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    见的一切都没有颜色，只是一片灰白的暗影。她慢慢走过庭院，四周很安静，只能听见她自己沙沙的脚步声。

    她走到寝宫门口，推开落满尘土的大门，屋里昏暗陈旧，床榻案头的各种摆设都还在，但看着好久没有人住过了。

    云小鱼走了进去，忽然看见一个女子坐在床头，周身笼罩在一团幽暗的雾氲里，似在叹气。云小鱼走近想看看是谁，那女子忽然抬起头来，凝望着云小鱼，神情戚哀，只是不语。

    云小鱼这时才看清那女子的样子，端庄大方，清秀娴雅，眉间有一丝淡淡的哀伤。她不禁一惊：这女子竟然是在饿鬼村寺院里跟李仕明说话的那个宫装女子。

    云小鱼颤声问道：“你，你是……”那个女子叹了口气，张口开始说话，她刚说了句：“我是这西陵国的妃子，已经往生一年，我叫……”

    一阵阴风吹过，那女子转眼消失不见。

    云小鱼猛地惊醒。

    她出了一身冷汗，转头一看明月在身边睡得正香甜，她长舒了口气，又躺了下来，思绪涌动，心情一时难以平静：那个宫装女子到底是谁呢？

    ☆、第二十四章 委以重任

    除夕前，云小鱼、袁长志还有李仕明三人在下元卿院里袁长志的官舍内饮酒赏雪。

    云小鱼豪饮数碗，喝得酩酊大醉，拉着袁长志和李仕明二人跑到冰天雪地的梅园中结拜，结果受了风寒发起了烧，只好留宿在了袁长志那里。

    袁长志夜里照顾云小鱼，没有怎么好睡。第二天他有事要早起，就在桌上给云小鱼留了一张字条和一份糕点，然后出了门。

    等到了晌午他办完事回来，云小鱼已经走了，桌子上的糕点被胡乱抓了一把，应该是她匆忙之中还不忘了吃。想起昨夜云小鱼的一番胡闹，他暗自发笑，笑完想到下次再见不知是何时，他心中又颇为失落。

    此刻袁长志坐在房中，想到现下自己所处的境况，思绪起伏。

    当初他来到这西陵国孤身一人，那时候想的只是如何回到大宋。后来和王二还有云小鱼一起生活，出海捕鱼，早出晚归，三人嬉笑吵嚷，一起看日落余晖，共迎晨曦朝霞。虽然辛苦，但对他来说并不算什么，反倒觉得那段日子很快乐。而云小鱼……小鱼是个很好的姑娘 — 袁长志想起云小鱼心中总是难以平静：她那么漂亮，又聪慧体贴。

    后来他阴差阳错中了武科，进入皇宫当了马军都侯，这是他始料未及的。

    当了马军都侯后，按朝廷规矩他住进了下元卿院的官舍。

    下元卿院的官舍是朝廷给那些在皇城无房产的武官建造的住所，级别低的将士四人合住一间；而级别高的，就像袁长志这种五品的，便可以有自己的屋子，还带一个院子。但因为皇宫内毕竟没有那么多房子，所以官舍只供官员自己住，家眷不能住。

    如果有家眷的异地官员来皇城上任，在安置家眷这件事上，就只能靠钱解决问题了。有钱的大都自己在皇城内置房，但买地盖房的少，租房的多，因为任期满了大都回老家去了。没钱的就只好把妻儿留在老家，自己到皇城来住官舍。

    有些本地官员在皇城买不起地、盖不起房，同时为了办公方便，也住在官舍里，但妻儿就只能安置在城内的娘家。

    所以基本上皇城的本地官员中，但凡有些钱的都不住官舍，而是在城中置业与家眷合住。袁长志所在的官舍里，就住满了因为各种原因在皇城没有房产的武官。

    下元卿院在皇宫的西侧，从西往东走，首先经过普化殿，接着是上元卿院。上元卿院是文院，李仕明所在的御书院就在其中，他也住在上元卿院的官舍。

    而中间的普化殿，又称国师府，是西砚听取下属官员汇报、与众大臣议事并处理奏折的地方。西砚虽贵为国师，却没有在城中置办私宅，吃住都是在这个国师府里。

    自袁长志进入下元卿院，西砚便要他每日寅时去普化殿学习：学习西陵的文字、地域和风土人情，学习四国的历史、人文和民间传说，以及诸多西砚认为他需要学习的知识。

    教完袁长志，西砚便接着开始处理朝政，而袁长志则利用其它的时间练习骑术、射箭等武官必修的科目。

    时日一久，袁长志就发现熠王很少上朝，每月至多一次。除此之外，熠王将绝大部分的朝中事务都交给了西砚处理，因此西砚几乎每日直至亥时方能得以休息。

    尽管如此，西砚依然每日丑时刚过便起身，寅时开始教袁长志，每日一个时辰，雷打不动。遇到实在不能他自己言传身教的时候，他便会安排朝中其他人教他。

    有时候一个时辰的学习结束后，若有西砚觉得适合袁长志旁听的，他还会让袁长志旁听一些朝廷政事。在这些场合上，袁长志偶尔会见到时寅虎、杨玄等人来汇报cao练、人员、分俸等军内的情况。

    以上西砚对袁长志的种种，不光其他人看见觉得不同寻常，连袁长志自己都觉得不解。

    有一次授课后，袁长志没有立即离开，思量再三，还是开口问西砚为何对他如此厚待。西砚当时正在批阅奏折，听见袁长志问他，放下手中的朱砂笔，缓声道：“我并非对你厚待，只是有些事我不得不做。”

    袁长志问道：“请问国师大人此话怎讲？”

    西砚道：“归根结底，原因有二。第一是因为近期驻守边地的人来报，发现边地部落族和鴱族sao扰边地百姓。鴱两族对我西陵一直虎视眈眈，这一战迟早要打。可战事在即，我西陵却派不出像样的军队。看似有兵有将，但将是无用的将，兵是老弱的兵，实则缺少有谋略的将才和有胆识的士兵。这并非本朝才出现的问题，先帝重文轻武，没有建立系统的军队编制，也未曾设立相应的朝廷机构对军队进行专门的管理，放之任之，才变成了现在这样的局面。”

    他顿了顿，继续道：“我也曾跟简之说过，只要是能带领我西陵众将奋勇杀敌、为我西陵鞠躬尽瘁之人，便是我重用之人。你虽不是我西陵国人，但在我看来可堪当大任，这些日子以来我观察你的为人处世，你光明磊落，做事言而有信。即便对兵法和西陵的情况不了解，但成为一名优秀将才的根本已经有了。一个人若是贪生怕死、背信弃义，亦或小肚鸡肠、目光短浅，即便他对兵法了如指掌，但让这样的人领导众将，是倒行逆施，万万不可为之。这是第一个原因。而第二个原因……”

    说到这里，西砚站起身，缓步走到窗前。

    此时一轮旭日从天际冉冉升起，晨光熹微，西砚远眺东方，问道：“你可曾明知一件事不可为，却不得不为之？”

    袁长志道：“下官不曾有过。”

    “都说