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    这个凶手享受的不是‘欢’，是报复的满足感。他想从小雁身上得到的不是快活，是自己主宰人命的感觉。”

    他侧了侧脑袋：“这就是这种类型的凶手的思维。他们大多事事失败，亲眷离散，无家无室，但靠着对更弱者的凌辱，他们能获得这种虚妄的快乐，仿佛自己真能主宰一切。”

    “两年前的木棉人事件就是这样。”迟夜白说。

    龟奴连忙又问：“木棉人是怎么回事？”

    木棉人事件发生在两年前，是被庆安城一个小捕快偶然发现的。

    当时正是年底，那孱弱的小捕快因为被同侪排挤，只好沦落到跟着师爷在一起整理当年资料，连街都不能上。他从老眼昏花的师爷案上，发现了当年庆安城周边七个小镇上发生的八起命案。

    庆安城是郁澜江上的一个重要城郭，当年城外赫赫有名的江湖帮派辛家堡还未败落，城内十分平安祥和，连着捕快师爷也安逸悠闲。但由于周边地形复杂，村镇分布寥落，人员往来复杂，因而城内平安，城外却时有强匪出没。那八起命案也被县官当做贼匪所为，并没得到特别在意。死者都是十六七岁的未出阁少女，家境贫穷，父母亲人哭一场也就罢了，大约是自认倒霉。

    那小捕快却发现，那八个少女在被杀死之前都去过集市，并且都是拎着木棉去卖的。

    庆安城周围的山上长着不少木棉树，春开炽烈大花，夏结沉实棉籽。木棉的花、籽、树皮都可入药，棉絮可用于制作枕头和孩子的小被褥，周围不少村落中的女孩子便在农闲时收集花朵、剥下树皮，或采集果实抽取棉絮，好在集市上卖了换些钱。

    庆安是个大城郭，药商来往众多，大都有专门的收药场所。偏僻村岭的这些草药无法直接拿到药商这里，于是便出现了一个介于药商和采药人之间的新职业：收药人。

    收药人买进卖出，赚取差额，是个适合身体健壮、口齿伶俐的人的活计。

    小捕快越看越心惊：强匪掳人，掳了便掳了，杀了便杀了，可也不至于折断少女手脚，并用利刃刺伤躯体。他觉得不同寻常，便细细把自己所想跟师爷说了。师爷老眼昏花，脑袋却不昏花，立刻将这事情层层上报。等数日后众人把类似事件一搜集，都是倒抽一口凉气：一年半之内，庆安城周边被这种手法残杀的少女竟有十一人之多。

    “凶手就是那个收买木棉的收药人。”迟夜白回忆道，“我们抓到他的时候他正在自己屋中扎人偶。”

    屋子小而黑，木棉人矮小粗壮，坐在窗前看着冲进房中的捕快等人。最后捕快从他屋中搜出十一个尺半高的人偶，全用木棉扎成，厚实沉重。人偶无目无嘴，只有头上插着一朵硕大木棉花。最旧的那朵木棉已经风干成灰褐色，新的那朵还鲜嫩着，花瓣翘曲舒展，十分好看。

    “木棉人说，那十一个都是他的妾侍。”司马凤冷笑道，“他给那十一个人偶起了名字，日夜亲昵爱抚，真将它们当成了女人。”

    龟奴自觉已经见多识广，听了也不免毛骨悚然。金烟池里头客人来来往往，怪形怪相的自然也不少，一想到里头也许有一两位“木棉人”，他便禁不住发抖。

    一路走上去迟夜白都在想一件事。木棉人事件中残害死者的手法和这一次的实在太相似。但木棉人已经死了，他并无亲眷家人，现在这位会和他有关么？

    他隐约察觉司马凤眼光，抬头瞧他：“怎么了？”

    “你真不记得当时的事情了？”司马凤问他，“可怜我还时时想起来，不舍得忘记。”

    迟夜白还在木棉人的事情里没回过神来，没想到司马凤竟抽离得这么快，一时有些发愣：“什么？”

    “你何时再亲亲我就好了。”司马凤勾着他衣袖小声说。

    迟夜白：“……”

    他脸顿时涨红，眼角余光瞥见龟奴跟在两人后面，并未听见司马凤的话，心头稍松。

    “只是个意外。”他咬牙切齿，“放开！”

    “哎，小白……”司马凤不放，手指在他宽袖的边边上缠来缠去。

    迟夜白也干脆，伸指拈着那片衣料，使了内劲将它撕下来。

    “这么喜欢，便自己拿着吧。”

    司马凤无声笑着，十分珍重地将那片布料叠好贴身放着，放完还拍了拍、抚了抚：“它贴着我肚皮呢。”

    迟夜白：“……”

    看来回去是要打一架了。他气得头发根都要竖起来，狠狠吸了两口气，才推开霜华房间的门。

    门是新换的，上次被他踹坏了。门里头的人也大都是他不认识的：又红又绿的姑娘们都在房中乱糟糟地说话，房中站着一个霜华和一个巡捕，那年轻的小巡捕急得满头是汗，相当狼狈。

    见到有人进来了，房中才安静片刻。

    龟奴连忙互相介绍：“这位是巡捕边疆边大人，这位是司马世家的司马凤司马少爷，特来协助您查案的。”

    那年轻的巡捕连连摆手说着“别叫我大人”，听到司马凤是来协助的，眉头一皱：“你是什么人，来协助什么？”

    司马凤：“我是司马凤。”

    边疆：“没听过。无关人等请立刻离开，不要sao扰官家办事。”

    他话音一落，身旁女子纷纷鼓噪起来：“司马公子开始查案的时候你们还不晓得在哪里吃奶呢！”“你全家横死的那桩案子就是他查的你怎的不知恩啊！”“你不要阻挠司马公司办案才是！”

    有的人说话客气，有的人骂人不带脏字。边疆的脸涨得通红，是真的生气了。

    只有龟奴的声音混在女子们尖利的嗓音之中，十分微弱：“……这位是迟夜白迟公子，鹰贝舍的当家。”

    边疆突然转过头来，满脸惊喜，一把抓住迟夜白的手：“迟少侠！久仰大名！”

    迟夜白一头雾水：“？？？”

    边疆：“听闻你神通广大，一目十行，连皇上皇后都盛赞的！”

    迟夜白：“……这两位我都没见过。”

    司马凤见他抓就抓了，还说得口水乱喷，相当不悦：“说话就说话，别贴那么近。”

    边疆一愣，发现自己有些失仪，尴尬地松开手要去给迟夜白擦衣襟上可能存在的口水。迟夜白挡开了：“边巡捕你好，你问出些什么了么？”

    边疆更加尴尬了。

    只来了他一个人，他又是几天前才上任的巡捕，没有任何经验罔论威信，也不知如何跟眼前的姑娘们沟通。姑娘们也实在不想与他沟通。她们混迹烟花之地，个个眼睛都毒，一眼就看出边疆是抖擞不出什么东西来的无毛鸡，于是便吵嚷着让他滚回去，换几个有经验的巡捕来查。

    司马凤让众人安静，边疆讪讪着站到了一边，眼角余光十分热切地时不时瞥几下迟夜白。