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    回来：“那老板你是如何说的？”

    “我以为他找的是你，便告诉他了。”沈老板实话实说，“我们到了前面路口，他说不能空着手来见你，要去买点东西。怎么还没回来呢？”沈老板有些担心起来，“不过，就算弄错了也不要紧吧，不过浪费了人家一点时间。”

    不管是谁，萧璃是为了躲避他们而离开的，怎么能再让他们找到？还是先躲一躲为妙：“老板……”

    “阿璃！”对沈老板说的话还没出口，便听见门口传来熟悉的声音。一道电瞬间击穿了萧璃，她僵硬在原地动弹不得。艰难地转过了脸，清癯的身影从门口缓缓走入，他的容貌逐渐清晰，和温柔的声音相称的，正是那张俊秀的脸庞。

    第35章 白  头

    谢子孚早年从军，同褚衣澹一样长年漂泊海上，然而时日不久，自他的妻子逝世后，他因悲伤过度落下了病根，从此辞去公职居家静养。身子好一些后，蒙谢家的荫庇得了一个清闲散职。萧璃从褚衣澹那里和谢子孚口里听来的消息都证实，谢子孚从未踏上过大宋的土地。萧璃没有想到过他会离开东京岛来寻找自己，而且，这么快。

    “你为何不告而别？”

    “你为何还来找我？”

    沈老板摆了两样下酒小菜，各自斟了一杯小酒，迎接这位从久别的故乡而来的客人：“公子、夫人慢聊，我先忙去了。”

    谢子孚颔首，又叫住沈老板：“老板，还未谢过你的援手。在下谢子孚，敢问老板贵姓？”

    沈老板微微一笑：“他乡遇故知，举手之劳，何乐而不为？在下沈怀遇。公子姓谢？是东京六姓之家？”谢子孚点头，沈老板作揖道，“我这小小旅舍，怠慢公子之处，还望海涵。”

    “异地遇同乡，得沈老板仗义相助，哪里有怠慢可言？”沈老板知他们二人必有许多话要说，不欲打扰，便要避开，谢子孚又道，“老板，请为我准备一间客房，萧姑娘在此住多久，我便住多久。至于房钱，请一并记在我的账上，明日可到谢家宅院预支一笔。”

    “沈老板，不要将我算在内，我的房钱，我自己会付。”萧璃出声制止，又转头面对谢子孚，“我在东京之时，生活都仰仗谢公子照顾，无论是金钱和人情，都算不清了。但这里是明州，请谢公子不要再关照我了。”

    沈老板已经悄然无声地隐去，谢子孚静静凝视萧璃半晌，低声问：“你为何不告而别？你知道我收到你的信时，是怎样难过吗？我们忍耐了那么久，你难道不想跟我在一起吗？我知道你一时半会儿难以接受，但衣澹已经代你作出了选择，放弃你好比剜去他的心肝一样，他忍痛割爱，我们还要让他的牺牲白费？”

    泪水倏然落下。离开他们二人，她何尝不像被剜去心肝一样疼痛？可是，难道她还有别的选择吗？忘掉褚衣澹和谢子孚在一起，她做不到；而她和褚衣澹永远都不可能回到过去。谢子孚深吸了一口气，那是为了忍住眼泪而做出的动作：“我知道你在想什么，在担心什么。我不强迫你回东京，你无需面对衣澹，也无需面对谢家和褚家的任何人。我们就在这里定居，长相厮守，好不好？如果你不喜欢明州，我也可以陪你去别的地方，你的家乡。”

    “你在说什么傻话？”萧璃哭着骂道，“你是谢家的贵公子，是东京王后的亲弟弟，怎么可能抛家弃业到那种地方去？”

    “若一定要在你与谢家中做一个选择，我只得如此。”谢子孚的眼中已经泛出了泪光，“我体弱多病，赋闲在家，于谢家本是无用之人。谢家可以没有我，但你失去了衣澹，还要离开我吗？”

    萧璃拼命摇头：“我离开不是为了强迫你，要选择的不是你，是我！我做不了选择，我只能走……”

    “我告诉过你了，阿璃，”谢子孚走到她身边，扶住她的双肩，“衣澹已经为你做出选择了，你只是自己在为难自己。我愿在这里娶你，按照你们宋人的风俗，三媒六聘，一样不少。我会待你的孩子如己出，那是我最要好的、最愧对的朋友之子，你会相信我能够对他好。此事于我的家人无涉，不管他们同不同意，因为从今以后，我和你只生活在这里。”

    谢子孚动情地紧握她的双手，凝视她的眼神，无比虔诚，无比认真。“子孚……”萧璃扑上去紧紧搂住他的脖颈。她拒绝不了，或许，本就不想拒绝。是她的不坚定毁掉了她和褚衣澹的幸福，而眼前这个，她现在最爱、最爱的男人，她真的不想就这样放弃。

    沈老板在后院完成列莹每天托付给他的任务——给海棠树苗浇水。听着店里面传出来的压抑的哭声，沈老板不禁摇头感慨。突然，从另外一个方向，也依稀传出了哭声。这是婴儿的哭声啊，沈老板赶紧放下了水瓢，跑到客店的后门口时，看见的正是那对青年男女相拥而泣的一幕：“哎呀，对不住、对不住。但是，萧夫人，你的孩子好像醒了。”

    萧璃急忙跑向房间，谢子孚本想随她而去，经过沈老板面前，却停了下来。他望着沈老板，面有尴尬之色，似乎想说什么却不知该如何开口。沈老板指了指桌子道：“你们二人一筷子未动，真是浪费了我的一片热心。谢公子，不妨我们两个男人小酌一番？”

    谢子孚点头。看着沈老板又拿出一副碗筷，在桌前坐定，谢子孚在原来的位置上坐好，终于道：“老板，我听见你方才称呼她为‘夫人’，其实，她还并未成婚。”

    沈老板讶异地看了他一眼，赶忙掩去脸上的惊讶神色，说：“如此。我看萧夫人——萧姑娘她带着孩子，便当她是有夫之妇了。那么公子你是……”

    谢子孚极难为情地笑了笑，说：“我想问沈老板借个地方，举办我与萧姑娘的婚礼。我会付租金给老板，也希望老板助我筹备婚礼。”

    沈老板大笑：“大喜之事、大喜之事，我这小小客店巴不得沾沾谢公子的喜气，还谈什么租金？不过，谢公子要在这里举办婚宴吗？我怕客店太过简陋，高攀不上谢公子的亲朋好友。”沈老板知道这明州城中有许多东京人，以谢子孚的身份，他的宾客恐怕都是东京的达官贵人，他的小客店要筹办那等规格的婚礼，确实有些为难。

    “没有宾客。”谢子孚说完，抿了抿唇。这件事情上，只怕要对不起萧璃。“我会写信给我的一位外甥，让他来此。大约他是我唯一的宾客。”

    无从从常识推断，还是从谢子孚的脸上探询，都知道这其中必定有难言之隐。沈老板不是多事之人，只道：“好，谢公子有什么需要，尽管与我直言。不过，谢公子，你们要从哪一步开始？”无论按照宋朝还是东京的风俗，都应先由男方家向女方家