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你。”乔墨拒绝了此人。 许文睁大了眼满脸错愕，信心满满的他显然没想到会被拒绝，刚想再说，却被后面一人挤开。 “掌柜的都说你不合适了，还是另外找活儿去吧，以你的大才，肯定不愁找不到事儿做。”说话的是个二十五六的人，身量很高，虽看着面色过于白了些，身量略显单薄些，口气也稍显刻薄，但意外让人舒服。 乔墨听了对方介绍，很有几分满意，这个沈风虽看着消瘦单薄些，却是个识文断字的人。这可和于文半吊子不同，尽管沈风只说自己念过几本书，然而乔墨却觉得对方本就是个读书人。不管沈风为什么来应聘做伙计，只要对方是真心实意，他就用。 “好。就你了！” 两个名额招满，对后面剩下的几人致歉，这场面试会也就结束了。其他人都走了，可有一个人却没动。 “有事？” “想问问乔掌柜，能不能提前支点工钱，一百文就行。”这剩下没走的人就是沈风，说这话时除了有些无奈，倒没其他情绪，甚至也没抱几分希望。 乔墨虽觉得意外，甚至有几分好笑，但他能清楚的感受到此刻对方内心的焦灼、凄苦，甚至有几分绝望。乔墨眉头微皱，觉得这沈风身上定是出了什么事，哪怕即将要成为雇佣关系，也不好追问。 沈风见他皱眉，以为他不同意提前支取工钱，除了有点失望，并无任何不满，转身就要走。 “等等！”乔墨一面喊住他，一面让于文从账上支了五百文钱，全数给了他。“可以先将工钱支给你，你写张借据吧。” 沈风颇为惊讶，紧接着便是惊喜，忙不迭的点头，来到柜台前借用笔墨写了一张借据。 乔墨接了借据一看，字迹苍劲有力，颇具风骨，比一般读书人的字要好得多。都说见字如见人，从字就能看出几分其为人品性，想不到只是找个临时工，竟招了这么个有故事的人。 尽管对不相识的人借钱有风险，但乔墨还是决定信这人一次，最多不过损失五百文，反之则可能救人一命呢。 时间一天天过去，乔墨不是在家做糕点糖果，就是来铺子里转转。 这天刚到铺子里，还没喝口水呢，肖掌柜竟来了。 “肖掌柜真是贵客。”乔墨笑着招呼。 “乔公子生意兴隆啊。”肖掌柜的态度比以前更客气了，旁人不知道，但方锦年是他东家，早从京城传来消息，他自然知道了乔墨的真实身份，哪敢有丝毫轻忽。 “肖掌柜前来是……”乔墨对肖掌柜的态度变化自然也看在眼里。 “我来是和乔掌柜谈笔生意。如今你们家的糖果很受欢迎，包括两样小点心，客人到了茶楼里点名要吃，跑来买一趟实在不方便。” 乔墨了然，也没什么推辞的，直接就问：“那肖掌柜想要多少？你们茶楼是老主顾了，价格方面我肯定优惠。” “那就多谢乔掌柜了。糖果每种口味都要，水果软糖硬糖和薄荷糖每月各三十斤，牛奶坚果糖要十五斤，酸梅糖要十斤。另外就是你们铺子里的小蛋糕，每天早上给我们送五十个，这才新鲜呢。” “行，没问题！”乔墨一口答应，除了糕点得现做，糖果都能提前囤货。 接下来就商谈了价格，确定好便签了供货契约，一式两份。 肖掌柜临走时与他闲话，指着对面那家装修中的铺子问：“怎么，对面开的是点心铺子？这么快就有打擂台了？知道底细么？” 乔墨本想摇头，却正好看见一辆马车停在那家铺子门前，下来的竟是个熟人——李水莲！ ☆、第77章 不是冤家不聚头 李水莲怎么会来这儿？那铺子还没开业呢。 乔墨觉得不对劲，心里冒出了不好的预感，等肖掌柜走后就让李喜去周围打探打探。若真是猜测的那样，李水莲公然露面，铺子背后的东家是谁肯定也不会再是秘密。 不多时李喜就回来了，脸色不好：“掌柜的，打听清楚了，那铺子的老板是李水莲。” “真是他？”乔墨重新将实现放在那家铺子。 尽管这条街不是县城最繁华的长青大街，可离长青大街很近，路面同样宽敞平整，商铺林立，行人如织，所以在这条街上开铺子也是花费不少的。铺子一共两间，同乔墨这边一样，带着后院儿，但对面的房子有两层。 乔墨这家铺子当初就花了二百六十两银子，对面那家虽只加了一层楼，可价格恐怕得加个一二百两。四五百银子可不是小数目，哪怕是马贺呢，能那般大方的将其赠送给李水莲？ 从与李水莲的一些接触来看，人的小聪敏倒是有，但并不精明。若是精明，这会儿早该嫁进马家了。那么……或许只是马贺使的小手段，铺子仍是他马贺的，李水莲不过是个明面儿掌柜吧。 他倒是不在乎李水莲，只是马家忽视不得，马贺与他打擂台，是否与马尚才有关？是仅仅与他和林家有仇，还是与方锦年有关？ 不管怎么说，若只是正常的商场竞争倒不怕，就怕马家使什么见不得的手段，那就防不胜防了。齐韫这个舅舅倒是位高权贵，公开了关系固然是强大的护身符，可山高皇帝远，马家若有人不甘心，失态会更为严重。毕竟齐韫官位再高，朝中还有几个政敌呢。倒不如把方锦年拉来对付，马家的防备相对少，波及面也不会太大。 打定主意，叫来刘石吩咐几句，让他直接去方锦年在县城的宅子找观风。 乔墨思忖着，马贺将铺子交给李水莲打理，绝对不会仅仅为哄人，怕是另外打着小算盘。而李水莲那个性子，恐怕以后有的闹腾，难保不是马贺的目的。 乔墨喊来何云，让他出去打听一下马家的事，特别是关于马尚才和马贺两人。如今已是避不开了，他又算是有靠山的人，不愿惹事不代表怕事，提前筹谋，若马家真使什么卑鄙手段，那他也绝不手软。 何云刚走，铺子外面来个人，一副驿卒打扮，还挎着招文袋。 乔墨先是意外，紧接着想到什么，不等对方张口问就先出了声：“可是有我的信？” 那驿卒看见他态度很有几分恭敬：“可是乔墨乔公子？” “我是乔墨。”乔墨一听这人是京城口音，心下猜测便几乎应证了。 “见过乔公子，这有京城来的信。”驿卒从招文袋里取出一封信，双手捧着递过来。 乔墨一把接过，早等不及的将信拆开来看。 张夏却是在官宦人家做惯了事的，