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    站在了停车位边上，语气轻慢，“你难道不知道今天是什么日子吗？”

    “选举日，”助理回答，“但您今天的工作安排里没有外勤项目。”

    贺隅转身，姿态闲适地倚在车门上，道:“你如果有异议，可以直接向周先生报告，或者先送我去议会大楼，毕竟他本人就在那。”

    助理没有动:“周先生的通讯器是关闭状态。”

    贺隅笑了，敲了敲车门:“那就让他当面教训我吧。”

    上车后，助理从后视镜里扫了一眼贺隅手边的公文包。

    确切来说，是一个银色手提箱。

    在几乎全数据化办公的时代，这样一个古老制式的密码箱，一般用于储存重要物件，而非随身携带。

    贺隅伸指在箱子上轻轻扣了两下:“一些机密文件，拿去给周先生过目，需要检查吗？”

    助理别过头，沉默地发动了车。

    **

    周暮时和几个到场的官员陆续打了招呼，有人问:“虞副部长没和您一起来吗？”

    “外交部有事务要处理，他走不开。”周暮时回答。

    “这样啊，换届期总是特别忙呢，”对方想了想，又殷切地笑道，“不过今天的选举结果大家都心中有数，列不列席都一样。”

    周暮时神色淡然地接下恭维，走进了主会议厅。

    关闭通讯器前，他看了一眼时间，离公布仪式还剩半个小时，而贺隅应该还没下班。

    **

    悬浮车的速度很快，车窗外的景象成了飞速滑过的虚景，没一会，天色暗沉下来，厚重云翳吞没了日光，似乎有一场大雨即将来临。

    贺隅看着窗外，问了句:“还没到吗？”

    前排驾驶座的Beta男人面无表情，没有回答。

    车子又驶过了一个弯。

    五分钟后，下起了雨。

    经过特殊处理的车前窗在雨幕里依旧视野清晰，宽广的公路镜面般泛起圈圈波纹，贺隅又道:“这好像不是去议会大楼的路。”

    助理依旧沉默着，专注开车，好像一个没有思想执行程序的机器人。

    雨越来越大，嘈杂密集的雨点掩盖住了一切背景音，车偏离了导航路线，离中心城区越来越远，朝未知的方向驶去。

    “这是哪里？”

    “你要出城，不对……”

    后座上渐渐没了声音。

    车内只闻噼啪作响的雨点声，驾驶座上的Beta朝后视镜看了一眼，那里原本映着后面男人的前襟，而现在，那颗夺目的蓝色胸针已经消失在了镜子里。

    因为主人倒了下去。

    车驶离公路，在一处未开发的荒地停下，助理解开安全带，从侧面的箱子里拿出一捆绳子，下车走进了大雨里。

    被水打湿的泥泞沾上了皮鞋底，他拉开后车座的门，朝座椅上不省人事的Alpha探过身去。

    ……

    一声沉闷的枪响，掩盖在了厚重的雨幕里。

    **

    环形的主会议厅里坐满了西装革履的议员，场面安静而肃穆，仿佛一场权力的潮涌正在暗处无声流动，等待着最终倾泻而下，重新洗牌的时刻。

    周暮时坐在后排靠近门边的座位上，时不时抬头望向大厅顶端悬挂的时钟。

    随着秒针分毫不差地移到最后一格，半空的虚拟大屏里出现了选举的最终统计结果。

    一瞬的安静过后，环形大厅里响起了剧烈的掌声。

    众望所归的结果。

    台上的前任副秘书长宣读着最后的致辞，在举重瞩目下，中立派的领袖人神采奕奕地走上台去，迎接属于他们的权力。

    新任秘书长程还青接下勋章和话筒，以一个意气风发的笑容，开始了简洁而得体的就任发言。

    换届选举在掌声和闪光灯里落幕，有人黯然离场，有人得意昂扬，周暮时沉默地看着这一切，心底却未起波澜。

    不知为何，从走进会议厅开始，他心底就一直有种没来由的不安，随着选举尘埃落定，却并未消弭。

    周暮时看了一眼挂钟，从仪式开始起已经过去一小时一刻。

    大厅人群中央，众星捧月的新任秘书长朝他走来，温和的五官被胸前的勋章镀上了一层上位者的气势:“周委员长。”

    “程秘书长，恭喜。”

    程还青摇摇头:“都是大家的共同努力，荣誉属于所有人。”

    周暮时此刻没心情跟他打官腔，正要敷衍几句离开，就听对方道:“周先生，刚才在电梯里说的可还算数？”

    什么？

    周暮时一时没想起来，大概是他眼里的迷茫太明显，程还青的神态僵硬了一瞬，很快调整过来:“选举结束后的晚餐，您该不会忘了吧？”

    “我好像没有答应。”

    “那么现在答应也不晚。”

    周暮时摸了摸手套，对方步步紧逼的姿态让他心生不耐，干脆直接拒绝道:“不了，家里有人在等。”

    “哦？那真是遗憾。”

    程还青意外地没再多做纠缠，周暮时听着对方意味深长的语气，心里突然莫名一跳。

    像是被针刺了一下。

    他垂下眼敷衍地道了别，转身往外走去，没看见身后男人势在必得的眼神。

    钟表指向六点差一刻。

    大厦外是浓密阴云，和瓢泼大雨。

    **

    周暮时在回去的车上打开了通讯器，处理了几条会议期间发来的消息，大多是些表达恭喜和询问合作事宜的信函，他翻了翻信箱，没看到想要的东西。

    贺隅在十五分钟前应该已经下班了，助理的报告呢？

    他沉着脸给对方的通讯器发去通信命令，却都石沉大海无人接听。

    “定位一下贺隅的位置。”

    秘书cao作了一会智脑，回答道:“两个人都还在中央大厦。”

    难道还没下班？

    “要去中央大厦看看吗？”

    “不了，”周暮时道，“先回去吧。”

    从电梯出来，推开家门的时候，周暮时的动作顿了一顿。

    有湿意透过薄薄的丝绸手套传到掌心。

    门把手上有水渍。

    他不着痕迹地皱了下眉，一手按上通讯器的警报按钮，往里走去。

    打开客厅的灯，空无一人，餐厅方向却有光传来。

    潜意识觉得这场景有些熟悉，周暮时确认了一下家里的安保系统未遭破坏，朝餐厅走了过去。

    在看到人影之前，一股浓郁的咖啡香味先钻进了鼻腔。

    餐厅里很安静，餐桌上摆着一个银色手提箱，贺隅背对着他站在吧台前，正摆弄着面前的咖啡机，嗡嗡的运作声里，深褐色的液体从壶口缓缓流出。

    他转过身来，对周暮时道:“晚上好，喝咖啡吗？”

    周暮时把手从通讯器上放下，站在原地，蹙紧了眉:“你怎么在这里？”