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    十分难了事的。好在丁娘子家一向门户严整，小厮与粗壮婆子紧守了门户，到底也没什么事真扰了里头。

    宝茹还以为是石狮子街别家别户有个什么事体——她想着丁娘子一个女塾师连出门交际都没有，能有什么麻烦。可是之后丁娘子久不来上课，宝茹才隐隐觉得有些不对劲。知道午间丁娘子才红着眼睛见她们，不是为了上课，只为了说今日提前放课了，教她们家去。

    宝茹她们出门时外头已经静了，实在不晓得外头原发生什么故事。还是车夫那时在不远的茶摊儿上，隐隐约约听了一些。

    说是好像来的是丁娘子的婆家人，只不过不晓得为什么丁娘子不肯与他们相见，后头便与门房争吵起来了，又是拍门又是砸东西，还把那门房打了，听说那门房头上有雀卵大的一个洞，血流了好多呢！那帮人怕出事，这才散了。

    宝茹听了也是一阵无话，这叫什么事呢？前脚自己还在与周媺说些倒霉亲戚的事 ，玉楼还接了一句‘家家有本难念的经’，后脚就应验在丁娘子身上了。

    只是不知道是些什么事，就宝茹知道的，丁娘子的相公是早死了的，她婆家家计艰难不肯白白养活她这样一个寡妇，打着笑脸儿与她说‘你一个少女嫩妇的，守他做什么’，就要把她嫁人。最后丁娘子不肯，拿了一纸休书这才了事。

    算起来这都是十多年前的事了，这些婆家人到底有什么事要找上一个已经写了休书的儿媳妇？

    这事情宝茹一直琢磨，直到第二日也没想出个所以然来。第二日甚至连丁娘子的面也没见着，丁娘子的算术课叫饶娘子的瑶琴课给顶了。只是练习瑶琴须得静心，不只宝茹，学里的众人心里只怕都挂念着丁娘子的事儿，一堂课也不过是潦潦草草，应付过去。

    到了午间所有人都在议论，还有女孩子问宝茹这个课长知不知道，宝茹又哪里知道，她自己还迷糊着呢。

    还是周媺，宝茹与周媺谈论这事时，周媺却是神思不属，吞吞吐吐的，十分异样。宝茹心里猜测，只怕周媺知道些什么。

    虽是这样猜测，宝茹心里也笃定了八.九分了，可她没问周媺。她与周媺关系这般亲密，要是能说的，周媺不会故意不说与自己，要是不能说，自己难道要让她为难不成？

    果然，最后头周媺悄悄与她耳语道：“学里人多口杂的，今天你来我家罢，我说与你听。”

    后头宝茹放了学便直接带着小吉祥上了周媺家的马车，只让车夫回去说自己去周媺家玩耍，迟些回去了。

    晚一些到了周媺家，宝茹与周媺关系亲密，可是对她家却十分生疏，也没得什么别的缘故，就是觉得她家有一些透不过气来的感觉。

    周媺家上下人口众多，除了她祖母辈分最高外，她父亲那一辈有七个兄弟。当然七个兄弟并不全住在这宅子里，有两个兄弟并不是她祖母生的，她祖父一过世就被分了出去，当时几乎是净身出户，如今在周家这宅子后门对着的小巷子里各有几间房子栖身。

    所以就是周媺祖母并五房人口住在这五进宅子里，说是五进宅子，到底还有些花园子，树林子，池塘，亭台等占着地方，住着这样多的人口实在是拥挤不堪。

    就宝茹知道的，周媺家住着的那个小院就只与自家住的地方争不多大，但是自家只有一家三口，周媺却还有两个兄长！周媺如今还住在父母正房的西屋里呢！

    可照周媺说的，她家才不是最拥挤的，她家隔壁院子住着三叔一家，那才真叫挤得慌。她三婶吴氏生了一儿两女，看着与她家人口差不多吧？可她二叔还有一个妾室两个通房，通房便罢了，妾室总不能也像丫头似的住在耳房吧？再有那通房又生了一儿一女，她三叔家的堂妹如今还是姊妹几个挤一个屋子呢！

    “我母亲如今还愁呢！房子这样紧，我大哥眼见得就要说亲，可新房安置在哪里，咱们这样的人家总不能叫婆婆媳妇住在一个院子里罢？”

    引着宝茹往自家院子里去，周媺与她叹道。她没说的是她母亲都打算出些钱在外头与她大哥置个宅子了，只是父亲不允——与其说父亲不允，还不如说是父亲晓得她祖母一定会反对。

    周媺的父亲在自家酒楼里做着大掌柜，人称周大掌柜的，是一个很有决策的人。他也是个孝子，可并不愚孝，他只是晓得妻子这般做根本不通。一家子儿孙，若是不分家，就是住在屋檐子底下也断没有在外头置产的说法。最后事情不成，妻子只怕反过来还有委屈受。

    周媺先带着宝茹去见了母亲，她母亲早认得女儿的好友了，只让宝茹好生玩，当在自己家一般，还吩咐丫鬟去厨房多要几样点心让周媺待客。

    这样一番周媺才带着宝茹进了西屋，说起了丁娘子的事情。

    “是我母亲晓得的，”周媺先与宝茹解释自己是如何得知的，这才接着道：“我昨日回家与母亲一说她就知道是什么事了，我外祖家与丁娘子先夫家在同县呢！”

    宝茹点点头，这也是可以知道的了，古代与现代不同，在古代呢，哪怕是你家一点鸡毛蒜皮，隔天街坊也能知晓。听说那等权贵人家，深宅大户，内宅整肃，能密不透风，但宝茹没见过。只知道她们这样的人家街坊之间是没甚私密的。

    既然周媺外祖家在同县，知晓些什么也是当然的。

    “说来教人难为情，”周媺觉得这简直是难以启齿，搅着绣帕与宝茹轻声道：“说是他们县里有一个有钱的鳏老，今年也有七十来岁了，家里有家有业，有儿有女的，竟然要纳一个妾！”

    周媺近来已经有些通人事了，说到这些嫁娶纳妾之事有些难为情，但宝茹全然不觉得说这些有什么害羞的，只用眼神示意周媺接着说呀。

    周媺以为宝茹还没开窍，也不好说什么，只接着说：“他还不肯随随便便纳一个，媒婆不知上门多少，他都只摇头。他说要一个性子温柔，通诗书的。这都好说，只一样，还要好人家的，这便千难万难了。”

    宝茹能想出为什么了，真正好人家的女孩子谁会与你做妾，还是一个七十来岁的糟老头子。除非只为图钱，所以只能是穷困人家了，那么穷困人家的女孩子，又要通诗书，这哪里寻得着。

    那样的人定然是有的，但是一千个里头只怕也找不出来罢。

    “后头实在找不出来了，那鳏老也松了口，不一定要那青春少女，就是那寡妇或是再嫁之身也可以了。”

    宝茹本来还在颇有八卦精神地听着，冷不防听见‘寡妇’二字，联想到这可是说丁娘子的事儿，不可思议地看着周媺。

    “该不会有丁娘子什么事吧？”

    “的确是有，也不知是谁提了一句丁娘子，说她今年才三十多