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    下了规矩，但凡五品以上的京官，皆可送女入选，且一家一户只能推选一人。如今云庄尚未订亲，正是适龄人选。只是这选妃虽然不分嫡庶，但是皇子正妃必须是嫡出的姑娘，云庄最多博得侧妃一位。

    然而，若云庄当真入选，孟家不等于将两个姑娘分别放在不同皇子的棋盘上，进行博弈？

    这一点，驸马孟秋当然想到了。他极力阻挠云庄入选一事，然而事与愿违，孟家俩兄弟倒是觉得如今阿初的事情还未定下，也许会有变动；不如先送云庄去应选，做两手准备。

    时光飞梭，一个多月后，正当酷暑之际，宫中下达了旨意，今上亲自为皇长子杨承选了一正妃二侧妃，孟家云庄位居侧妃之位。

    喜讯传来，全家都欢喜。然而杨琰得知这个消息的时候，却是面色阴郁，恨不得将书案上的茶盏都拂扫在地。

    孟家这是什么意思？他本以为自己的态度如此明显，孟家本该乖乖站队才是。没想到竟是这样贪心不足，还妄图在大哥那里再下一注！再想想当朝太后，自己祖母。明明知道自己钟意孟家三姑娘，却任凭父皇选了孟家二女为杨承的侧妃，用意何在？要知道，一个家族若是出了位王妃，那么这个家族的其他女儿，很难再嫁给其他的皇子。

    他起身，在书房里来回踱步。关于立嗣一事，皇帝的态度晦涩不明，他的下面还有一个同母的亲弟弟，两个异母弟弟。然而父皇给大哥选的三妃，身份地位皆不高，正妃甚至是前朝遗老之女。

    他真是越发弄不明白父皇的心思了。

    左右在这里干想也无用，杨琰决意去宫中探一探祖母的口风。等到了宫中，却发现二妹杨蓉也在。她伏在太后的怀里，眼圈红红的。

    杨琰行过礼后，坐在太后的身侧，伸手抚了下妹子的秀发，道：“蓉儿这是怎么了？有谁欺负你了不成？”

    太后道：“她是公主，谁敢欺负她。”

    杨蓉呜咽道：“怎么没有人！父皇欺负我，那燕国蛮夷欺负我，呜呜……”

    “你呀，擦擦眼泪，家国大事岂是小女孩的眼泪就能决定的。”太后略带着些责备道：“别让人笑话，我们大晋马背上得天下，杨家的女儿就这点气魄？”

    “燕国？”杨琰皱了皱眉，望着祖母：“发生了什么事。”

    太后叹了声，吩咐宫人带着公主下去擦脸。等杨蓉离开后，才缓缓道：“燕国来讲和喽。结为友邦，还要一个公主和亲。”

    “和亲？”杨琰道。如今杨家虽然得了天下，然边疆未稳，此时燕国来讲和，确实是件好事。他也觉得这是个极好的提议，但是现在大妹出嫁了，除了杨蓉以外，纪妃的女儿还未满十岁。如此说来，杨蓉确实是最佳人选。

    他想了想，道：“何时的事？父皇应下了没？”

    “还不曾。只是哀家看你父皇的意思，是同意了。”太后淡淡道：“也就是两个时辰前，燕国外使先来探探你父皇的口风。”

    “可我看蓉儿并不乐意。”杨琰拧眉道：“此去燕国，定然凶多吉少。何不效仿李唐，册封宗室之女为公主，和亲燕国？”

    太后瞥了他一眼，道：“哀家也正有此意。此事不及，从长再议。倒是你，你大哥的妃子选好了，你巴巴地跑来做什么？”

    他陪着笑道：“还能有什么事，来看看您呗。”

    “小二子，你想什么，哀家还不知道！”她笑着，轻轻地打了下杨琰的手。只是她紧接着道：“只是你父皇，向来更中意楼家女儿一些。你也知道，楼家在西北，”她顿了顿，没有说完这句话。

    若杨平真的让他娶楼家女儿，那意思便有七八分明显了。然而他只是笑了笑，道：“可是不管那楼家女美如天仙，富可倾国，孙儿心中也只有一人。何况我也不贪心，我只想为国、为父皇效劳，好好过日子。”

    “你当真这么想？”太后有些讶然。

    “是。”他坚定地点了点头。

    杨琰走后，当今皇帝从侧殿里缓缓走了出来。

    “皇帝来了多久了？”太后丝毫不感到惊奇，淡淡道。

    “没多久，恰好最后几句话都听到了。”皇帝抬了抬手，示意左右退下。他沉吟了片刻，道：“老二倒有几分朕年轻时候的样子。然而朕心里，还是更中意楼家的女儿一些。这样，也好给楼兄一个交代。”

    “呵，你那些兄弟情谊，有几分真实，陛下心里最明白。”太后无不讽刺地勾了勾唇，也只有她，敢在皇帝面前这样直截了当地道出实情。

    皇帝笑了笑，抬头道：“还是母后最了解朕。虽然娶楼家姑娘是不错，久了也是个祸患。好吧！既然老二自己喜欢，那就让他娶！只是如今老大还未娶亲，这件事别宣旨，回头你告诉老二，让他自己乐呵乐呵。”

    “好，好，皇帝心疼儿子，哀家也高兴。”太后拍着手，道：“等等，还有一事哀家没想个明白。你怎么把那孟家的二丫头给封做老大的侧妃了？”

    “两个侧妃都是承儿自己定的，朕可没有插手。”皇帝悠然道：“或许他跟老二一样，一见钟情了吧。”

    太后斜了他一眼，笑吟吟不语，两个人都明白这话外之音，但都不点破。

    楚王正妃一位虽然隐秘，但到底是有不少人家知道了。

    如今孟家出了两位王妃，一位驸马，俨然挤入了皇亲贵戚的行列。打听到阿初的哥哥孟黎还未订亲，都赶着拥着来打探口风，一时间，孟府门前车水马龙，达官贵族来往不断。

    只是云庄还微微有些酸意，懊恼着自己只是个侧妃。她便时不时来探望阿初，口中说着：“以后都是皇家的媳妇儿了，你我虽然是姐妹，但是辈分上我还是你大嫂，你以后可要多劝劝楚王，以长兄为尊。”

    阿初哭笑不得，也不理她，自顾有一针没一针的做着针线活。

    她得知宫里传来的“喜讯”后，心里忽然有些发慌。虽然皇家还未下旨，但是众人看来，她是铁定的楚王正妃了。二夫人见她言行怪异，倒是不以为怪，笑称女儿家出嫁前都是有些舍不得的，待成了家，便好了。

    连柳橙也说，天底下再难找出一个比楚王更好的夫婿，她上辈子绝对是做尽了善事。

    为了表示对菩萨和漫天神佛的感激之情，在一个秋高气爽的好日子里，孟家女眷浩浩荡荡前往山寺进香还愿。

    礼佛过后，又有沙弥来请她们去听佛法，只有云庄伴同老夫人去了。二夫人便带着阿初去厢房里歇息，正在喝茶的空隙，忽然听到外面吵了起来。按理说女眷休息的地方是最安静的，怎么会有人争吵？

    红提去看了看，回来禀报道：“夫人，姑娘，是一对母女，带着一个婆子一个丫鬟，跟和尚在吵。似乎是想要来歇息，那和