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    鸿嘉帝很快就做出了不得不做的事，提前拟诏，大皇子安王顺理成章将要继承晋国江山。

    病如山倒，鸿嘉帝未能撑过这一年除夕。

    腊月十三，期思被召入宫，他竟成了鸿嘉帝死前最后见的人。

    期思离开皇宫，哀钟彻响，江梁城一夜之间，不见艳色，凄白满城。

    期思回到昭武王府，这里与淮王府相差不大，他总觉得自己未曾换过地方。

    元酀候在前厅，闻声来接他：“怎么？”

    期思苦笑道：“什么也没说，只是一再要我保证，不夺那位置……我要那宝座干什么？”

    对外却不能如实说，否则一国之君临终叮嘱他不要造反，传出去期思就不必在晋国待了。只能说，鸿嘉帝临终回忆起瑞楚，以及那些峥嵘岁月，感慨颇深，已糊涂了，并未交代什么事。

    安王顺利继位，改年号“顺宁”。

    期思始终没有作任何动作，只是和所有朝臣一般，恭谨待之，他唯独担心的是陆应秋一系人马和虞珂，好在安王行事正道，并无不当之举，暂时没有对虞珂这位七皇子不利，也没有对陆应秋等人不信任。

    可暂时就真的只是暂时。

    顺宁帝即位半年，从前的安王的模样就已变了大半，若许久不见，期思还当真认不出这是当日极为隐忍的那位皇子。

    “七弟在青州，过得很好，他一直喜欢安逸的日子，性情淡泊。”顺宁帝望着期思，笑容多了七分捉摸不透，余下三分则是空洞，“贤弟身怀用兵之才，昔年瑞楚大将军更是将昭武玄甲治理得毫无瑕疵，贤弟不入朝，岂不是浪费了？”

    这是不放心瑞楚旧日的昭武玄甲，拿虞珂做要挟，让他表忠心。

    昭武玄甲的确对瑞家有不同的感情，但哪里至于为此揭竿就反，太平盛世，谁那么闲？

    期思几乎要气笑了，却很体谅，肃帝说过，帝王的身前事就是一切存在和不存在的威胁，顺宁帝这么不安，尚在情理之中。

    期思回以一个不带温度的笑容：“陛下身边人才济济，臣不才，没这个底气站在诸位贤能身边，便只老老实实待着就好了。”

    顺宁帝喜忧参半，淡淡道：“也好，各有各的意趣，孤不勉强你。”

    这边晋国顺宁帝对期思几次挥刀又落偏，那边江荀衍从燕国传了讯，要期思去一趟。

    期思叮嘱了陆应秋和重逸，便和元酀去了燕国。

    肃帝见到期思，开口便是：“孤禅位于你，可好？”

    期思当场愣住了，随即果断摇头：“不，该是荣王殿下。”

    肃帝似乎有些失落：“怎么，他哪里适合了？”

    期思道：“荣王殿下的儿子，甚善。”

    肃帝闻言大笑：“你啊你。”

    期思所言非虚，荣王无心朝政，天赋也不在此，他那儿子却是不普通，才思品格俱佳，十一二岁，心性已具雏形，断是为君良才。

    期思在肃帝这里清静了一阵子，知道肃帝这回定了主意，荣王的孩子便是将来燕国君王，国祚可期。

    回到晋国，不由在反差之下觉得乌烟瘴气，期思埋头抱住元酀：“这个安王，从前怎么就看不出呢？”

    元酀好笑地哄他：“人总是会变的，何况他当年情势所迫，伪装隐忍罢了，如今登位，自然不同。”

    安王即位一年半里，明里暗里的试探和小动作数不清，陆应秋和虞珂都被烦得不行。

    期思瞧不下去了，想说“反了算了”，还是忍住了。

    半年后，顺宁帝自己却先忍不住了，叫期思入宫，苦着脸不住饮酒：“太累了，孤太累了。”

    期思心道，你即位之后看谁都想抢自己皇位，能不累吗？

    仿佛是听见了期思心里的话，顺宁帝一摔酒壶，嚎啕大哭。

    期思：“……”

    月余之后，顺宁帝不知从哪里听说肃帝禅位的打算，要拽着虞珂禅位与他。

    虞珂照着期思所言，断言拒绝，当场哭得比顺宁帝醉酒那日还凶，直哭晕了过去。效果极佳，自此顺宁帝再不试探谁了。

    期思时而往陆应秋那里去，昭武玄甲已经化整为零，太平之世，兵贵精不贵多，陆应秋已将手下军队训得颇具风貌。

    “你不是没有治世带兵的才能，这样远离朝堂，不觉得可惜？”陆应秋问期思。

    期思望了望与狄宥良围着舆图讨论的元酀，笑笑：“连你也觉得可惜？如今明主相继，人生不过百年，能为身后百年尽力，我已无愧于心，何言可惜。”

    又一个暮春四月，期思和元酀到卢阳城，芳华寺后山，杜鹃和桃花炽烈绽放，缱绻飘落，祭拜过故人，期思回头一望，寺中偏院门扉半敞。

    当年元酀就是这样看着自己。

    “怎么？”元酀回头牵住期思的手，深邃眸中映着漫山芳菲。

    期思笑着回握住那只温暖的手：“没什么，只是想起一首诗。”