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    端方, 在庭院中迎客，即便见到是未送帖子的人家上门贺寿，方晟也只见笑意, 不见冷淡。

    他身侧还带着世子方世玥，年纪虽轻，却目若朗星、风度翩翩，已有良材美玉之象。

    听闻少年英才, 文采斐然，连圣上也多有夸赞。

    但一些上了年纪又与安国公素来交好的人家，想起安国公府以军功兴起，只觉恍然, 却也不禁赞道安国公方晟聪明，如今战事已休，圣上又一心发展国事, 与邻国互通往来，安国公府自方晟起转武从文，也是顺了圣上的心意。

    只是终不比当年煊赫闻名天下。

    临近寿宴将开，还有天子使者驾到，奉上贺礼祝寿。

    安国公方晟拉着儿子方世玥就要跪下接礼，却被这次来的赵内监一把扶住，笑得不见眼，“国公爷何必多礼，老奴可受不起，而且圣上说了，此次为贺寿，不可喧宾夺主，扰了老夫人寿宴。”

    赵内监又私下低声语道，“圣上本也想来探望老夫人，亲自贺寿的，只是奏折太多实在脱不开身。”

    方晟惶恐道，“这如何担得起，圣上隆恩浩荡。”

    赵内监又轻笑道，“安国公知道就好，圣上可是常言道，安国公府乃功臣，对朝廷也是忠心不二。”

    他目光又瞥向了世子方世玥，对方与皇子常常同行，出入宫廷，他也没少见过。

    到底是宫里来的人，说起好话来一串一串的，“还有世子爷，日后若入朝廷，也必是国之栋梁。”

    方时玥保持着礼仪，微笑以对，也未因赵内监的话而得意什么，或许是因为这样的话听得太多了。

    见圣上如此厚待，其他人在心里对安国公府的态度又慎重了两分，而坐在嘉福堂内里席陪着安国公老夫人和太太宋氏的众宾客家眷，在得闻陛下遣人来送礼道贺，看向席上正位两人，尤其是仪态端方，即便年近四十依旧秀美温雅的国公夫人宋氏。

    她们心里可有数，那位名满京城，风姿俊秀的世子还尚未娶妻，连亲事都没定下来呢。

    哪怕是来之前没这个打算的贵夫人，也开始在心里盘算着家中或是亲戚家里可有合适的姑娘。

    堂内热热闹闹的，与安国公交好又辈份低的年轻贵妇人们，都说着讨巧的话，逗得老夫人眉开眼笑的，而这种场合，宋氏也从不会去挡了老夫人的风光，句句不离老夫人，以老夫人的心意为主，一派恭顺贤良的样子，不负京城中的名声，老夫人收入眼底，心里也舒坦。

    也有人心思太活，直接试探了安国公世子的亲事，被宋氏不露声色地给挡了回去，也就知趣得不再说。

    而老夫人忽然笑道，“锦荣呢？我怎么打今个早上，就没见他？”

    宋氏闻弦歌而知雅意，神色温柔亲切道，“想来是去玩了，听说前两天，他带回了一对玩意，最近喜欢的不得了。”

    “这个混不吝的。”老夫人笑呵呵得，半点也没见怪。

    但其他人却是听进了心里，祖母大寿也不见人，只顾玩乐，也就老夫人这宠溺大孙子习惯了的，还有安国公夫人这般贤良的婶母。

    这位安国公府的大少爷真是不像话。

    直到开席，而宾客们也见到了这位素来不成器，庸碌放荡的大少爷方锦荣。

    他面上也无半点姗姗来迟的愧疚之色，只是嬉笑了一会儿，就到老夫人身边去了。

    正好赶上献寿礼，安国公方晟准备给母亲的是一颗夜明珠，而国公夫人宋氏送上的是自己亲手绣的一卷佛经，老夫人信佛，也是众所周知的事。老夫人轻拍她的手背，语气怜爱叹道，“你平日里打理国公府家事，已是辛劳无比，又是绣佛经的，岂不是伤了身？”

    宋氏温柔笑道，“能为母亲尽孝，是媳妇的福分。”

    其他宾客见了，也纷纷赞叹不已，称道安国公府母慈子孝，婆媳和谐。

    安国公府也没什么别的亲戚，老夫人也只有两个孩子，安国公夫妇献完贺礼，就到了两个孙子。

    众人正等着看世子方世玥准备了什么礼物，却听宋氏忽然出声道，“锦荣是你兄长，论献寿当他先，你做弟弟的应谦让才对。”

    宋氏的话说的无不道理，连安国公方晟也没说什么，他们自家不论身份尊卑，重亲戚礼仪，旁人也不会插嘴。

    方世玥一顿，点头道，“母亲说的是。”

    “既然如此，那我就恭敬不如从命了。”

    声音倒是清朗，可惜这样貌，尤其是和世子爷一比，似乎高低立见，

    已有许多人不记得这位前国公遗孤了，前来的宾客中不乏军中的人，与他的父亲或是祖父交情匪浅，对其父亲方恩更是印象深刻，数次大败敌军，追击千里。

    若是方锦荣稍微出彩一点，看在方恩面子上帮他也无妨，甚至还能全了故人情谊。可惜这孩子实在不肖其父，哪怕还有些期盼的人，在这么多年方锦荣却是越发不成器中消磨干净了。

    “这是我为祖母准备的寿礼。”

    锦荣从文墨手里拿过一个长方形的大锦盒，一打开，金光灿灿几乎晃得离得稍微近的人觉得刺眼，稍稍适应后再看发现，是一尊相当大的佛像，还是用金子打的。

    “祖母信佛，这是我特地让人打得一尊黄金佛像，给祖母祝寿的。”

    “没想到和叔母想到一块去。”锦荣看向太太宋氏，似乎很高兴的样子。

    宋氏却是心里一抽痛，她总算知道前两日锦荣为何从帐房支了那么一大笔银两了，依她这个侄儿的性子肯定是花了高价。

    其他宾客却是在心里道，这位大少爷不会是个傻的吧，堂堂国公家，还送这样俗气不可耐的寿礼，对方锦荣的评价更低了。

    尤以被皇帝派来贺寿的赵内监为最，见多了玩心眼的，就没见过这么直白送金子的，陛下居然还特地吩咐他看看方锦荣，一个不争气的勋贵子弟而已。

    赵内监心底暗暗摇了摇头，仿佛已能预见方锦荣日后的下场。

    最好不过做个富贵闲人，若是差点，待世子继承国公府，被分出去也是个败落的结局。

    宾客们也有些尴尬，似乎是不知道能说什么好话。

    宋氏似乎是为了缓和气氛，不让侄儿丢脸，立刻让儿子献礼，“世玥，你给老太太准备的寿礼呢？”

    方世玥似乎也是刚从黄金佛像的震惊中回过神来，若非极好的涵养，他都忍不住出言指责堂兄了，真是给国公府丢脸。

    “孙儿祝祖母福如东海，寿比南山。”

    方世玥准备的寿礼，显然才符合常人的心理，一柄翠绿美丽的玉如意。

    这次，众人的笑容也真心实意了许多，包括老夫人的。

    ***

    宴席后，即便方锦荣不知去哪了，也没人过问，连老夫人也忙着和老姐妹拉家