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    听说了一些风言风语。只是外头讲的却比事实还要难听的多得多。

    赖嬷嬷听了赖瑾的话，不免又是一声叹息，摇头道：“这琏二爷什么都好，只是在女色一事上，太过不禁了些。”

    赖瑾淡然说道：“他如今在官场上做事，自然也有些成算的。”

    众人点了点头，赖嬷嬷开口叹道：“如今又是十月份了，再过两个月你们就准备去江南了吧？”

    赖瑾随口笑道：“圣上那边儿也差不多得了准信。大抵也就是明年年初的光景。要是可以的话，兴许我和瑜儿就直接从扬州转道去西海沿子，以后两三年内恐怕未必能回京了。”

    赖嬷嬷叹息一声，不是滋味的砸吧砸吧嘴。如今赖家的男丁基本上都离了京城各自去发展了，入军的入军，做官的做官，天南地北的一时也很难相见。老人家虽然明白好男儿志在四方，可是人活到老膝下反而孤单起来，也不是个能高兴的事儿。

    赖家看着赖嬷嬷郁郁寡欢的模样，默默想了一回，开口说道：“等我去了西海沿子之后，咱们家在京城也没什么人了。要是太祖母和两位祖父同意的话，不如今年过年的时候一起去扬州父亲那里，也算是有人在跟前儿服侍孝敬。太祖母以为如何？”

    赖嬷嬷想了一会子，不觉眼前一亮。

    “这倒是个不错的主意。老身这辈子都在京城住着，也就是年轻的时候在金陵住过几回，倒还真是没去过扬州。听说那边的风景好得很。再者你娘如今又有了身孕，我要是能过去，也能帮一把手。”

    赖瑾笑道：“那边的奶母嬷嬷都预备了一大堆，怎么还能劳累太祖母。只不过是那边的风水很是养人，花红柳绿景色明媚，太祖母一定会喜欢的。”

    赖嬷嬷犹豫片刻，开口说道：“这件事情须得同你两位爷爷商议一番，才好下定论的。”

    赖瑾点了点头，赖大乃是一家之主，赖升也是上了年岁的长辈，这自然是应该的。

    于是众人不觉把注意力又转到了南边的风土人情上，大家说了几句闲话，赖瑾起身告退。

    出了正房，赖瑾顺着抄手游廊一直走到劝学斋，只见赖瑜正捧着一卷书卷在案前苦读。赖瑾微微一笑，上前说道：“大热的天儿还想着读书，瑜儿果然刻苦。”

    赖瑜嘿嘿一笑，将那书卷合上在手里扬了扬。赖瑾定睛一看，却见是一本。赖瑾莞尔一笑，开口说道：“这本书好，好歹是讲的实事，我倒是觉得比那些四书五经之类的虚文好多了。”

    赖瑜有点儿兴奋的连连点头，开口附和道：“古人云读万卷书，行万里路，方才能有远见卓识，立大智慧。以前一直在我大业境内，就以为泱泱天朝，国土千万已经很是了不起了。却没想到在大业之外，天底下竟然还有那么多闻所未闻的国家和民俗，当真是大开眼界了。”

    言毕，又有些叹服的说道：“要是什么时候有机会能亲自到这些地方看一看就好了。”

    赖瑾微微一笑，开口说道：“事在人为。倘或弟弟真的有这个志向，那以后就定然会有这个机会。”

    赖瑜眼睛一亮，神色越发憧憬。

    赖瑾迟疑片刻，开口说道：“虽然圣旨还没有下，但是圣上已经流露出了些许意思，大抵明年开春我们就要去西海沿子赴任。你这边的功课可有问题？”

    赖瑜很是自信的勾了勾嘴角，洋洋自得的说道：“放心罢。我如今可是连举人都过了的，课业自然是没有问题。要不是你和师傅执意叫我韬光养晦，想必明年二月进士及第也在意料之中。”

    赖瑾听到这个就是一阵苦笑。原本众人都商议着说赖瑜年岁太小，等到过个五六年再参加科举也不迟。岂料这小子表面答应的痛痛快快，结果却是明修栈道暗度陈仓，自己偷偷摸摸下场考了会试，一个月前发榜传唱，竟然中了会试第二十三名。如今已经攻破了赖瑾的记录，成为大业朝有史以来年岁最小的举人了。

    可是少年显名，虽然志得意满。但不知将来会否伤仲永矣。

    小家伙看出赖瑾的若有所思，嘿嘿笑道：“哥哥不必担心，我这也是经过深思熟虑的老成之举。且忖度着与哥哥一道去西海沿子之后，那边风情水土与京城大有不同。我少不得会花费一段时日去适应。且薛大哥哥同我说那边好吃的好玩的太多了，我也怕自己一时贪玩却忘了读书，所以只好先考过会试有个举人的身份。省得几年之后荒废学业连举人都考不过去。”

    “谬论。”赖瑾摇了摇头，忍不住开口说道：“如果你真的荒废学业，即便是考过了举人，也未必能考中进士。”

    赖瑜不以为然的耸了耸肩膀，随口说道：“我问过师傅了，考进士和考举人并不一样。进士文章更注重策论的实用性。不像举人会试，考基础的东西比较多。”

    言毕，有意转移话题道：“话说一转眼也将近两年的功夫了，也不知道沈大哥在西海沿子过的怎么样。他是不是特别想哥哥？”

    赖瑾没好气的瞪了赖瑜一眼，开口说道：“前儿才来的书信，你不是也看了吗？”

    “我看的是沈大哥写个大家的信。可是他特地写给哥哥的心我可是没瞧见，谁知道他里面写了些什么。”赖瑜笑的贼兮兮的，开口说道：“兴许他在信中大诉衷肠哀怨别离顺道还表白一番也未可知啊！”

    赖瑾翻了翻白眼，懒得理会赖瑜。

    这厢赖瑜却得寸进尺的说道：“沈大哥一定是想死了哥哥的，要不然也不会一封封的书信回来。那哥哥是不是也特别想念沈大哥，我看哥哥最近精神也不太好，饭也吃的没有从前香了，想必是相思入骨，不思饭食了吧？”

    赖瑾哼了两声，硬邦邦说道：“我这是闲的，与什么旁的乱糟糟的东西无关。”

    赖瑜见状，嘿嘿了两声，不再言语了。

    于是两兄弟并肩坐在劝学斋临窗的竹藤椅上，喝着刚刚泡好的菊花茶，看着外头簇簇的菊花，口内说着一些与菊花没有任何关系的别人家的琐事。

    月初的时候赖尚荣来了书信问候，说江南那边的情况已经基本稳定了。公事上不论是盐道方面还是义忠亲王一脉，如今都已经是服服帖帖的了。因此此番赖瑾带着赖瑜过来，赖尚荣就有功夫好好陪伴一番。私事上孙氏又怀了一胎，如今刚刚一个半月，赖尚荣许久没当过父亲，如今小心的跟什么似的。连地都不许孙氏下，成日里好汤好水的伺候着，孙氏抱怨说愈发不自在。

    听到自家母亲又给自己怀了个不知是小弟弟还是小meimei，赖瑾和赖瑜两个且喜且伤。喜得是家中添丁果然是天大的喜事，伤的却是多年不见，也不知道父母双亲会不会有了小的忘了大的。这种情绪在赖瑾身上还好，