谁又知道前方会发生什么？石佑峰和石破浪会战死，石震渊便可能战死，自己的儿子若是撑不起门庭，石家便也没落了。

    辛氏还欲坚持，却见石定海扑通一声直直跪在辛氏面前，道：“若是二哥回来，看到我居然不敢看望自己的将士，他定会失望的！便是父亲与大哥泉下有知，也要责怪我！”

    他这一番言词，辛氏眼圈一红，险些落泪。想她中年丧夫，老年丧子，其中苦楚，不足道也。石定海这番心意，却勾起了她心底往事与酸意。最终辛氏长叹一声，道：“罢了，你去安排吧。明日我看望城中守兵，你再命人张贴榜单，只说药材已到，不日即可治疗。”

    第二日，石定海陪同辛氏、沈氏一早便去看望城墙上的士兵，沈氏又开仓放粮，并同去妈祖庙祈福。那衙门公告墙与各处城门，也粘贴上告示，只说五日内药剂便制好，届时即可有效治疗。

    这一日下午，石定海独自去城外隔离的大营里看望被感染的士兵以及移送到此的百姓。詹乔治与魏安妮也同行。他们俩有此胆量，乃是因为从前曾经被感染过，就不容易被二次感染。

    移入大营的人大多数已经绝望。在这里，即便有些原先病情是轻微的，也容易因为交叉感染，变得严重。何况在心理上，天天看到有人死去，并不好接受。大营之中不过只有几个医官，按照命令在此熬制汤药，处理尸体，人手很是不足。

    不想石定海亲自探视，丝毫不畏惧这恐怖的疾病，这些病患心中自然感动鼓舞。再听说不出三